바르티 케르가 그녀의 조각품에 대해 이야기할 때, 그녀는 그것들에게 대명사를 붙인다. 델리와 런던을 오가며 살고 있는 이 영국 태생의 예술가는 20년간 여성의 몸을 탐구하는 가장 놀라운 작품들을 만들어 왔고, 그 모든 작품들은 각각의 고유한 인물로 자리잡았다. 그녀는 말하길, “내 조각품들은 살아있다 – 우리가 잠들었을 때 갤러리에서 뛰어다닌다.”
케르는 자신을 ‘애니미스트’라고 설명한다. 그녀의 작업의 중심에는 보편적 의식과 모든 물질의 잠재력에 대한 고대 신앙이 있다. 이러한 개방성은 웨이크필드 근처의 요크셔 조각 공원(YSP)에서 열리는 전시회에 스며들어 있다. 이 전시회는 회고전의 일부이자 새로운 커미션 작품을 포함한 것으로, 불안정한 정신을 묘사하고 있다.
비디, 사리, 팔찌, 종이, 석고, 청동, 구리, 강철, 돌, 나무, 도자기, 수지, 모피, 왁스 등 다양한 재료를 사용하여 그녀는 눈으로 느낄 수 있고, 종종 먹고 싶은 충동을 일으키는 것들을 만든다. 케르는 20년간의 노트북, 파일, 종이 조각들에 모든 방법을 기록해왔다고 말한다. “스튜디오는 실험실이다. 새로운 재료로 시작하면, 우리는 A, B, C, Z까지 테스트를 하고, 몬순, 여름, 겨울에 테스트를 하며 모든 것을 기록한다 – 마치 요리책처럼.”
철학적, 문학적, 과학적, 종교적 참조들이 그녀의 작품 전체를 통해 지적 집합체로서 나타난다. 갤러리 1에 배치될 두 개의 입방체 설치물을 보라. 두 작품 모두 거의 3미터 높이이다. 첫 번째는 구식 빅토리아식 라디에이터로 만든 블록이고, 두 번째는 유리 벽돌과 점토로 지어진 방이다. 그들의 직설적인 미니멀리즘 형태는 도널드 저드의 작품을 연상시키지만, 각각 ‘서쪽에서 불어오는 뜨거운 바람’과 ‘청각 없는 방’이라는 제목이 주는 지리적, 사회경제적 문제의 풍부한 결이 있다.
케르가 2010년부터 매년 하나씩 만들고, 2039년에 완성될 예정인 대형 비디의 반복적인 단색 나선형 작품인 ‘바이러스’도 마찬가지이다. YSP를 위해 만든 버전은 밝은 노을 노란색이다. 겉보기에는 매우 예쁘지만, 그녀에게 이 시리즈의 의미를 물으면 깔끔함은 사라진다. 케르는 역사, 천문학, 과학, 양자 물리학, 신경학, 종교, 의식 연구 등에 대해 이야기하며, “결국 우리가 알게 된 것은 모든 인간이 자연에 죽음을 빚지고 있다는 것”이라고 덧붙인다.
요크셔에서의 최신 작품에는 ‘진’이라는 거대한 청동상이 포함된다. 그것은 작은 소년이 나무가 되는 모습을 닮았으며, 그는 바나나 머리를 하고 있고, 공원의 북쪽 끝 언덕에서 5미터 높이로 서있다. 해가 지고 뜨며 계절이 변함에 따라 그의 파티나도 변화할 것이다.
여성들은 특히 야외 공공 조각에서 과소 대표되고 있다. 그녀의 분할된 몸과 폭발하는 머리로, 케르는 상자에 갇히기를 거부한다. 그녀의 초점은 항상 여성 하나하나가 포함하는 다중성 – 심지어 우주 – 에 있다. “우리가 누구인지, 무엇인지, 어떻게 기능하는지, 무엇을 하는지, 어디에 앉는지, 어디에 앉지 않는지에 대한 많은 경직성이 있다. 내 작업은 항상 그것에 맞서 싸우고 있다.”
