토니 오 화이트
나는 자랑스러운 나이지리아인이자 자랑스러운 아프리카인입니다. 저는 또한 자선가이자 기업가입니다. 이집트에서 나이지리아, 남아프리카공화국에 이르기까지 아프리카의 맥락에서 기후 변화에 효과적으로 대처하려면 기후 변화가 영향을 미치는 사람들을 살펴봐야 한다는 점을 직접 목격했습니다.
우리 기업은 장기 투자가 아닌 단기 이익을 위해 대륙에서 가치를 창출하지 않거나 상품을 거래하지 않는 경우가 너무 많습니다. 기업가 정신을 육성하고 기업을 성장시키고 지속 가능한 고용을 창출할 젊은 기업가를 지원하는 것은 장기적인 기후 해결책을 달성하는 데 중요한 경로입니다.
2010년에 아내와 저는 좋은 생각을 했습니다. 증가하는 빈곤 문제를 우려하여 우리는 Tony Elumelu 재단(TEF)을 설립하고 젊은 아프리카 기업가, 즉 뛰어난 아이디어와 대륙의 가장 시급한 과제를 해결하려는 추진력을 가진 젊은이들을 발굴하고 멘토링하며 자금을 지원하기 위해 1억 달러를 투자했습니다. 그들에게는 자본, 인맥, 멘토가 부족했습니다. 그들은 운이 부족했습니다. 우리는 그것을 바꾸고 싶었습니다. 이는 아프리카에서 가장 취약하고 인구가 많은 인구에게 힘을 실어주고 그들이 원조에 의존하기보다는 스스로 부를 창출하도록 독려하기 위한 대담한 도박이었습니다. 그리고 내기는 성공했습니다.
재단은 창립 이래 아프리카 54개국에서 20,000명의 기업가에게 힘을 실어 400,000개의 직간접 일자리를 창출하고 23억 달러 이상의 수익을 창출했습니다. 우리는 150만 명이 넘는 젊은이들에게 비즈니스 교육을 제공했습니다.
과업의 규모를 고려하여 우리는 유엔개발계획(UNDP), 국제적십자위원회(ICRC), 유럽연합(EU) 및 기타 파트너와 협력하여 우리의 영향력과 영향력을 확대합니다. 우리는 특히 취약한 지역, 분쟁 지역 및 소외된 지역 사회의 기업가에게 자금, 멘토십, 비즈니스 교육 및 옹호 지원을 제공합니다.
우리는 기업가 정신을 통해 청년 실업, 빈곤, 반란과 같은 문제를 함께 해결합니다. 2022년에 우리는 UNICEF Generation Unlimited(GenU) 및 IKEA 재단과 파트너십을 맺고 삼중 지구 위기에 대처하는 사업을 하는 젊은이들에게 힘을 실어주는 녹색 기업가 정신 프로그램을 시작했습니다. TEF가 지원한 20,000명의 젊은 남성 및 여성 기업가 중 500명 이상이 기후 변화와 관련된 문제를 직간접적으로 해결하고 있으며 3분의 1 이상(35%)이 농업 부문에서 일하고 있습니다.
젊은이들에게 힘을 실어줌으로써 우리는 대륙 전체의 경제 성장과 발전을 주도하는 역동적인 엔진을 구축하고 있습니다. 이러한 기업가들은 또한 지역사회 내에서 중요한 지원 기둥이 됩니다. 그들은 필수적인 일자리와 소득을 창출할 뿐만 아니라 가족을 향상시키고 빈곤의 악순환을 끊습니다. 그리고 지금은 그 어느 때보다 이러한 기업가 정신에 기후 변화의 관점을 적용할 때입니다.
아프리카는 세계 다른 지역보다 더 빨리 따뜻해지고 있습니다. 2030년까지 약 1억 1,800만 명의 아프리카인이 가뭄에 직면할 것으로 예상되며, 해수면 상승으로 해안 지역이 위협을 받아 수백만 명이 이주할 가능성이 있습니다. 기후 변화는 물, 전력, 식량, 교육 등 기본적인 필수품에 대한 접근을 방해하고 있습니다. 그러나 이러한 과제는 기업가적 사고방식을 가진 사람들에게 기후 변화에 대처하는 동시에 상당한 경제적 가치를 창출할 수 있는 특별한 기회도 제공합니다.
예를 들어, 사하라 이남 아프리카 전체 농장의 80%를 차지하고 대륙 노동력의 60%를 고용하는 소규모 농민의 지속 가능성을 어떻게 향상시킬 수 있습니까? 가봉, 라이베리아, 기니비사우, 콩고 등 광대한 산림을 보유한 아프리카 국가에서는 이러한 중요한 탄소 흡수원을 효과적으로 활용하기 위해 어떤 전략을 사용할 수 있습니까?
아프리카에서 녹색 솔루션의 잠재력을 최대한 활용하려면 기업가 정신을 육성해야 합니다. 이는 정부만으로는 달성할 수 없습니다. 우리는 정부 인센티브 제도와 민간 부문이 제공하는 기회를 통합해야 합니다. 자선 활동가, 정책 입안자, 기업을 통합하는 것이 중요합니다. 나는 이 운동을 ‘아프리카자본주의’라고 부릅니다. 민간 부문이 주도하고 모두를 위한 번영을 촉진하는 데 초점을 맞춘 파트너십을 요구하는 것입니다.
지구온난화는 피할 수 없는 운명이 아니다. 기업가는 본질적으로 문제 해결자입니다. 그들은 기회와 도전을 탐색하는 호기심, 혁신적인 솔루션을 고안하는 창의성, 장애물을 성공으로 바꾸려는 결단력을 가지고 있습니다. 청년 기업가 정신은 다가오는 기후 영향의 위기를 피할 수 있는 해결책이 될 수 있습니다. 이제 이 힘을 활용할 때입니다.
