자유주의자들은 오랫동안 최소한의 국가의 미덕을 옹호해 왔으며 무엇보다 개인의 자유와 경제적 자유를 옹호해 왔습니다. 그러나 기존 정치 구조 내에서 이러한 이상을 실제로 적용하는 것은 종종 어려운 것으로 입증되었습니다.
로널드 레이건(Ronald Reagan)부터 티파티(Tea Party) 운동에 이르기까지 공화당 정치인들은 자유주의적 수사를 이용해 권력을 얻었지만 국가의 규모와 범위를 눈에 띄게 축소하는 데는 반복적으로 실패했습니다. 15년 동안 전문적인 자유주의 운동가로서 저는 때때로 제 평생 동안 진정으로 제한된 연방 정부를 보게 될 것이라는 희망을 거의 잃을 뻔했습니다.
그런 다음 “정부 효율성 부서”(DOGE)가 나왔습니다.
승리한 지 일주일 뒤, 도널드 트럼프 대통령 당선인은 연방 지출 삭감을 제안하는 임무를 맡은 새로운 대통령 자문위원회의 설립을 발표했습니다. Elon Musk와 Vivek Ramaswamy가 주도한 이 노력의 이름은 SpaceX 창립자의 말장난인 DOGE입니다. 좋아하는 밈 그리고 그 이름을 딴 암호화폐.
그러나 농담은 제쳐두고 DOGE가 국가를 삭감하는 것에 대해 진지하게 생각할 수 있습니까? 워싱턴에서의 내 경험에 따르면 그렇게 간단하지는 않을 것입니다.
DOGE에 대해 비관적인 첫 번째 이유는 이름 자체입니다. 일부 사람들이 믿는 것처럼 “부서”는 실제 정부 기관이 아닙니다. 실제로 위원회의 만료일은 2026년 7월 4일입니다. 따라서 위원회의 권장 사항은 제안으로 끝날 수 있습니다. 정부 지출을 진정으로 축소하려면 트럼프가 돈을 쥐고 있는 지부인 의회의 협력이 필요할 것입니다.
나 같은 자유주의자들이 인정하고 싶어하지 않는 더러운 비밀, 즉 정부 지출이 널리 인기가 있다는 점을 고려하면 이는 어려운 일이 될 것입니다. 한 조사에 따르면 전체적으로 미국인의 54%가 “정부가 너무 많은 일을 하고 있다”고 믿고 있는 것이 사실입니다. 10월 갤럽 여론조사. 그러나 최근 조사에 따르면 지출을 범주별로 분류하면 미국인들은 거의 모든 정부 기관(교육부, 법무부, IRS 제외)에 대해 호의적인 견해를 갖고 있습니다. 퓨리서치 설문조사.
그래서 고무가 도로와 만났을 때 DOGE가 정치적으로 인기가 있는 컷을 찾기는 어려울 것입니다. 자유주의자들 사이에서 인기 있는 요구인 교육부를 완전히 없애는 것과 같은 대대적인 삭감조차도 825억 달러머스크와 라마스와미가 삭감하기로 약속한 2조 달러의 일부에 불과합니다. 사실은, 연방 지출의 55% 오랫동안 의회나 대통령이 손댈 수 있는 정치적 자살 행위인 “제3의 길”로 여겨졌던 사회보장 및 메디케어와 같은 권리를 위한 것입니다.
비관적인 마지막 이유는 미국이 적어도 아직은 재정 위기에 처해 있지 않기 때문입니다. 우리는 정부가 상황이 매우 어려워질 때만 재정 충격 요법을 받아들이는 것을 역사를 통해 보아 왔습니다. 현대의 가장 유명한 사례는 하비에르 밀레이(Javier Milei) 대통령이 살았던 아르헨티나이다. 정부 지출을 삭감하다 약 31% 감소했으며 13개 기관을 폐쇄하거나 통합했습니다. 그러나 아르헨티나는 수십 년간의 부실한 통치로 인한 초인플레이션으로 인해 큰 타격을 입었습니다. 미국의 상황은 그다지 암울하지 않습니다.
그럼에도 불구하고, 미국이 또 다른 아르헨티나가 되기 전에 정부 지출을 삭감하는 자유주의 프로젝트를 다시 테이블로 가져올 만큼 충분히 진보적인 사고를 한 트럼프, 머스크, 라마스와미에게 공로를 돌려야 합니다. 여기에 자유주의자들을 위한 기회가 있습니다. DOGE는 정부의 슬림화로 직접적으로 이어지지는 않지만 정부 효율성과 지출에 대한 대중 담론의 촉매제 역할을 합니다.
자유주의 공동체는 이 순간을 전략적 시작으로 보아야 합니다. 관세와 같은 다른 분야의 트럼프 정책이 자유주의 경제학에 혐오스러운 것일지라도 총독은 자유주의자들에게 재정 보수주의에 대한 열정을 다시 불러일으키는 집결지가 될 수 있습니다. 이는 정부의 과잉 대응을 줄이는 것을 홍보할 수 있는 미디어 환경의 서사적 기회입니다. 밈, 언론 보도, 공개 담론은 모두 여론을 보다 자유주의적인 정부 관점으로 전환하는 데 기여할 수 있습니다.
따라서 총독이 소규모 정부를 달성하기 위한 만병통치약은 아니지만 중요한 문화적, 정치적 순간을 의미합니다. 자유주의자들은 이를 활용하여 가능한 경우 입법 조치를 추진하고 개인의 자유를 존중하는 정부를 지속적으로 옹호해야 합니다.
작은 정부로 가는 길은 위에서 명령하는 것이 아니라 의욕 있는 대중, 책임 있는 의회, 그리고 대의를 기꺼이 옹호하려는 대통령이 참여하는 공동 노력이어야 합니다. 지금은 자유지상주의자들이 자신들의 이상이 단지 이론적인 것이 아니라 실제로 거버넌스의 실제 작동에 영향을 미칠 수 있다는 것을 보여주는 시간이 되도록 하십시오.
케이시 기븐(Casey Giver)은 신흥 자유주의 작가들을 미디어에 소개하는 비영리 홍보 기관인 Young Voices의 사장 겸 전무이사입니다.
