지난 10월, 뉴욕시는 4세 Jahmeik Modlin이 그의 가족이 거주하는 Harlem 아파트에서 피부에 화상을 입은 채 영양실조와 저체온증을 앓고 있는 것으로 발견된 지 몇 시간 만에 사망한 것을 충격에 빠뜨렸습니다.
이는 보호자가 아동복지국(ACS)의 조사를 받았음에도 불구하고 사망한 너무 긴 어린이 행렬 중 가장 최근의 사건이었습니다.
여기에서는 ACS의 익명의 아동 보호 전문가가 치안 및 공공 안전 전문가 Hannah E. Meyers에게 어떻게 조직의 CARES 프로그램은 인종 차별에 맞서 사회 정의를 증진한다는 명목으로 아이들을 위험에 빠뜨리고 있습니다.
뉴욕시티에 합류했어요 아동복지행정 (ACS)는 취약한 아동을 보호하기 위한 아동 보호 전문가입니다. 많은 어린이들이 그러한 보호를 필요로 하며, 제가 담당하는 사건의 양은 언제든지 20명 이상의 어린이가 관련된 10건을 초과합니다.
이러한 사례는 방치에서 심각한 학대까지 다양합니다. 나는 돌이킬 수 없는 뇌 손상을 입은 흔들린 아기 증후군으로 눈이 먼 유아와 같은 공포를 보았습니다. 지난 10월, 4세 Jahmeik Modlin이 3개월 만에 여섯 번째 뉴욕 아동이 되었을 때 영양실조로 사망나는 슬프게도 놀라지 않았습니다.
이러한 암울한 현실에도 불구하고 ACS와 시 지도부는 잘못된 동정심과 사회 정의에 따라 행동하면서 아동 복지에 대한 조사를 우선시하지 않았습니다.
소수 민족 가족이 불균형적으로 조사 대상이기 때문에 ACS 국장은 이를 줄이겠다고 약속했습니다. 대신 사례의 70%를 CARES(Collaborative Assessment, Response, Engagement & Support, 공동 평가, 대응, 참여 및 지원)라는 가족 주도의 비조사 트랙으로 전달합니다.
문제? CARES는 “낮은 안전성과 낮은 위험” 사례를 위한 것이지만 조사 없이 위험을 판단하는 것은 추측일 뿐입니다. 현재 지침에 따르면 약물 중독이나 남용과 관련된 사례라도 CARES 자격이 있습니다.
CARES 이전에는 숙련된 전문가들이 다음과 같은 모든 보고서를 조사했습니다. 의심되는 아동 학대 아니면 학대. 현재 애플리케이션 부서의 사무직 직원은 서면 보고서만을 토대로 사례가 “낮은 위험”인지 여부를 결정합니다. 그런 다음 이러한 사례는 가족 평가 대응 부서로 보내지며, 사회 복지사가 아닌 수사관으로 훈련받은 저와 같은 전문가가 학대 또는 방치로 의심되는 성인과 협력하게 됩니다.
내 역할은 추천과 리소스를 제공하는 것으로 제한되며, 리소스 사용을 강제할 의무는 없습니다. 가족들은 종종 그들을 무시하며, 나는 의미 있는 지원을 제공할 수 있는 훈련이 부족합니다.
결과는? 가족은 실패하도록 설정되고 아이들은 위험에 처하게 됩니다. 예를 들어, 마약에 중독된 부모는 복지 사건을 일관되게 “주도”할 수 없습니다. 그러나 CARES는 종종 “사건 파악”에 짜증을 내는 어머니들이 학대자로 의심되는 경우에도 프로세스를 주도할 것을 기대합니다. 이 접근 방식은 어린이와 가족 모두에게 실패합니다.
그 결과는 끔찍합니다. 2015년에는 7세 미만 어린이와 마약 중독 보호자가 관련된 사건에 대한 조사가 필요했습니다. 현재 이러한 사례는 CARES 자격이 있습니다. 제가 우려사항을 제기했을 때 적극적인 약물 사용만으로는 충분하지 않다는 말을 들었습니다. 아동에게 해를 끼쳤다는 증거가 있어야 합니다.
그러나 조사 없이 어떻게 피해를 적절하게 평가할 수 있습니까?
다음의 경우를 들어보자 드닐 팀버레이크2024년 7월 14일에 사망한 5세 어린이. NYPD에 따르면 오랜 ACS 병력을 가진 메타돈 사용자인 그의 아버지는 입에 거품을 물고 그를 병원으로 데려갔습니다. 이것이 CARES 사례인지 여부는 불분명하지만 마약에 중독된 부모에게 자녀를 맡기는 것의 위험성을 강조합니다.
