대학은 모든 사람을 위한 것은 아닙니다. 하지만 대부분의 중산층 부모, 특히 대학에 다닐 기회가 없었던 부모에게 이 말을 해보세요.
2차 세계 대전이 끝난 이래로 대학 학위는 상향적 사회경제적 이동성의 성배가 되었습니다. 그러나 오늘날의 Gen Z 학생 중 상당수는 학사 학위가 필요한 직업 경로가 아닌 다른 직업 경로를 추구하는 것을 선호합니다. 그들의 부모는 학사 학위가 없다면 찾을 수 있는 최고의 직업은 Taco Bell의 감독자라고 꾸중할 가능성이 큽니다.
한편, 21세기에 성공적으로 경쟁하기 위해 마이애미, 라스베이거스, 뉴올리언스와 같은 관광 의존 도시는 레저 및 호스피탈리티 분야의 서비스 부문 일자리를 넘어 다각화해야 합니다. 이러한 일자리는 기술이 낮고 임금이 낮으며 이직률이 높습니다. 숙련된 노동력을 유지하고 유치하기 위해 이러한 커뮤니티는 IT, 금융, 의료와 같은 고부가가치 서비스 분야에서 숙련된 인력을 구축해야 합니다.
그렇게 하는 매우 유망한 방법 중 하나는 기업이 견습 제도를 제공하는 것입니다. 견습 제도는 근로자의 기술을 향상시키는 입증된 수단입니다. 견습 제도는 실무 경험과 교실 교육을 결합하여 임금을 받는 동안 특정 기술을 습득하는 교육 프로그램입니다. 이러한 프로그램에 구현된 기술 습득은 고용주의 특정 요구 사항에 직접 맞춰집니다.
견습 제도는 지난 10년 동안 숙련된 고용으로 가는 입증된 경로로서 부활했습니다. 노동부에 등록된 견습 제도의 수는 60만 개를 넘어 10년 전보다 3분의 2 이상 증가했습니다. 한편, 대학 등록은 계속 감소하고 있습니다. 유료 현장 교육과 교실 교육을 결합하면 많은 Z세대의 요구를 충족할 수 있으므로 가까운 미래에 이러한 교육 기회를 볼 수 있을 것으로 예상할 수 있습니다.
견습 제도는 인력 문제를 완화하는 데 큰 도움이 됩니다. 특히 제조업에서 기술 격차를 메우는데, 기계 가공 및 로봇 공학과 같은 핵심 분야에서는 실습 교육이 중요합니다. 견습 제도는 이직률을 줄이고 인재를 유지하는 데 도움이 됩니다. 에 따르면 인력 개발 전문가 에이미 머피는 “견습 제도는 충성심과 헌신을 촉진함으로써 이 문제를 완화하는 데 도움이 됩니다.”라고 말하며, 이는 직원과 고용주 모두에게 이로운 일이라고 말했습니다.
견습 제도는 또한 생산성을 향상시키고 혁신을 주도하며, 회사를 앞으로 나아가게 하는 개선 사항과 해결책을 제시합니다. 국가 차원에서 견습 제도는 모든 근로자의 절반 이상이 45~65세인 고령 근로자 문제를 해결하는 데 상당한 영향을 미칩니다. 이 근로자들의 조직 지식은 경쟁력 있는 경제를 유지하는 데 필수적입니다.
게다가 견습생의 수입도 늘어나는 것이 보장됩니다. 미래를 위한 일자리에 따르면노동부나 주 기관에서 검증한 프로그램인 등록된 견습 프로그램을 완료한 사람은 평생 동안 동료보다 30만 달러 더 많이 벌 수 있습니다. 또한 견습생은 특정 기술 습득으로 인해 일반적으로 실업률이 낮습니다.
고용주의 생산성 향상은 또 다른 경제적 효과로, 견습생이 숙련된 인력에 기여하고 채용 비용을 낮춥니다. 다른 영향으로는 지역 경제의 경제 성장과 국가 차원의 산업 경쟁력이 있습니다. 연구에 따르면 고용주는 생산성 향상과 이직률 감소로 인해 견습 프로그램에 투자한 1달러마다 거의 1.50달러의 수익을 볼 수 있습니다.
미국에서 주 정부와 노동 조합이 제공하는 견습 프로그램은 특히 성공적이었습니다. 여기에는 사우스캐롤라이나의 견습 캐롤라이나와 위스콘신 견습 프로그램이 포함됩니다. 북미 건설 노동 조합은 수년에 걸쳐 수백만 명의 근로자를 교육했으며 높은 완료율과 성공적인 취업으로 찬사를 받았습니다.
불행히도 견습 제도는 대부분 미국에서 주류에서 벗어나 있습니다. 미국 노동력은 연간 830,000개 이상의 새로운 견습 제도 기회를 수용할 수 있으며, 이는 285억 달러의 임금 증가로 이어질 수 있습니다. 그리고 트럼프와 바이든 행정부 모두 견습 제도를 지원하기 위한 조치를 제정했지만, 미국은 여전히 부족합니다.
주요 양당 목표인 리쇼어링을 예로 들어보겠습니다. 리쇼어링(해외에서 미국으로 제조업을 되돌리는 것)은 숙련된 인력 파이프라인 없이는 성공할 수 없습니다. 하지만 딜로이트와 제조 연구소에 따르면, 제조업 부문은 2033년까지 거의 200만 개의 채워지지 않은 일자리를 갖게 될 것입니다.
견습 제도는 우리의 노동력 문제에 대한 만병통치약은 아니지만 사회적 이동성과 경제적 발전을 위한 유망한 기회를 제공하고 국가 경쟁력을 강화할 수 있습니다. 미국은 전국적으로 이러한 이니셔티브를 지원하고 확대하는 것이 현명할 것입니다.
제리 하르는 플로리다 인터내셔널 대학교의 국제 비즈니스 교수입니다. 그는 또한 우드로 윌슨 인터내셔널 센터 포 스칼라와 경쟁력 위원회의 펠로우이기도 합니다.
