올해 초 크리스 톰슨(Chris Thomson)은 여러 자선단체를 위한 기금을 마련하기 위해 스코틀랜드 전역에서 연속 32일 동안 32개의 울트라 마라톤을 완주하겠다는 목표를 세웠습니다. 대부분의 사람들에게 그것은 평생 지속하기에 충분할 것입니다. 34세의 스코틀랜드인에게 이 작품을 완성하는 것은 시작에 불과했습니다.
지난주에 그는 모리셔스 섬을 일주하는 320km의 달리기에 나섰습니다. 11월 11일 토요일부터 그는 극심한 더위, 험난한 길, 끝없는 사탕수수 밭을 마주하며 루트를 완주하는 데 6일이 걸렸습니다.
Thomson이 자신의 꿈을 현실로 만든 것은 불과 작년의 일입니다. 그가 더 빨리 결정하기를 바라는 결정입니다.
‘나는 여러분의 꿈을 쫓는 데 정말 열정적이며 내 꿈은 풀타임 모험가가 되어 그 꿈을 진심으로 축하하는 것입니다.’라고 그는 말합니다.
‘여기에는 정신 건강 측면이 있습니다. 왜냐하면 자신이 하고 싶은 일을 하지 않고 있거나, 뭔가 더 잘할 수 있기를 바라거나, 단지 자신에 대해 기분이 좋지 않은 사람들이 많기 때문입니다.
‘그래서 그것이 내 목표입니다. 사람들이 그 꿈을 따르도록 영감을 주고, 그들에게 균열을 주고, 삶의 진정한 기쁨과 행복을 찾도록 말이죠.
섬 주변을 훌륭하게 달린 후 포트 루이스 결승선에 있는 크리스 톰슨(Chris Thomson)
Thomson에 따르면 모리셔스의 열기는 ‘정신적’이었지만 그는 여전히 달리기를 마쳤습니다.
‘나는 이 일을 영원히 하고 싶다. 달리기는 하나의 목표이지만 사이클링이든 등산이든 다른 모험이기도 합니다. 나는 그것에 대해 매우 열정적이며 계속해서 이 일을 하고 이를 기반으로 발전하고 싶습니다.’
안타깝게도 자살로 친구를 잃은 비극적인 상황에서 Thomson은 자신의 삶을 변화시켜야겠다고 결심했습니다.
런던의 기술 판매직에서 행복하지 않았던 그는 더 많은 일을 하고 진정한 행복을 찾아야 한다는 것을 깨달았습니다.
‘내 모든 도전 뒤에 숨은 핵심 이야기는 내가 가고 싶지 않은 길을 가면서 런던에서 일하면서 모험과 돈을 모으는 일에 더 많은 일을 하고 싶다는 잔소리를 늘 품고 있었던 것 같아요. 자선을 위해’라고 그는 말한다.
‘저는 존 오그로츠(John O’Groats)에서 랜즈엔드(Land’s End)까지 자전거로 런던 마라톤을 세 번 완주했고, 불행하게도 2년 전 제 친구 해미쉬(Hamish)가 스스로 목숨을 끊었습니다.
‘그래서 그게 제가 깨어나서 “여기서 인생은 단 한 번뿐이고, 인생은 단 한 번 뿐이고, 재방송은 없어요” 같은 분위기로 나아가게 된 계기가 되었고 최선을 다해야겠다고 결심했고 그게 계기가 되었습니다. 스코틀랜드 챌린지(32일 동안 32개의 울트라마라톤 대회).
‘그건 ‘내가 할 수 있을까?’에 더 가깝습니다. 좀 더 글로벌한 일, 더 많은 모험을 하고 싶었기 때문에 제 이름을 좀 알려주세요. 그래서 모리셔스가 오게 됐어요. 저는 남아시아, 인도네시아로 가려고 했는데 제 부모님이 약 1년 전에 모리셔스를 예약했어요. 그래서 여기까지 와서 섬을 뛰어다니면 좋겠다고 생각했어요.
‘그래서 나는 경로에 대한 엄청난 양의 준비가 아닌 약간의 조사를 수행하고 달리기 커뮤니티의 몇몇 다른 사람들에게 연락했습니다. 나는 그것을 계획하고 정리하는 사람들과 놀라운 상호 작용을했습니다.
‘모리셔스의 열기는 정신적이었습니다. 매일 아침 4시 30분쯤에 달리기를 시작했는데 7시 30분이면 기온이 30도이고 심지어 4시 30분에도 27~28시 정도이고 처음 두세 보폭 안에 땀을 흘리게 됩니다. 너무 많은 물과 염분을 잃기 때문에 충분한 수분과 전해질 섭취에 주의해야 합니다.
