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로스앤젤레스(AP) ― WNBA 최초의 공개 트랜스젠더이자 논바이너리 선수였으며 2017년 올스타이기도 한 로스앤젤레스 스파크스의 가드 레이시아 클라렌던이 12시즌 만에 금요일에 은퇴했다.
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클라렌던은 8월 15일 이후로 경기에 나서지 않았고, 팀이 정신 건강상의 이유로 시즌 마지막 달을 뛰지 못했습니다. 스파크스는 8승 32패의 기록으로 4년 연속 플레이오프에 진출하지 못했습니다.
“제 인생과 커리어에서 이 시점에 도달하게 되어 달콤하면서도 씁쓸합니다. LA로 돌아와 Sparks에서 마지막 시즌을 보낸 것은 매우 의미가 깊었습니다.” 인근 샌버나디노에서 태어나 캘리포니아에서 대학 선수로 활약한 클라렌던의 말입니다. “캘리포니아로 돌아와서 경기를 할 수 있을지 확신이 서지 않았습니다. 그리고 그렇게 되었고, 그것은 저와 제 가족에게 세상과도 같았습니다.”
33세의 가드는 인디애나, 애틀랜타, 코네티컷, 뉴욕, 미네소타에서 뛰고 나서 2023년 2월에 스파크스와 계약했습니다. 클라렌던은 로스앤젤레스에서 45경기 중 36경기에 선발로 출전해 평균 8점, 2.5리바운드, 3어시스트를 기록했습니다.
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5월, 클라렌던은 애틀랜타 드림을 상대로 11득점, 10리바운드, 10어시스트를 기록하며 트리플더블을 기록한 두 번째로 나이 많은 선수가 되었습니다.
클라렌던은 지난 시즌 뉴욕 리버티를 상대로 개인 최고 득점인 30점을 기록했고, 개인 통산 2,000점을 달성했습니다.
클라렌던은 2020년 시즌 이후 자신이 논바이너리이자 트랜스젠더라는 사실을 공개적으로 공유했습니다. 그녀는 리그 전역에서 사회적, 인종적 정의와 LGBTQIA+ 정책을 옹호했습니다. 클라렌던은 2016년 선수 협회의 첫 번째 부회장으로 선출되었고, 더 높은 급여, 개선된 여행 숙박 시설, 자녀를 둔 선수에 대한 더 많은 지원을 포함한 WNBA의 2020년 단체 협상 협정을 협상하는 데 도움을 주었습니다.
“레이는 진정한 프로페셔널이었고, 매일 우리 팀이 경쟁하고 발전하도록 돕고자 하는 열망을 가지고 나타났습니다.” Sparks의 코치 Curt Miller가 말했습니다. “간단히 말해서, 레이는 승자입니다. 코트 밖에서 레이는 개척자이며, 소외된 사람들을 위해 꾸준히 싸우면서도 진정성과 변명의 여지 없이 행동하는 용기로 많은 사람에게 영향을 미쳤습니다.”
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