공포 영화의 거장 블룸하우스, 올해는 힘든 한 해를 보내다

공포 영화 팬이라면 Blumhouse Productions(이하 Blumhouse로 표기)에 대해 잘 알고 있을 것입니다. 공포 영화 팬이 아니더라도 Blumhouse 영화를 본 적이 있을 것입니다(“Whiplash?” “Jem and the Holograms?” “Tooth Fairy?”). Jason Blum의 악몽 공장은 오늘날 주류 공포 영화의 대명사로, “할로윈”에서 “엑소시스트”에 이르기까지 모든 것에 대한 권리를 확보했습니다. 사실, Blumhouse가 얼마나 널리 퍼지고 엄청난 영화가 되었는지 인정하지 않고는 현대 공포 영화 시대에 대해 떠드는 것은 불가능합니다. 그렇다면 올해는 왜 Blumhouse가 우리를 무시하는 것처럼 느껴질까요?

블룸하우스는 작년의 공포 영화 시장을 파괴했습니다. 2023년, 블룸의 거대 영화는 전 세계적으로 박스오피스 총 수익에서 거의 8억 달러를 공포에 떨게 했습니다. Emma Tammi의 비디오 게임 각색판 “Five Nights at Freddy’s”는 높은 점수를 자랑했습니다. 2,000만 달러의 예산으로 2억 9,700만 달러의 수익을 올렸습니다. 블룸하우스가 개봉한 9편의 영화 중 하나입니다. 지금은 “Totally Killer”(Prime Video)나 “The Passenger”(MGM+)와 같은 스트리밍 타이틀을 보고할 지표가 없으므로, 8억 달러에 달하는 이 수익은 “Five Nights at Freddy’s”, “The Exorcist: Believer”, “Insidious: The Red Door”, “M3GAN”만 고려합니다. 극장이든 여러 스트리밍 플랫폼이든 어디를 보든 블룸하우스는 경쟁자들을 압도하고 있었습니다.

2024년은 어때요? 밤과 낮 같아요.

비평적으로나 재정적으로나, 블룸하우스는 대단한 성명을 내지 않고 있다. 올해의 축소된 생산량은 적당히 실망스러운 화제를 불러일으켰고, 박스오피스 수익은 빈약했다(비교해보면). 오늘 현재, “Night Swim”은 약 5,400만 달러로 전 세계 수익 차트에서 1위를 차지했고, “Imaginary”는 4,300만 달러로 그 뒤를 바짝 쫓고 있다. 그 다음은? “Speak No Evil”은 지난 주말에 2,080만 달러(해외 및 국내)의 예산을 확보하며 개봉했고, “AfrAId”는 1,000만 달러(영화의 보고된 예산 지출 1,200만 달러 미만)의 참담한 수익으로 최하위를 차지했다. 블룸하우스가 오리지널 스토리텔링과 기존 지적 재산에 의존했던 해에 “Five Nights at Freddy’s”의 절반도 되지 않는다.

재밌는 점은, 블룸하우스가 미국식 리메이크, 외부 프랜차이즈 인수, 그리고 수많은 내부 속편을 선호하여 오리지널 작품을 포기했다는 비판을 받았다는 것입니다. 블룸하우스의 2024년 초 작품은 알아볼 만한 어떤 것도 추구하지 않습니다. 귀신이 나오는 수영장, 악마 같은 상상의 친구, 그리고 사기적인 인공지능은 모두 오리지널 대본을 기반으로 합니다. 제임스 왓킨스의 “Speak No Evil”은 이 회사의 유일한 2024년 “비 오리지널”입니다. 그러나 Watkins는 Christian Tafdrup의 덴마크 원작과 일대일로 각색되는 것을 피하는 데 성공했습니다.. (게다가 “Speak No Evil”이 “할로윈”, “블랙 크리스마스” 또는 “마터스”와 같은 브랜드 인지도를 약속하는 것은 아닙니다.) 10월 3일에 Prime Video에 출시되는 아리아나 드보즈 주연의 레스토랑 공포 영화 “하우스 오브 스포일즈”를 추가하면, 블룸하우스는 향수를 불러일으키는 연극이나 안전망 없이 1년을 보낼 것이라고 공표했지만… 관객을 사로잡는 데 어려움을 겪고 있습니다.

