오늘날의 상원은 어떤 측면에서 보아도 제 기능을 하지 못하고 있습니다. “세계 최대의 심의 기구”는 이제 대부분의 시간을 행정부와 사법부에 대한 정기적인 대통령 후보 지명에 투표하는 데 보냅니다.
상원이 법안을 고려할 때 대부분의 상원의원은 실질적인 의견이 거의 없다고 생각합니다. 법안은 비밀리에 당 지도자들에 의해 작성되며 다수당 지도자는 종종 소수당 지도자와 협의하여 위원회 심의를 거치지 않고 해당 법안을 상원으로 직접 가져옵니다. 현장 토론은 잘리고 엄격하게 통제되며 수정은 일반적으로 금지됩니다.
양당의 평당 상원의원들은 유권자를 대표하고 정책 목표를 달성할 기회가 거의 없는 이러한 상황에 점점 더 좌절감을 느끼고 있습니다. 예를 들어, Mark Begich 전 상원의원(D-Alaska)은 그렇지 않았습니다.얻다그가 상원에서 6년 동안 제안한 수정안 하나에 대한 투표였습니다.
상원이 항상 이렇게 역기능적이지는 않았습니다. 이 기관은 “라는 이름을 얻었습니다.세계 최대의 심의기구” — 그 규칙은 한때 모든 상원의원이 입법 과정에 참여할 수 있는 권한을 부여했기 때문입니다.
결과적으로, 양당의 관심 있는 상원의원들은 전통적으로 위원회와 상원에서 법안을 마련하는 데 적극적인 역할을 해왔습니다. 상원이 논쟁의 여지가 있는 법안을 심의할 때 현장 토론은 종종 몇 주 동안 지속되었습니다. 그리고 상원의원들은 토론 중에 거의 항상 수정안을 제안할 기회를 가졌습니다.
실제로 오늘날 상원은 상당히 다르게 운영됩니다. 오늘날의 상원의원은 전임자와 동일한 권한을 갖고 있지만(규칙은 변경되지 않았습니다) 그들은 정기적으로 지도자에게 맡겨 의제를 설정하고 현장에서 행동을 구조화합니다.
다수당과 소수당 상원 의원 모두 다수당 지도자가 상원에서 어떤 법안을 고려할지 결정하도록 합니다. 법안이 일단 작성되면 다수당 지도자는 일반적으로 상원의원이 이에 대해 발언할 기회를 갖기 전에 선제적으로 토론을 종료하기 위해 클로어어를 제출합니다.
동시에 다수당 지도자는 일상적으로 “개정 트리를 채웁니다”. 즉, 그는 다른 상원의원이 법안에 실질적인 수정안을 제시하는 것을 방지하기 위해 의미 없는 수정안을 여러 개 제안합니다. 평균적인 상원의원은 “예” 또는 “아니요”라고 말하고 아마도 발언을 하는 것으로 축소되었습니다.
상원의원들(민주당과 공화당 모두)은 무력하지 않습니다. 그들은 상원을 다시 위대하게 만들 수 있습니다. 어떤 상원의원이라도 자신이 원하는 대로 기관을 관리하도록 당 지도자에게 맡기는 것을 중단할 수 있습니다. 그러나 그렇게 하는 것은 큰 변화가 될 것이며 분산되고 자유분방한 상원을 성공적으로 운영하는 데 익숙한 숙련된 상원의원은 많지 않습니다.
더 나은 길은 상원의원들이 국회의원으로서 활동할 수 있는 더 많은 기회를 제공하는 거래를 성사시키는 것입니다. 다음 달 상원 지도부 선거에서는 상원의원들이 그렇게 할 수 있는 옵션이 제시됩니다.
새로 선출된 의원들은 양당의 현직 의원들과 함께 모여 지도팀을 선정하고 당규를 채택할 예정이다. 그렇게 하는 동안 그들은 수정안에 대한 더 많은 토론과 투표를 허용하는 약속에 대해 상공회의소 지도부에 대한 투표를 조건으로 해야 합니다.
공화당은 현 공화당 지도자인 미치 맥코넬(공화·키나리)이 당선된 이후 지도자 선거에서 가장 큰 영향력을 행사하고 있습니다.결정했다최고 자리에서 내려오려고. 매코넬의 뒤를 이을만큼 충분한 지지를 확보한 사람은 아무도 없다. 매코넬은 후보자들로부터 양보를 끌어낼 수 있는 평사원의 지렛대를 제공한다.
척 슈머(DN.Y.) 민주당 대표가 반대 없이 자신의 당 최고 자리를 노리는 동안, 민주당 평단원들은 그가 공식적으로 선출되기 전에 여전히 그를 선출해야 합니다.
상원은 주로 선례와 비공식 합의에 따라 운영됩니다. 즉, 상원의원은 입법 절차 개혁에 대한 난해한 논의에 얽매여서는 안 됩니다. 대부분 그들은 자신의 소망을 공식화한 다음 리더로 선택한 사람으로부터 약속을 확보하기만 하면 됩니다.
그러나 그런 일이 일어나기 전에 상원의원들은 사고방식을 바꿔야 할 것입니다. 다수당과 소수당 지도자들은 공천 및 입법 공장의 우두머리가 아닙니다. 상원의원은 조립라인 노동자가 아니다. 그들은 국회의원이고 다수당 지도자와 소수당 지도자들이 그들을 위해 일해야 한다.
제임스 월너 R Street Institute의 선임 연구원입니다. 케빈 R 코사르 미국 기업 연구소(American Enterprise Institute)의 선임 연구원입니다.