‘스코틀랜드인이고 그런 종류의 극단에 익숙하지 않다는 것은 무서웠지만 좋은 점은 내가 들러볼 수 있는 상점이 꽤 몇 군데 있었고 때로는 그늘이 있었다는 것입니다. 엄마도 오셔서 조금 도와주셨어요.
그러나 모리셔스 마라톤 도전은 올해 Thomson의 유일한 초점이 아니었습니다. 스코틀랜드 울트라 런을 완주하고 그 과정에서 세계 기록을 세운 Thomson은 친구의 결혼식을 위해 스페인의 Dumfries와 Galloway에 있는 집에서 자전거를 타고 바르셀로나에서 북쪽으로 2시간 거리에 있는 Pallafrugel까지 갔습니다.
그 행복한 행사 이후 며칠 동안 스코틀랜드인은 자전거를 타고 사라고사에서 스페인 북부의 빌바오까지 21시간 동안 스페인 산맥을 통과했습니다.
현지인들과 이야기를 나눈 후 Thomson은 자신이 직면하게 될 추운 날씨에 대해 경고를 받았지만 그의 스코틀랜드 뿌리가 그를 견디기에 충분할 것이라고 생각하면서 어깨를 으쓱했습니다. 그는 빨리 겸손해졌습니다.
‘스페인의 사이클은 극단적이었다’고 그는 인정했다. ‘어두워지기 시작할 때까지는 정말 괜찮았어요. 나는 사라고사에서 출발하여 빌바오까지 밤새도록 자전거를 탔습니다. 나는 빌바오에 있는 사람들과 이야기를 나눴고 그들은 일단 (스페인의) 북쪽에 도착하면 온도가 남쪽과 매우 다르다는 점에 대해 경고했습니다. 나는 “나는 스코틀랜드 사람이고, 서해안 출신이고, 추위가 무엇인지 압니다.”라고 말했습니다.
‘그런데 솔직히 준비가 별로 안 됐고 꽤 무서웠어요. 나는 언덕에서 자전거를 타고 있었기 때문에 주변에 사람이 많지 않았고 칠흑같이 어두워서 스페인어를 할 수 없었습니다. 그래서 추워지면 꽤 무서웠어요. 밤새도록 노력하는 것도 힘들고, 계속 잠이 들었고, 깨어 있으려고 계속 나 자신에게 소리치고 뺨을 때려야 했습니다.’
Thomson은 이제 다음 모험을 고려하고 있으며 계속 탐험하기로 결심합니다.
이제 그의 최근 과제가 완료되었으므로 Thomson은 소셜 미디어 플랫폼을 성장시키고 목표에 대한 인식을 높이고 정신 건강을 가진 사람들을 돕기 위해 노력하고 있습니다.
단기적으로 그는 가까운 장래에 스코틀랜드로 돌아올 계획이 없으며 대신 뉴질랜드 여권을 활용하여 차세대 프로젝트가 이미 진행 중인 세계 지역을 여행할 계획입니다.
‘저는 여러 나라를 돌아다니며 정신 건강 커뮤니티를 구축하려고 노력할 것입니다.’라고 그는 말합니다. ‘나의 일부는 내가 한동안 스코틀랜드로 돌아오지 못할 것이라는 것을 알고 있습니다. 나는 뉴질랜드 여권이 있어서 비자 없이 그곳과 호주에서 살 수 있습니다.
‘그래서 그런 점을 염두에 두고 부모님이 모리셔스로 가실 때 이곳에 와서 부모님과 함께 시간을 보내는 것이 좋겠다고 생각했습니다. 그래서 지도를 작성하고 약 300km까지 진행했는데 매우 편안했지만(아마도 너무 편안했을 수도 있지만) 효과가 있었습니다.
‘그들은 이곳에서 사탕수수를 많이 생산합니다. 들판마다 사탕수수와 바나나도 생산됩니다. 그래서 대부분의 경로에는 비포장 도로인 해안 도로가 몇 개 있습니다. 산책로와 돌 위를 달리는 일이 많았습니다. 내 새 운동화는 완전히 좆같았고, 찢어졌어.
‘공평하게 말하면 트레일 슈즈가 그렇게 나쁠 것이라고 생각하지 않았기 때문에 트레일 슈즈를 사용하지 않았습니다. 그래서 그것은 다리에 정말 큰 충격을 주며, 또한 더 많은 에너지를 빼앗아가는데, 이는 나에게 새로운 경험이었습니다.
‘저는 토요일에 인도에 가서 그곳을 여행하고 달리기도 할 예정입니다. 하지만 내년에는 뉴질랜드와 호주 일부 지역을 횡단할 계획이므로 정말 산이 많을 것입니다.’