박스오피스 총 수익은 비극적이지는 않지만, 2024년 총 수익(지금까지)이 “Five Nights at Freddy’s”의 절반에도 미치지 못한다는 사실을 무시하기는 어렵습니다. 어쩌면 불공평할지도 모릅니다. “Five Nights”의 전설은 수많은 인터넷 포럼에 걸쳐 있으며 열렬한 팬층을 가지고 있지만, “The Exorcist: Believer”와 같이 비평적으로 혹평을 받은 영화조차도 올해의 수익을 능가했습니다(지금까지). “Imaginary”와 “Night Swim”은 모두 예산을 두 배 이상 늘렸지만, 다른 해에는 Blumhouse의 엄청난 흥행작이 있었습니다. “The Black Phone”(1억 6,100만 달러), “Halloween Kills”(1억 3,300만 달러), “The Invisible Man”(1억 4,400만 달러)입니다. Blumhouse는 2020년의 흥행 수익(총 2억 2,500만 달러)을 따라잡을 수조차 없습니다. 그 해는 COVID-19 격리 프로토콜로 인해 영화관 매출이 급락했습니다. 환상적인 공포 영화가 넘쳐나는 해인데도 이상하게도 아무 소식이 없는 회사에게는 놀라운 통계입니다.

비평가들이 지금까지 부분적으로 책임을 져야 할 수도 있습니다. 오해하지 마세요. 블럼의 카탈로그는 방탄이 아닙니다. 블럼하우스 영화 중 상당수가 부정적인 리뷰와 썩은 토마토미터 수치를 자랑합니다. 초기의 긍정적인 반응 덕분에 리 워넬의 환상적인 “The Invisible Man”과 같은 영화가 흥행에 성공할 수 있었지만, “Night Swim”은 20%가 침몰했고, “Imaginary”는 24%가 문을 닫았을 가능성이 있습니다. “AfrAId”(23%)도 마찬가지라고 말하고 싶지만, 블럼하우스는 홍보에 별로 노력하지 않았습니다. 크리스 와이츠의 무력하고 비효율적인 “Smart House” 리믹스 — 비평가들의 상영이 전혀 없었다는 사실은 말할 것도 없고, 그래서 리뷰는 개봉 후에야 나왔습니다. 요점은, 2024년은 Blumhouse에 전반적으로 이례적으로 미온적이었고, 전형적인 쇼스토퍼(비평가들의 사랑을 받는 작품이든, 돈의 흐름을 주도하는 작품이든)가 없다는 것입니다.

솔직히 말해서, 그게 바로 회사가 “Speak No Evil”에서 본 것이라고 생각합니다. 아니, 오히려 “Speak No Evil”이 되기를 바랐습니다. 영화 팬들이 “Speak No Evil” 예고편의 피할 수 없는 본질에 대해 몇 주 동안 농담을 한 데에는 이유가 있습니다. 얼마나 많은 것을 드러내는지는 말할 것도 없습니다. “Speak No Evil”의 예고편은 제임스 맥어보이의 휴가 스릴러에 본질적으로 묻힌 “AfrAID”를 가려버렸습니다. 회사가 2024년까지 느리게 시작한다는 점을 감안하면 말이 됩니다. 왜 모든 달걀을 마지막 바구니에 두지 않습니까? “Split”은 맥어보이의 근육질 어깨에 돌파구가 되는 성공을 거두었으므로 “Speak No Evil”은 왜 안 되겠습니까? 글쎄요, 국내 개봉 주말 1,150만 달러는 그런 수익에 근접하지도 않습니다.

그렇다면 블룸하우스는 걱정해야 할까? 이게 공포 산업의 거물이 몰락하는 것인가? 아니, 전혀 그렇지 않다.

Blumhouse의 이름은 2020년부터 2024년까지 매년 9개 이상의 개봉작과 연관되어 왔으며, TV 및 비디오 게임 부문(수직 부문)은 말할 것도 없습니다. 올해는 스크린에서 주목을 끌기 위해 고군분투하고 있지만, Universal Studios의 Halloween Horror Nights에서는 여전히 큰 존재감을 보이고 있습니다. Blum의 사업적 감각은 항상 자산이었고, Blumhouse가 현재 규모로 부풀어 오른 데에는 이유가 있고, James Wan과 같은 크리에이티브가 파트너십 계약(Atomic Monster)을 체결한 데에는 이유가 있습니다. 새로운 개봉작에 대한 공개 정보는 올해 Blumhouse의 평소 성과에 해당하지 않지만, 수치는 여전히 긍정적이며, 내년에는 이 회사의 티켓 판매가 폭발적으로 증가할 것으로 예상됩니다.

