고등교육 전문가들은 최근의 노동 개혁이 이미 무릎을 꿇은 부문을 더욱 위태롭게 할 것이라고 말한다. 경제 데이터에 따르면 인플레이션이 완강히 높은 데도 불구하고 경제가 침체되어 있는 것으로 드러났기 때문이다.
이번 주의 국민계정은 호주 경제가 경기 침체 직전에 있음을 보여주지만, 노동당의 고등교육 정책은 호주에서 두 번째로 큰 수출 산업에 심각한 피해를 입힐 것입니다. 현재로선 경기 침체와 부진한 실적을 막는 유일한 산업입니다.
최근 분기별 경제 성장률 수치는 0.2%에 불과했지만 서비스 수출이 수치를 떠받쳐 왔습니다. 대학 부문이 주도하여 연간 5.6%의 속도로 성장했습니다.
하지만 제이슨 클레어 교육부 장관이 최근 명문 대학의 유학생 입학 정원을 2019년 수준으로 제한하는 조치를 취하면서 이러한 성장은 둔화될 것입니다.
마찬가지로 중요한 점은, 이 새로운 정책은 대학 자격을 가진 호주인의 수를 늘리는 노동당의 대표적인 고등교육 정책 목표를 훼손한다는 것입니다. 이 정책은 2022년 선거를 앞두고 큰 화제 속에 발표되었습니다.
수년 동안, 수업료를 전액 납부한 외국인 유학생들은 자금이 부족한 대학의 연구와 지역 학생들의 입학을 지원해 왔습니다.
그러나 전액 수업료를 내는 외국인 유학생의 수를 제한하게 되면 일부 대학은 모든 학부를 폐쇄하고 등록하는 국내 학생 수를 제한해야 할 것입니다.
이는 이 학생들이 대학에 1인당 비용을 나타내기 때문입니다. 수업료를 전액 내는 외국인 학생들은 이 손실을 보조했습니다.
전액 수업료를 내는 해외 유학생으로부터 자금 조달이 없다면 노동당이 세운 국민의 교육 수준 향상이라는 목표는 실현될 수 없습니다. 정부가 대학 자금 지원을 크게 늘리지 않는 한 말입니다. 정부는 이미 예산에 가해진 압박을 감안하면 그럴 리가 없습니다.
고등교육 전문가들은 노동당 정부의 최근 일련의 변화들이 이미 위기에 처한 교육 분야를 더욱 위태롭게 할 것이라고 말하며, 이는 경제가 침체된 상황에서 나온 조치라고 덧붙였다.
노동당의 고등교육 정책은 호주의 두 번째로 큰 수출 산업에 심각한 피해를 입힐 것입니다(교육부 장관 제이슨 클레어와 총리 앤서니 알바니즈)
하지만 클레어의 재앙적인 정책이 위험에 처한 유일한 정치적 목표는 아닙니다.
심지어 이민을 줄이고 주택난을 완화하기 위해 해외 유학생을 감축한다는 정치적 주장도, 노동당의 이전 정책 변화로 이미 어려움을 겪고 있는 하위권 대학을 돕기 위해 정부가 해외 유학생을 명문 교육기관에서 질이 낮은 대학으로 유학을 보내려고 한다면 효과가 없을 것이다.
이는 국제 학생들이 평판이 낮은 기관으로의 이전을 용납하지 않기 때문입니다. 그들은 단순히 다른 곳으로 사업을 옮기고 세계 다른 지역의 더 높은 품질의 대학에 진학할 것입니다.
고등교육은 경쟁적인 글로벌 사업입니다. 교육부 장관은 우리가 세계화된 세상에 살고 있다는 사실을 모르는 듯합니다.
Daily Mail Australia는 내부 소식통을 통해 이 장관이 고등교육부 차관보인 벤 리머에게 납치당했으며, 이 차관은 “통제 불능 상태에 빠져 장관을 막다른 골목으로 몰고 가고 있다”는 말을 들었다고 소식통은 전했다.
“이 정책은 대학 부문에 재앙이며 국가에도 끔찍합니다.” 고위 소식통이 Daily Mail Australia에 말했습니다.
‘이 제도의 실행 설계는 너무 결함이 많아서 정부가 달성하고자 하는 것과는 정반대의 결과를 가져올 것입니다.’
대학 행정가들은 정부의 조치에 반대하며 단결하고 있습니다.
그들은 장관과 그 주변 사람들에게 이것이 명문 대학에 피해를 끼칠 것이며 세계 순위가 떨어질 것이지만, 클레어 장관 지시 107이 낮은 질의 기관에 부과한 문제는 해결하지 못할 것이라고 집단적으로 경고했습니다.
약 1년 전에 이 분야에 부과된 장관 지시 107호는 위험성이 낮고 품질이 높은 기관에 비자를 우선적으로 부여했습니다.
이를 2019년 수치를 기반으로 한 할당 제도로 대체하고 최고 교육 기관으로만 입학을 제한하면, 우량 학생들은 해외 유학을 가게 되고 위험에 가장 많이 노출된 학생들만 할당 제도를 거쳐 낮은 질의 교육 기관에서 공부하게 됩니다.
또 다른 대학 행정가는 Daily Mail Australia에 “그저 재앙일 뿐입니다”라고 말했습니다.
질이 낮은 학생들은 호주로의 이민을 보다 수월하게 만드는 비자 규정을 이용하고자 할 가능성도 더 높습니다.
“최고 대학에서 공부하는 유학생 중 호주로 이민을 원하는 사람은 소수에 불과합니다.
‘압도적 대다수가 자격증을 가지고 귀국합니다.’
하지만 낮은 질을 가진 기관에서는 사정이 다릅니다.
대학 행정가는 “노동당이 하는 일은 호주에 머물고자 하는 유학생 수를 줄이는 것이 아니라 오히려 늘리는 것”이라고 말했습니다.
이는 정부의 정책 목표와 달리 이민에 대한 상향 압력을 가할 것입니다.
이민을 줄이고 주택 공급에 대한 압박을 완화하기 위해 외국인 유학생을 줄이겠다는 정치적 동기도 효과가 없을 것입니다.
이제 전 노동당 대표인 빌 쇼튼이 정부가 만든 이 혼란에 스스로 개입했습니다.
내년에 그는 캔버라 대학의 부총장이 되지만, 쇼튼은 그때까지 앤서니 알바니즈의 내각에서 계속 일할 것입니다.
대학 부문에서는 쇼튼이 노동당이 야기하고 있는 문제에 대한 강력한 옹호자가 되어 줄 것을 기대하고 있지만, 노동당의 전 대표는 자신이 정부에 남아 있는 동안은 고등교육에 대한 내각 논의에 참여하기를 거부할 것이라고 밝혔습니다.
“그 후에, 우리는 그가 이 사건을 맡아야 합니다. 이 정치적 변화는 절대적이고 완전한 재앙이기 때문입니다.” 호주의 최고 대학 중 한 곳의 선임 강사가 말했습니다.
노동당의 정책이 계속 진행된다면 대학들은 재정적으로 흑자를 유지하기 위해 직원과 교수진을 대거 감축해야 할 것입니다.
