호주의 두 대형 슈퍼마켓 체인점이 가짜 할인으로 구매자를 오도한 혐의로 법정에 서게 됐다.
호주 경쟁 및 소비자 위원회는 연방 법원에 소송을 제기했습니다. 울워스 그룹 리미티드 및 콜스 월요일에는 Supermarkets Australia Pty Ltd가 영업합니다.
소비자 보호 단체는 두 소매업체가 울워스의 가격 인하 프로모션과 콜스의 다운 다운 프로모션에 가격 급등 시 가격보다는 낮지만 정상 가격보다는 높거나 같은 가격으로 제품을 출시하기 전에 단기간 동안 제품 가격을 15% 인상했다고 주장합니다.
ACCC 위원장인 지나 캐스-고틀리브는 이 두 독점 기업이 ‘실제로는 환상에 불과한 할인에 대해 오해의 소지가 있는 주장을 함으로써’ 소비자법을 위반했다고 말했습니다.
캐스-고틀리브 씨는 “호주 소비자들이 가격 책정과 할인 혜택의 정확성을 믿을 수 있는 것이 중요하다”고 말했습니다.
‘우리는 이러한 허황된 할인에 대한 오해의 소지가 있는 주장이 소비자들이 어떤 제품을 어디에서 구매할지에 대한 정보에 입각한 선택을 할 수 있는 능력을 저하시켰다고 주장합니다.’
이러한 주장은 20개월 동안 다른 시기에 판매된 Woolworths 제품 266개와 15개월 동안 다른 시기에 판매된 Coles 제품 245개와 관련이 있습니다.
이러한 표현은 슈퍼마켓 선반과 온라인에서 소비자에게 표시된 가격표를 통해 이루어졌으며, 일반적으로 단기 가격 급등 시의 가격과 그 가격이 적용된 날짜를 나타내는 ‘이전’ 가격이 표시되었습니다.
호주의 두 대형 슈퍼마켓 체인이 일시적으로 가격을 인상한 제품에 대해 가짜 할인을 제공하여 구매자를 오도한 혐의로 법정에 서게 되었습니다(재고 이미지)
ACCC는 성명을 통해 울워스와 콜스가 수천만 개에 달하는 해당 제품을 판매해 ‘상당한’ 수익을 올렸을 것으로 추정했습니다.
감독기관은 대형 슈퍼마켓 체인이 새로운 ‘이전’ 가격을 정하기 위해 가격을 인상한 뒤, 프로모션을 통해 가격을 인하한 사례도 제시했습니다.
그들은 울워스가 2022년 11월 22일에 오레오 가족 팩 가격을 5달러로 인상하기 전까지 최소 696일 동안 가격 인하 프로모션을 통해 오레오 가족 팩 가격을 3.50달러로 책정했다고 주장합니다.
이 가격은 22일 동안 유지되다가 다시 4.5달러로 프로모션에 적용되었고, 원래 가격은 5달러였다고 합니다.
‘울워스는 (공급업체의 가격 인상 요청 후) 2022년 11월 18일경에 해당 제품의 ‘가격 인하’를 해제하고 가격을 인상한 후 3주 후에 다시 ‘가격 인하’로 전환하기로 결정했습니다.’라는 성명이 나왔습니다.
ACCC는 콜스가 최소 649일 동안 ‘다운 다운’ 프로모션을 통해 스트렙실스 인후정제에 대해 5.50달러의 비용을 지불하고 유사한 사기 행위를 저질렀다고 주장했습니다.
‘2022년 10월 12일부터 가격이 28일 동안 7달러로 인상되었습니다.’라고 성명서에 적혀 있습니다.
감시 기관은 취약 계층 호주인에게 식사를 배달하기 위해 등록된 자선 단체에 자금을 지원하는 슈퍼마켓에 대해 벌금, 비용 및 사회 봉사 명령을 요구하고 있습니다.
‘2022년 11월 9일, 해당 제품은 ‘다운 다운’ 프로모션에 배치되었으며 티켓에는 ‘다운 다운’ 가격이 6.00달러, ‘이전’ 가격이 7.00달러로 표시되었습니다.
‘다운 다운’ 가격인 6달러는 실제로 해당 제품의 이전 정상 가격인 5.5달러보다 9% 높았습니다.’
감시기관은 취약 계층인 호주인들에게 식사를 배달하는 등록된 자선 단체에 자금을 지원하기 위해 슈퍼마켓에 벌금, 비용, 사회 봉사 명령을 요구하고 있습니다.
일부 주장은 2022년 11월 10일 이후에 발생했는데, 이때가 호주 소비자법을 위반할 경우 최대 벌금이 증가한 때였습니다.
해당 날짜 이후에 위법 행위를 저지른 경우 슈퍼마켓 거대 기업은 ‘합리적으로 귀속되는’ 이익의 3배, 위반 기간 동안의 매출의 30% 또는 50,000,000달러 중 더 높은 금액에 해당하는 금액을 손해 배상해야 할 수 있습니다.
