허리케인 헬렌이 폭주하는 화물열차처럼 걸프 지역을 휩쓸고 죽음과 파괴의 길을 남긴 지 불과 두 달이 넘었습니다.
여기에는 제가 평생 집으로 불러온 고향인 조지아주 발도스타가 포함됩니다. 이 지역사회에서는 제가 자랑스럽게 임시 시장, 시의원, 구급대원, 그리고 현재 주 대표로 봉사했습니다. 그곳은 나와 아내가 네 자녀를 키운 곳입니다. 여기 있는 모든 사람은 이웃이자 친구입니다.
얼마 전 내 아이들이 자전거로 다녔던 바로 그 거리, 쓰레기 투성이의 거리를 운전하면서 나는 파괴의 폭과 폭에 경악합니다. 여러 세대에 걸쳐 서 있던 집과 건물은 잔해로 변했습니다. 시간만큼이나 오래된 자연의 아름다움은 이제 깊고 지속적인 상처를 안고 있습니다. 그러는 동안 내 이웃, 내 친구들은 부서진 삶의 일부를 되찾기 위해 잔해를 샅샅이 뒤지고 있습니다.
우리 모두는 참여하고 우리가 할 수 있는 일을 합니다. 우리는 집을 파헤치고, 물과 발전기를 배달하고, 모든 것을 잃은 사람들에게 식사를 제공하고 있습니다.
하지만 이것만으로는 충분하지 않습니다. 잘린 팔다리에 붙이는 반창고이고, 3도 화상에는 약간의 연고입니다. 중요한 재난 자금이 없으면 가족들은 이번 휴가철에 노숙자가 될 것이며 온전해질 것이라는 보장도 없을 것입니다.
그리고 발도스타 사람들만이 국가적 재난으로 인해 극복할 수 없을 것 같은 어려움에 직면한 것이 아닙니다. 서부 조지아, 노스캐롤라이나, 플로리다 전역의 지역사회 역시 2024년 허리케인 시즌 동안 삶이 완전히 뒤바뀌었고, 2023년 허리케인 이달리아와 마우이 산불 피해자를 포함해 아직 약속한 지원을 아직 받지 못한 지역도 있습니다. .
이것이 바로 의회가 나서야 하는 곳입니다. 영구적인 연방 자금이 없는 상황에서 폭풍 시즌이 끝날 때마다 의회에서는 영향을 받은 지역사회를 재건하기 위한 장기 자금 조달에 관해 새로운 싸움이 벌어지고 있습니다.
국회의원들은 지속적인 결의안을 통해 재난 구호 자금 조달을 계속 중단하고 있습니다. 그러나 우리는 이 문제에 대한 초당적인 지지에 고무되어 있으며, 2023년과 2024년에 폭풍과 화재로 집과 지역사회가 황폐해진 지역사회를 돕기 위해 양측이 함께 모일 것을 촉구합니다.
이제 우리 의회 의원들이 함께 모여 다음과 같은 예산에 동의할 때입니다.
- 주택 및 도시 개발부의 지역사회 개발 블록 보조금 재해 복구(CDBG-DR)를 영구적으로 승인하고 자금을 지원합니다. CDBG-DR 자금은 단기 연방재난관리청 지원 및 불충분한 보험금 지급으로 인한 격차를 메우는 데 매우 중요합니다. 이를 영구적인 자금원으로 만들면 미래의 생존자들에게 더 빠른 지원을 제공할 수 있습니다.
- 2023년 1월부터 재해에 대한 CDBG-DR 자금 할당: 하와이 제도에서 노스캐롤라이나 산맥에 이르기까지 가족들에게 구호품을 제공하는 것이 중요합니다.
- FEMA의 재난 구호 기금 전액 지원: FEMA는 임시 주택을 제공하고, 주택을 수리하고, 즉각적인 요구를 충족하기 위한 자원이 필요합니다.
- 2021년 이후 모든 재난에 대해 FEMA 규칙 변경 사항을 소급 적용합니다. 이를 통해 2021년 허리케인 Ida와 같은 과거 사건으로 피해를 입은 사람들이 개선되고 더욱 접근하기 쉬운 지원 혜택을 누릴 수 있도록 보장할 것입니다.
영구적인 연방 자금이 없으면 폭풍우가 몰아칠 때마다 의회에서는 사람이 아닌 순전히 정치에 기반한 싸움이 늘 있을 것입니다. 마지막 승인 투표는 2022년 12월이었습니다. 이는 2023년 1월 이후 자연재해의 영향을 받은 지역사회가 여전히 CDBG-DR 달러를 받지 못했다는 의미입니다. 이는 어떤 기준으로도 용납될 수 없습니다.
도전과 비통함, 고난에도 불구하고 저는 동료 Valdosta 주민들을 이보다 더 자랑스럽게 생각하지 않습니다. 그들의 힘과 회복력은 미국 정신의 진정한 증거이기 때문입니다. 그리고 나는 매일 우리의 폭행당한 거리에서 펼쳐지는 장면이 전국의 비슷한 재난으로 피해를 입은 지역사회에서 반복되고 있다는 것을 알고 있습니다.
우리는 유인물을 찾고 있는 것이 아니라 단지 손을 올려주는 것을 찾고 있습니다. 휴가철은 낙관주의, 희망, 믿음의 시간입니다. 의회는 여전히 과거 재해로부터 회복하기 위해 애쓰고 있는 가족들에게 안정을 제공함으로써 이 모든 것을 복원할 수 있는 힘을 가지고 있습니다.
FEMA에 전액 자금을 지원하고, CDBG-DR을 영구적으로 승인하고 2023년 및 2024년 재해에 자금을 지원하며, FEMA 규칙 변경 사항을 2021년으로 소급 적용하는 포괄적인 재해 복구 패키지 통과를 위해 노력할 것을 의회 의원에게 촉구해 주시기 바랍니다.
이것은 많은 고통을 겪은 많은 가족들에게 휴가철을 조금 더 밝게 만드는 데 큰 도움이 될 것입니다.
조지아주 하원의원 Dexter Sharper는 2013년부터 조지아주 177지구를 대표해 왔습니다.
