‘내 파트너는 15년 전에 죽었고, 내가 이 회사를 열 수 있었던 것은 이번이 처음입니다. 크리스마스 크래커, 이후로’
2023년 크리스마스였고 나는 런던 LGBT 커뮤니티 센터 크리스마스 이브 저녁 식사. 센터에서 근무한 지 2년이 되던 해였는데, 저녁에 도착한 훌륭한 사람들과 이야기를 나누고 있었습니다.
나이든 남자가 나에게 마음을 털어놓는 이야기를 들으면서 내 눈에는 눈물이 흘렀습니다. 그는 자신을 환영해 주는 가족도 없고, 더 이상 그의 곁에 사랑하는 사람도 없다고 말했습니다. 이것은 수백 가지 중 하나였습니다. 외로움에 관한 이야기 나는 수년에 걸쳐 들었습니다.
우리는 대부분 노인들에게 영향을 미치는 고립에 대해 종종 생각하지만, 특히 런던과 같은 도시에서는 모든 연령층, 성적 취향, 성별 및 정체성의 사람들이 영향을 받는다는 것을 센터에서 봅니다.
하지만 특히 크리스마스와 휴일은 정말 어려운 시기입니다. 퀴어 커뮤니티에는 노숙자가 발생할 위험이 높고 가족과의 관계도 어려울 수 있습니다. LGBTQ+ 사람들에게는 외로운 시기가 될 수 있습니다.
이것이 바로 런던 LGBTQ+ 센터가 처음으로 2021년에 연례 크리스마스 이브 만찬을 개최하기로 결정한 이유입니다. 이는 우리 지역사회의 다양한 요구 사항을 충족할 수 있는 크리스마스 즈음에 안식처 공간을 제공하기 위한 것입니다.
저는 개인적으로 이 공간의 필요성을 이해했습니다. 저는 런던에서 자랐고 제 주변에 강력한 퀴어 커뮤니티가 있었습니다. 하지만 사람들이 나이가 들고 런던이 더 비싸지면서 더 많은 사람들이 떠나고 제 세상이 점점 작아지는 것을 느꼈습니다.
소외된 커뮤니티의 일원일 때 더 어렵습니다. 그리고 퀴어와 트랜스젠더로서 제가 접근할 수 있는 사람들의 풀은 다른 사람들보다 적습니다. 그래서 저는 런던 LGBTQ+ 커뮤니티 센터에서 행사에 참석하기 시작했고, 2022년에 자원봉사를 시작했고, 마침내 2023년에 그곳에서 일하게 되었습니다.
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센터는 나에게 필요한 커뮤니티를 제공했고, 나는 그것을 커뮤니티에 돌려주고 싶습니다.
센터는 누구에게나 열려 있지만 우리 팀과 우리를 방문하는 사람들의 안전은 여전히 우리에게 매우 중요합니다. 나는 퀴어로서 나 자신의 사생활과 안전을 보호하기 위해 익명을 선택했지만, 나뿐만 아니라 우리 팀 모두가 그들이 하는 훌륭한 일에 대한 공로를 인정받을 자격이 있기 때문입니다.
사람들이 우리 저녁 식사에 참석하고 싶어하는 데에는 여러 가지 이유가 있습니다. 어떤 사람들에게는 이것이 이번 시즌에 가질 유일한 축제 식사이고, 다른 사람들에게는 그것을 받아들이지 않는 가족을 만나러 가기 전에 공동체의 사랑을 축적하는 방법입니다. 충분히.
그리고 불행하게도 센터를 정기적으로 방문하는 많은 사람들이 노숙자이거나 안전하지 않거나 안전하지 않은 주택에 살고 있기 때문에 저녁 식사를 준비하는 것이 우리에게 더 중요합니다.
가장 최근의 인구 조사 데이터에 따르면 16세 이상 영국 인구의 약 3%가 LGBTQ+입니다. 그러나 Albert Kennedy Trust의 연구에 따르면 젊은 노숙자의 거의 4분의 1이 LGBTQ+라고 밝혔습니다.