블럼은 지각된 부진한 해에 대해 냉정하고, 차분하고, 침착함을 유지할 모든 이유가 있습니다. 왜? 2025년 발표된 예정된 라인업은 다음과 같습니다. Leigh Whannell의 “Wolf Man” Jaume Collet-Serra의 “The Woman in the Yard,” Christopher Landon의 “Drop,” Gerard Johnstone의 “M3GAN 2.0,” 제목 없는 “Insidious” 영화, Scott Derrickson의 “The Black Phone 2,” 그리고 Emma Tammi의 “Five Nights at Freddy’s 2.” 기존 데이터에 따르면, Blumhouse의 2025년은 회사 역사상 가장 높은 수익을 올린 해가 될 수 있습니다.

“Five Nights at Freddy’s 2”, 새로운 “Insidious”, “The Black Phone 2″는 거대한 방식으로 반복될 예정입니다. 콜렛-세라는 상업적 성공의 배후에 있는 감독임을 계속해서 증명해 왔습니다. 워넬은 공포 영화 팬들로부터 충분한 호감을 얻어 할로윈 호러 나이트의 “울프 맨” 마스크에 대한 어리석은 불평을 지웠습니다. “드롭”은 블룸하우스의 원래 범위에 속하기 때문에 가장 중요한 의문이며, 2024년의 토스업은 잠시 중단을 초래하지만, 그것은 당연한 일입니다. 블룸하우스가 올해의 침체에 대한 해답은 리부트와 속편에 거의 전적으로 의존하는 수익 창출로 가득 찬 한 해로 반등하는 것입니다. 비평가들은 원하는 만큼 불평할 수 있지만, 기업은 수익성 수치에 따라 운영되고 제품에 대한 시장 반응에 따라 형성됩니다. 관객이 독창적인 개념에 대한 위험을 감수하는 대신 친숙함을 위해 계속 나타나면 블룸하우스는 무엇을 해야 할까요?

소비자는 지갑으로 수요를 창출하므로 “두려움”이 지속되는 일은 결코 없을 것입니다.

공평하게 말해서, 이 산업에서 “성공”은 그 단어를 사용하는 사람에 따라 다른 정의를 내립니다. “Speak No Evil”은 Certified Fresh 85%를 받았습니다. 로튼 토마토에그리고 스스로를 미식가라고 주장하는 저는 이번 주 후반에 열리는 Fantastic Fest에서 “House of Spoils”를 보고 싶어 죽겠습니다. Blumhouse는 올해는 덜 시끄러울지 몰라도, 그것조차도 Blumhouse의 기준에 영향을 받습니다. 다른 회사들은 5,500만 달러의 지출로 1억 3,000만 달러에 가까운 수익을 올리는 것을 꿈꿉니다. “Speak No Evil”이 다리가 있는 한, 4,000만~5,000만 달러의 마크에서 “Imaginary”와 “Night Swim”과 맞먹기를 바랍니다. 하지만 2024년은 Blumhouse가 1억 달러의 한계를 돌파하는 프로젝트가 없는 첫 해가 될 것입니다. Blumhouse가 시장을 포화시켰던 이전 프레임과 비교했을 때, 2024년은 스튜디오가 2025년에 전력 질주하기 전에 숨을 돌리는 것처럼 느껴집니다.

우리는 마이클 마이어스의 가시투성이 컬트 신도들처럼 앞으로 몇 년 안에 “나이트 스윔”, “이매지너리” 또는 “아프라이드”에 대해 이야기할까요? 수십 년 후 “할로윈이 끝난다”에 대해 논쟁을 벌일 것입니다.? 기회는 없습니다. Blumhouse는 해마다 어떤 식으로든 항상 인상을 남기는 듯하지만 2024년은 속삭임처럼 느껴집니다(“Speak No Evil” 예고편 캠페인 제외). 스튜디오가 오리지널 콘텐츠를 우선시하는 시기에 전 세계적으로 1억 달러를 돌파한 영화는 없을 것입니다. 내년에는 인지도 있는 IP로 라인업을 구성하여 기록적인 수익을 낼 준비가 되었고 아마도 1억 달러 이상의 헤드라이너가 여러 명 있을 것입니다. 부진한 해에도 Blumhouse는 여전히 앞서 있습니다.