초당파 국회의원 그룹은 국회의원과 규제 기관의 감시가 증가하고 있는 제약 산업 중개인인 약국 이익 관리자(PBM)의 해체를 강제하는 법안을 도입했습니다.
Elizabeth Warren(민주당-매사추세츠) 상원의원과 Josh Hawley(공화당-Mo.) 상원의원이 발의한 상원 법안은 보험사 또는 PBM의 모회사가 약국을 소유하는 것을 금지하여 회사가 3년 이내에 약국 사업을 매각하도록 강제합니다.
이는 의원들이 “환자와 독립 약국을 희생시키면서 이들 회사가 스스로 부유해질 수 있게 하는 심각한 이해 상충”이라고 부르는 관행입니다.
하원의 동반 법안은 Diana Harshbarger(공화당-테네시) 하원의원과 Jake Auchincloss(민주-매사추세츠) 의원이 주도하고 있습니다.
국회의원과 규제 당국이 약품 가격을 높이는 업계 내 비뚤어진 인센티브를 조사하면서 PBM이 곤경에 처해 있습니다.
워렌은 성명에서 “PBM은 약값을 인상하고, 고용주를 속이고, 소규모 약국을 폐업시키는 등 자신을 부유하게 만들기 위해 시장을 조작했다”고 말했다.
PBM은 수억 명의 미국인을 위한 처방약 접근 조건을 협상합니다. 그들은 제약회사와 가격을 협상하고, 약국에 비용을 지불하고, 환자가 이용할 수 있는 약품과 가격을 결정하는 처방집을 만드는 일을 담당합니다.
업계가 더욱 통합되면서 비평가들은 PBM이 환자의 의약품 접근에 대해 더 큰 통제력을 발휘했다고 말합니다. PBM은 수직적으로 통합되어 건강 보험 및 약사 역할을 합니다.
3대 PBM(CVS Health의 Caremark, Cigna의 Express Scripts, UnitedHealthGroup의 OptumRx)은 보험 회사 소유이며, 보험 회사는 전문 약국, 우편 주문 약국, 소매 약국도 소유하고 있습니다.
PBM과 브랜드 의약품 제조업체는 리베이트(플랜 및 약국에 대한 수량 기반 할인)를 협상한 후 PBM이 고용주에게 전달합니다. 업계에서는 비용을 억제하고 보험료를 낮게 유지하는 데 도움이 된다고 주장합니다.
하지만 연방거래위원회(Federal Trade Commission) 조사 PBM은 또한 저렴한 약물에 대한 접근을 제한하고 항암제 비용을 부풀리는 제한을 가한다는 사실을 발견했습니다. 하원 공화당원의 보고서도 비슷한 결과를 얻었으며 PBM이 환자를 PBM 계열 약국으로 안내하는 방법으로 지역 약국 사용에 대해 환자에게 더 많은 비용을 청구하는 방법도 조사했습니다.
“보험 독점이 미국 의료 서비스를 망치고 있습니다. 환자와 독립 약국이 그 대가를 치르고 있습니다. 이 법안은 보험 회사와 PBM이 미국 의료 서비스를 더 많이 빼앗고 미국 가족에게 더 적은 비용으로 더 많은 비용을 청구하는 것을 막을 것입니다.”라고 Hawley는 성명에서 말했습니다.
올해 안에 법안이 통과되기에는 너무 늦을 것 같지만, 초당적인 노력은 국회의원들이 내년에 개혁을 위한 토대를 마련하려고 노력하고 있음을 보여줍니다. 트럼프 당선인은 또한 PBM 비즈니스 관행을 단속하려는 노력을 지지한다고 밝혔습니다.
환자를 가장 비싼 약품으로 유도하는 인센티브를 제거하기 위해 PBM 지불 방법을 변경하는 조항을 연말 지출 법안에 포함시키려는 노력이 있습니다.
지난 여름, Harshbarger와 Auchincloss는 환자를 선호하는 약국으로 안내하기 위한 PBM 시도를 목표로 하는 법안을 위해 협력했습니다.
그러나 수요일의 법안이 통과된다면 업계를 규제하려는 가장 중요한 시도가 될 것입니다.