게다가 2022~23년 영국 LGBTQ+ 주택 및 노숙자 설문조사에 따르면 영국의 모든 LGBTQ+ 인구 중 거의 절반이 살면서 적어도 한 가지 형태의 노숙자를 경험한 것으로 나타났습니다.
이것은 누군가가 가족이나 사랑하는 사람에게 커밍아웃하고 배척당하고 사람들의 삶에서 단절되고 스스로를 보호하도록 남겨질 때 발생할 수 있습니다.
LGBTQ+ 사람들은 또한 사회적 고립의 영향을 크게 받습니다. 여러 나라의 연구에 따르면 우리는 외로움과 사회적 불안에 더 쉽게 영향을 받는 것으로 나타났습니다. 그러나 동일한 연구에서는 커뮤니티 및 커뮤니티 활동에 참여하면 외로움뿐만 아니라 또한 불안, 자기 낙인 및 자존감을 높입니다.
이것이 센터가 존재하는 이유이자 프로그램에서 사교 활동과 모임에 그토록 집중하는 이유 중 큰 부분입니다. 커뮤니티 내에서 연결되는 것은 실제로 사람들의 삶의 질을 향상시키며 크리스마스 저녁 식사는 그 중 일부일 뿐입니다.
센터를 포함한 많은 지원 서비스가 크리스마스 기간 동안 문을 닫거나 영업 시간이 단축되므로 식사는 1월에 돌아올 때까지 남은 음식과 함께 멋진 경험을 하면서 사람들을 휴식 시간에 보내는 방법이기도 합니다. .
우리의 크리스마스 저녁 식사는 HIV 감염자들에게 음식을 제공하고 지원하는 데 헌신하는 훌륭한 자선 단체인 Foodchain에서 준비합니다.
우리는 일반적으로 빵, 과일, 민스 파이 및 기타 디저트는 물론 크리스마스 크래커와 함께 따뜻한 겨울 수프를 제공합니다. 작년에는 누군가가 친절하게도 우리에게 크리스마스 푸딩을 기부해 줬는데, 우리는 저녁 식사 때 사람들이 가져갈 수 있도록 추첨을 했습니다. 집.
우리가 나눠줄 수 있는 모든 저녁 식사와 선물은 지역 사회 기금 모금을 통해 지불되며 사람들이 얼마나 관대한지 항상 저를 놀라게 합니다.
LGBTQ+가 된다는 것은 외롭고 고립될 수 있습니다. 모든 사람이 크리스마스의 따뜻함을 경험하는 것은 아닙니다.
LGBTQ+ 커뮤니티의 많은 사람들이 고난과 고립을 겪으며 살아왔기 때문에 우리가 잘 지내면 같은 일을 겪고 있는 다른 사람들에게도 보답하고 돕고 싶습니다.
센터 직원과 자원봉사자들이 봉사하지만 물론 참석자들도 항상 기꺼이 도와줍니다. 식사를 제공하고, 테이블을 차리고, 마지막에 남은 음식을 테이크아웃용으로 포장하는 것은 공동의 노력입니다. 우리는 당일에 먹지 않은 모든 음식을 누군가와 함께 집으로 가져가는지 확인합니다.
LGBTQ+가 된다는 것은 외롭고 고립될 수 있습니다. 모든 사람이 크리스마스의 따뜻함을 경험하는 것은 아닙니다. 크리스마스 계획을 언급하는 것조차 누군가를 힘들거나 고통스러운 처지에 놓을 수 있습니다.
그러므로 누군가에게 그들의 질문에 대해 묻는다면 어려운 주제를 다루고 있을 수도 있다는 점을 염두에 두십시오.
가능하다면 그들을 크리스마스 파티에 초대하고, 만나서 커피를 마시고, 런던 LGBTQ+ 커뮤니티 센터의 크리스마스 이브 저녁 식사에 대해 이야기하고 크리스마스 응원을 널리 퍼뜨려 보세요.
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