엄마가 우리가 더 이상 크리스마스를 축하하지 않는다고 말씀하셨을 때 나는 너무 기뻤습니다.

마지막 크리스마스수백만 명이 의무적인 축제에 참석하기 위해 잠에서 깨어나는 동안 나는 정오까지 침대에 누워 그 안도감을 만끽했습니다. 산타 더 이상 내 집을 방문하는 것을 환영하지 않았습니다.

냄새는 전혀 나지 않았어요 칠면조 집 안을 떠도는 것도, 불에 굽는 밤도 없습니다.

그리고 끝없이 반복되는 축제의 노래를 듣는 대신, 나는 행복한 침묵에 빠져드는 것을 느꼈다.

나는 오늘 우리 가족이 무엇을 하고 있는지 전혀 몰랐고, 오믈렛을 만들면서 왜 오래 전에는 휴일을 취소할 생각을 하지 않았는지 곰곰이 생각해 보았습니다.

수년 동안 나는 엄마가 나와 네 쌍둥이 형제의 어린 시절을 그녀가 소집할 수 있는 모든 마법으로 채우기 위해 뒤에서 일하는 것을 지켜보았습니다.

종종 그것은 생각할 수 있는 모든 휴일, 대규모 모임, 많은 지출 및 조직을 위해 집을 장식하는 것을 의미했습니다.

나는 그 추억을 소중히 여깁니다. 하지만 어머니가 12월 25일에 더 이상 축하하지 않을 것이라고 형제들과 나에게 말씀하셨을 때 저는 그 일을 전적으로 지지했습니다.

2022년에 어머니는 이슬람교로 개종했고 공개적으로 히잡을 착용하고 매일 기도하고 종교적 휴일을 없애는 등 생활 방식을 바꾸고 있다고 말했습니다.

그녀는 연휴 기간 동안 우리를 하나로 묶는 접착제 역할을 했기 때문에 나는 즉시 그녀 없이 축하해야 하는 이유에 대해 의문을 제기했습니다. 나는 금욕을 가족에게만 제한하고 싶지 않고 의식적으로 그것을 나의 새로운 생활 방식의 일부로 만들고 싶다고 느꼈습니다.

간단히 말해서 빨간색과 녹색은 비유적으로나 문자 그대로 내 색깔이 아니었습니다. 나는 크리스마스의 전체 주제가 오싹한 것이라고 생각했습니다.

내 형제들과 나는 많은 부분에 동의하지 않았지만 이것은 우리가 주로 눈을 마주한 드문 경우 중 하나였습니다. 그녀는 무언가에 관심이 있었습니다.

물질적 소유에 대해 확고한 입장을 견지했던 영적 간디 열광자인 내 형제 중 한 명은 더 이상 모든 것의 상업주의에 대해 우리에게 강의할 필요가 없을 것입니다.

iPad에서 Netflix를 실행하여 ‘도움’을 주는 형제자매에게는 별 변화가 없을 것입니다.

나의 셋째 동생은 워커홀릭 변호사이다. 오직 휴일에 방문하여 실망감을 표시했습니다.

나는 하나 그 일을 이루기 위해 엄마의 땀과 피가 얼마나 많은 대가를 치르게 했는지 아는 사람은 바로 나였습니다.

나는 엄마가 매 시즌 완벽을 실행하기 위해 어리석게 스트레스를 받는 것을 보면서 자랐습니다. 나는 그녀가 얼마나 모든 사람을 기쁘게 하려고 노력했는지 직접 목격했고, 그녀가 큐레이팅한 강제 축제 분위기를 위협하는 우리 가족 구성원을 필연적으로 비난했습니다.

우리 형제들은 엄마 없이 함께 모일 생각을 한 번도 해본 적이 없어요. 흥미롭게도, 내가 몇몇 친구들에게 우리 가족이 크리스마스 축하를 중단했다고 말했을 때, 그들의 첫 반응은 마치 내가 뭔가를 잃어버린 것처럼 나를 자기네 집에 초대하는 것이었습니다.

나에게 있어 사라진 유일한 것은 축하해야 한다는 압박감뿐이었습니다. 나는 그 가족들의 다채로운 스트레스를 떠맡고 싶지 않아 정중하게 거절했습니다.

당연히 첫 번째 크리스마스를 놓친 것에 대한 약간의 긴장감이 있었습니다. 12월 25일이 되었는데 마시멜로가 고구마 캐서롤 위에 완벽하게 구워지지 않는다면 어떻게 될까요? (우리의 전통 중 하나입니다.)

우리의 모든 탐욕이 완벽하게 보호되지 않는다면 세상이 멈출까요? 크리스마스 트리 장식품으로 장식되어 있나요?

대답은 아무 일도 일어나지 않았다는 것이었습니다.

오히려 우리 모두는 그 어느 때보다 평화로운 느낌을 받았습니다.

저도 부담감 없이 우리의 새로운 (부족한) 전통을 함께 기념하기 위해 기꺼이 어머니를 방문하기로 결정했습니다.

그녀는 하루에 다섯 번씩 기도를 드린 후 부엌에 나타났고 거의 미끄러질 뻔했습니다. ‘메리 크리스…제 말은, 좋은 아침이에요!’ 그녀는 말했다. 그리고 그것은 모든 것만큼이나 축제적이었습니다.

분명히 말하면 우리 중 누구도 엄마와 함께 이슬람으로 개종한 적이 없습니다.

하지만 저는 서로의 차이점을 받아들이고 유사점을 이해하는 방법을 찾음으로써 우리의 유대감이 강화된다는 것을 배웠습니다. 예를 들어, 엄마는 술이 나오는 테이블에 더 이상 앉을 수 없었고, 이것은 나에게 잘 맞았습니다. 알코올 중독자.

내 형제들을 대표해서 말할 수는 없지만 그들도 국경일의 노예화에서 해방되는 것을 받아들이는 것 같았습니다.

하지만 가장 좋은 점은 이것이 우리가 함께 보낸 시간이 줄어들었다는 것을 의미하지 않는다는 사실이었습니다.

이제 우리는 예전에 느꼈던 모든 뉘앙스와 동네를 뛰어다니는 일 없이 우리가 해야 하기 때문에가 아니라 우리가 원하기 때문에 여전히 서로를 만난다는 사실을 발견했습니다.

12월은 이제 스트레스와 지출, 두통이 아닌 재충전과 반성, 다가오는 한 해를 계획하는 달이 되었습니다.

크리스마스가 가격표로 평가하기보다 진정으로 사랑을 표현하는 것이라면 나는 그것에 대해 덜 냉소적일 것입니다.

하지만 스와로브스키 장식품을 살 여유가 없거나 소셜 미디어의 다른 가족에 비해 트리 주위에 선물이 적기 때문에 많은 사람들이 벗어날 수 없을 만큼 충분하지 않다는 느낌이 있습니다.

더 나쁜 것은 가장 열심히 일하는 사람이 가장 적은 보상을 받는다는 것입니다. 다른 사람을 행복하게 만드는 기쁨도 중요하지만, 그것만으로 항상 충분합니까?

물론, 누군가가 혼자 휴일을 보내는 것을 상상하는 것은 사람들을 불편하게 만듭니다. 이는 독신이나 자녀가 없는 성인에게 직접적으로 말하는 원치 않는 불쌍한 커플과 부모와 같은 종류입니다.

그러나 나는 종교적 자본주의로부터의 해방을 부러워할 만한 일이라고 생각하며, 엄마가 주도하지 않았다면 결코 그것을 얻지 못했을 것입니다.