지난 5년간 비트코인 채굴업체 코어 사이언티픽(Core Scientific)은 조용히 채굴 사업에서 인공지능(AI) 사업으로 다각화해왔습니다. AI 모델 훈련과 대규모 작업을 처리하기 위해 엄청난 전력이 필요한 시장이기 때문입니다.
이제 그 움직임은 더 이상 비밀이 아닙니다.
월요일, 코어 사이언티픽은 클라우드 제공업체 코어위브(CoreWeave)와의 12년 계약을 발표했습니다. 이 계약은 두 회사 간의 기존 파트너십을 확장하며, 계약 기간 동안 35억 달러 이상의 수익을 추가할 것입니다.
엔비디아(Nvidia)의 지원을 받는 코어위브는 AI 모델 훈련과 실행에 필요한 그래픽 처리 장치(GPU)를 대여합니다. 코어위브는 지난달 자금 조달 라운드에서 190억 달러의 가치를 평가받았습니다. 코어 사이언티픽은 코어위브 운영에 약 200메가와트의 인프라를 제공할 것입니다.
1월에 파산에서 벗어난 코어 사이언티픽은 2017년부터 다양한 디지털 자산을 채굴해왔습니다. 회사는 2019년에 다른 서비스로 다각화하기 시작했습니다.
“비트코인 채굴 시설을 데이터 센터 산업의 전력 공급 셸로 생각하는 것이 가장 좋습니다,”라고 코어 사이언티픽의 CEO 아담 설리반은 CNBC에 말했습니다.
설리반은 회사가 2022년 비트코인 붕괴로 인해 파산 상태에 있었을 때 CEO 역할을 맡았습니다. 이후 그는 분노한 대출자들과의 부채를 해결하고, 회사의 비비트코인 사업을 더욱 강화하여 공공 시장에 재진입했습니다.
올해 초 재상장 이후 코어의 주가는 40% 이상 상승했지만, 현재 시가총액은 약 8억 6500만 달러로 2021년 7월의 43억 달러 평가와 비교해 상당히 낮은 수준입니다.
2022년 11월 오픈AI가 ChatGPT를 공개한 후 AI 컴퓨팅 및 인프라에 대한 수요가 급증하면서 AI 모델과 스타트업에 대한 투자가 급증했습니다. 한편, 코어 사이언티픽과 같은 채굴업체들은 4월 비트코인 반감기로 인해 비트코인 채굴자에게 지급되는 보상이 50% 감소한 후 수익 흐름을 강화하려 노력하고 있습니다.
많은 업체들이 시장의 요구를 충족하기 위해 대규모 시설을 개조하고 있습니다.
“에너지가 안정적이고 에너지 집약적인 데이터 센터에 위치한 비트코인 채굴자들은 이러한 시설이 AI 운영에도 이상적이라는 것을 발견했습니다,”라고 디지털 자산 업체 코인셰어스(CoinShares)의 연구 책임자 제임스 버터필이 말했습니다.
버터필은 이 중복이 비트코인 채굴과 AI 활동 간의 랙 공간 경쟁을 초래하고 있다고 말했습니다. AI 운영은 비트코인 채굴의 20배에 달하는 자본 지출이 필요하지만, 더 수익성이 높다고 코인셰어스의 보고서는 전하고 있습니다.
“AI 활동의 도입은 감가상각비를 증가시켜 총 이익률을 향상시킬 수 있습니다,”라고 버터필은 말했습니다.
코인셰어스에 따르면, 비트 디지털(Bit Digital)은 수익의 27%를 AI에서 얻고 있습니다. 허트 8(Hut 8)은 AI에서 6%의 매출을 창출하며, 캐나다와 스웨덴에 데이터 센터를 둔 하이브(Hive)는 이 서비스에서 4%의 수익을 얻고 있습니다.
