연방 판사는 월요일에 역사적인 판결을 내리며 구글이 온라인 검색 시장에서 지배적인 지위를 구축하기 위해 연방 반독점법을 위반했다고 밝혔습니다. 이 판결은 인터넷의 미래에 광범위한 영향을 미칠 수 있습니다.
Amit Mehta 판사는 작년의 획기적인 재판 내내 Google이 Apple, Samsung 및 AT&T와 같은 회사에 반경쟁적 지불을 의존했다고 주장한 법무부 편을 들었습니다. 2021년에만 263억 달러 포함 – 대부분의 스마트폰에서 검색 엔진이 기본적으로 활성화되어 있는지 확인합니다.
Mehta는 Google이 일반 검색 서비스와 일반 텍스트 광고라는 두 시장에서 Sherman Antitrust Act 제2조를 위반했다고 판결하면서 기본 검색 엔진 거래가 “독점적이며 반경쟁적 효과가 있다”고 밝혔습니다.
메타는 이 사건에 대한 긴 의견서에서 “구글은 독점 기업이며 독점을 유지하기 위해 독점 기업처럼 행동했습니다.”라고 말했습니다.
이 판결은 20년 만에 처음으로 법무부가 거대 기술 회사를 상대로 반독점 소송에서 승소한 것이며, 연간 3,000억 달러 이상의 수익을 올리는 Google의 수익성 있는 디지털 광고 사업에 큰 타격을 줄 수 있습니다.
잠재적 손해액을 결정하기 위해 별도의 재판이 열릴 것입니다.
법무부는 아직 어떤 구제책을 모색할지 구체적으로 밝히지 않았지만 전문가들은 법원이 구글에 채무 불이행 거래 이행을 중단하도록 강제할 수 있다고 제안했습니다.
메릭 갈랜드 법무장관은 “구글에 대한 이번 승리는 미국 국민에게 역사적인 승리”라고 말했습니다. “아무리 크고 영향력이 있더라도 어떤 회사도 법 위에 있지 않습니다. 법무부는 계속해서 우리의 독점금지법을 강력히 집행할 것입니다.”
구글 모회사인 알파벳의 주가는 전반적인 주식 시장 매도 속에 월요일 거래에서 4.6% 하락했습니다.
구글의 글로벌 업무 담당 사장인 켄트 워커는 성명을 통해 회사가 이 판결에 항소할 계획이라고 밝혔습니다.
워커는 성명을 통해 “이 결정은 구글이 최고의 검색 엔진을 제공한다는 것을 인정하지만, 구글을 쉽게 이용할 수 있도록 하는 것은 허용되어서는 안 된다는 결론을 내렸습니다.”라고 밝혔습니다.
반독점 감시단체들은 메타의 결정을 구글에 대한 오랜만에 내려진 단속 조치라며 칭찬했다.
“10년 이상 동안 Google은 디지털 시장 전체를 자기 뜻대로 굴렸고, 그 결과 가격이 상승하고 경쟁이 줄었으며 모든 사람에게 인터넷이 저하되었습니다.”라고 Tech Oversight Project의 전무 이사인 Sacha Haworth가 말했습니다. “기술 독점이 우리 경제를 조작하면 우리 모두에게 해가 됩니다.”
버팔로 대학교 로스쿨의 반독점 소송 전문가인 크리스틴 바솔로뮤 교수에 따르면, 이 결정은 해당 회사에 대한 다른 계류 중인 반독점 소송에 영향을 미칠 수 있다고 합니다.
“섹션 2 사건이 어디로 가는지는 드뭅니다. 그저 이기기 힘든 사건일 뿐입니다.” 바솔로뮤가 말했다. “정부가 그런 사건을 가져오는 것을 자주 보지 못하고, 확실히 그런 사건에서 성공하는 것을 자주 보지 못합니다.”
법무부 변호사들은 구글이 온라인 검색 시장에서 90%의 엄청난 점유율을 차지하며 마이크로소프트와 덕덕고 등의 먼 경쟁자들을 압도함에 따라 이러한 지불이 매우 중요하다고 주장했습니다.
구글은 불법 행위를 부인하며 해당 거래는 단지 공정한 보상일 뿐이라고 주장했습니다.
10주간의 재판에는 Pichai와 Microsoft CEO인 Satya Nadella를 포함한 다양한 저명한 증인의 증언이 포함되었습니다. 후자는 Google의 기본 거래로 인해 온라인 검색에서 사용자 선택이라는 개념은 “완전히 허무하다”.
피차이는 Google의 법무팀과 협력하여 대중이 자사 검색 엔진을 선택한 이유는 경쟁사가 제공하는 제품보다 자사 검색 엔진이 더 뛰어나기 때문이라고 주장했습니다.
메타는 기본 상태가 “경쟁사에 비해 눈에 띄지 않는 주요 이점”으로 작용한다는 것을 발견했습니다.
“기본값은 매우 귀중한 부동산입니다.” 메타가 말했습니다. “많은 사용자가 단순히 기본값으로 검색하는 데만 집중하기 때문에 Google은 이러한 액세스 포인트를 통해 매일 수십억 개의 쿼리를 받습니다.”
판사의 판결은 Google의 사업 제국을 위협하는 여러 법적 골치거리 중 하나일 뿐입니다. 회사가 온라인 광고 기술에 대한 불법적 독점을 유지했다고 비난하는 별도의 DOJ 사건은 이번 가을에 재판에 들어갈 예정입니다.
법무부는 또한 Apple에 대한 반독점 소송을 추진하고 있으며, 연방거래위원회는 Meta와 Amazon에 대한 조치를 보류 중입니다.
Google은 법원 명령에도 불구하고 직원의 채팅 내용을 삭제하도록 허용함으로써 주요 증거를 보존하지 못했다는 사실이 밝혀지면서 재판 과정에서 엄격한 조사를 받았습니다.
법무부는 메타에게 직원의 메시지가 24시간 후 자동으로 삭제되는 정책을 시행한 Google에 대한 제재를 요구했습니다.
메타는 최종 변론에서 구글의 행위를 “과실”이라고 비난했지만, 구글의 행위에 대해 회사에 제재를 가하는 것은 거부했습니다. 그는 “이 사건에서 구글의 책임에 대한 법원의 평가에 영향을 미치지 못할 것”이라고 주장했습니다.
“법원이 Google에 제재를 가하지 않기로 한 결정은 Google이 채팅 증거를 보존하지 못한 것을 묵인한 것으로 이해되어서는 안 됩니다.” 메타는 말했다. “직원에게 관련 증거를 식별하고 보존할 책임을 지우는 모든 회사는 스스로 위험을 감수해야 합니다.”
