디지털 경제 전문가들은 아프리카 전역에서 디지털 인프라에 대한 투자가 부족하다고 비난하며, 현재 이 대륙이 전 세계적으로 배치된 광섬유 인프라의 0.02%만 차지하고 있다고 지적했습니다.
그들은 수요일에 라고스에서 열린 Hyperscalers Convergence Africa 컨퍼런스에서 이를 언급하면서, 아프리카는 현재 100만 킬로미터가 조금 넘는 광섬유 네트워크를 자랑한다고 덧붙였습니다.
맥락을 살펴보면, 이 대륙에서 가장 인구가 많은 나라인 나이지리아는 현재 35,000km의 광섬유를 보유하고 있다고 통신, 혁신, 디지털 경제부 장관인 보순 티자니 박사가 밝혔습니다.
정부는 현재 국내 연결성 격차를 해소하기 위해 90,000km의 추가 광섬유를 건설하기 위한 자금을 모색하고 있습니다.
회의에서 주최자인 테미토페 오순린데 씨는 나이지리아와 아프리카 전체가 디지털 인프라의 현재 상태로 인해 디지털 경제에서 뒤처져 있다고 말했습니다.
인프라와 인구의 큰 격차
오순린데에 따르면, 디지털 인프라의 수준이 낮은 것은 대륙 내 인구와 대조적이다.
“광섬유 연결의 경우 우리는 세계 인프라의 0.02%를 보유하고 있지만 세계 인구의 18%를 보유하고 있습니다.” 그는 말했다.
그는 또한 지금까지 나이지리아에 구축된 대부분의 인프라가 라고스, 아부자, 포트하코트와 같은 도시에 집중되어 있어 수백만 명의 농촌 지역 사람들이 디지털 경제에서 배제되고 있다고 지적했습니다.
이를 뒷받침하는 Precise Financial Systems Ltd(PFS)의 설립자이자 최고경영자인 Yele Okeremi 박사는 아프리카에서 디지털 인프라의 중요성을 강조했지만, 투자가 부족해 이 분야에서 대륙이 뒤처졌다고 말했습니다.
“아프리카의 방대한 인구와 엄청난 잠재력은 디지털 인프라 부족으로 인해 가려져 있습니다. 우리의 노력에도 불구하고, 우리는 여전히 데이터 센터 용량과 광섬유 연결 면에서 다른 지역보다 훨씬 뒤처져 있습니다.” 그는 말했다.
오케레미는 열악한 광섬유 인프라 외에도 아프리카는 세계 40기가와트 데이터 센터 용량의 1%도 차지하지 못한다고 덧붙였다.이는 반드시 해결해야 할 큰 과제입니다. 그는 말했다.
앞으로 나아갈 길
이러한 과제를 해결하기 위해, 컨퍼런스 참가자들은 정부, 민간 부문 기업, 국제 기구 간의 협력적 파트너십과 같은 잠재적 솔루션을 모색했습니다.
또한 그들은 경쟁, 혁신, 저렴한 가격을 촉진하는 정책 프레임워크의 중요성을 강조했습니다.
구체적으로, Africa Data Centres의 서아프리카 지역 임원인 Dr. Krishnan Ranganath는 ICT 산업의 모든 참여자가 “자존심을 접어두고 함께 일해야” 아프리카 산업이 직면한 공통적인 과제를 해결할 수 있다고 말했습니다.
이해관계자들은 합의에 따라 전력 부족, 높은 에너지 비용, 재생 에너지원에 대한 제한된 접근성을 데이터 센터와 기타 통신 운영의 주요 장애물로 지적했습니다.
또한 그들은 견고한 중간 마일 인프라가 부족하여 대륙 전체에 데이터 트래픽을 효율적으로 분산시키는 데 어려움을 겪고 있다는 데 동의했습니다.
하이퍼스케일러 컨버전스 아프리카(Hyperscalers Convergence Africa) 컨퍼런스는 이해관계자들에게 더욱 연결되고 번영하는 아프리카를 건설하겠다는 의지를 불어넣는 행동 촉구의 역할을 했습니다.