ACS는 사실과 논리보다 추상적인 이상을 수용하면서 아동 안전을 인종적 평등 추구와 맞바꾸었습니다. 이러한 지적인 비뚤어짐으로 인해 취약한 어린이는 치료받지 못한 정신 질환이나 중독으로 고통받는 가정에 남아 있게 됩니다. 법원마저도 소란스러워졌습니다.
2023년 Erik Pitchal 판사는 돌아온 아기 엘라 비탈리스 발목 부러짐, 두개골 골절, 물린 자국 등 압도적인 학대 증거에도 불구하고 그녀의 폭력적인 부모에게. 3주 후 Ella는 뇌출혈로 사망했습니다. 아동 사망 보고서에 따르면, 검시관은 예비 사망 원인을 살인으로 기재했습니다.
이것은 고립된 실패가 아닙니다. 그것은 비효율성을 향한 체계적인 움직임입니다. CARES 옹호자들은 “교정 이해”를 촉진하는 능력을 칭찬하지만 많은 가족은 결코 개선되지 않습니다.
대신 ACS를 반복적으로 순환합니다. 이모티콘을 통해 감정을 식별하는 데 사용되는 차트인 “기분 측정기”와 아이들이 자신의 두려움에 대해 이야기하도록 장려하기 위한 니트 또는 고무 장난감인 “걱정벌레”와 같은 도구는 뿌리 깊은 문제를 해결하지 못합니다. 학대를 신고하는 사람들은 자신의 사례가 CARES에 배정될 것이라는 말을 듣고 조사를 요청하는 경우가 많습니다. 그럴 만한 이유가 있습니다.
높은 재범률은 그들의 두려움이 타당하다는 것을 증명합니다. 2024년 8월 14일, 10세 브라이언 산티아고 과다복용한 어머니 옆에서 굶어 죽은 채 발견됐다.
의학적으로 취약한 특수 지원 아동인 브라이언은 ACS에서 반복적으로 조사를 받았습니다. 그는 한때 어머니의 보살핌에서 제외되었다가 방치, 약물 사용 및 “성장 실패”에 대한 불만에도 불구하고 다시 돌아왔습니다. 결국 그는 자신을 보호해 주던 시스템에 버림받은 채 탈수와 기아로 사망했다.
학대하는 부모가 갑자기 변하기를 바라는 이 “희망과 기도” 접근 방식은 아동 복지 조사가 아닌 교회에 적합합니다.
CARES는 조사를 거부하고 사실 기반 분석을 비효과적이고 지속 불가능한 개입으로 대체합니다. 이는 긴급성과 철저함이 위험한 수준으로 결여되어 어린이들이 예방 가능한 비극을 겪게 됩니다.
CARES는 US Marshals Service의 10주 계획인 We Will Find You 작전과 대조됩니다. 2024년 5월부터 6월까지 가출·납치자 등 실종 아동 200명을 구조했다. 이는 아동 복지 노력이 가시적이고 긍정적인 결과를 낳을 수 있음을 보여줍니다. ACS는 그들의 모범을 따라야 합니다.
ACS가 이끄는 제스 댄하우저 국장The Post에 따르면 그들은 매주 약 1,000건의 잠재적인 학대에 대한 보고를 받습니다. 2024년 1월부터 10월 사이에 사례의 22%만이 CARES에 할당되었다고 주장합니다.
부서는 CARES를 관리하는 사람을 포함한 모든 아동 보호 전문가가 “동일한 강도 높은 교육을 받는다”고 덧붙였습니다. ACS는 또한 “백인 가족도 비백인 가족과 마찬가지로 CARES로 추적될 가능성이 높다”며 모든 결정은 사건의 성격에 따라 이루어지며 인종이나 민족과 관련이 없다고 밝혔습니다.
가장 취약한 이들을 위해 ACS는 비뚤어진 태도를 버리고 증거 기반 아동 보호로 돌아가야 합니다. CARES와 같은 사회적 실험은 안전을 보장하지 못합니다. Jahmeik, Ella, Brian 및 De’Neil은 위험한 집에서 제거되고 돌아오지 않았다면 오늘 살아 있을 가능성이 높습니다. 우리 아이들은 더 나은 대우를 받을 자격이 있습니다.
