매년 11월 말, 이탈리아 파도바 중앙광장에는 화려한 크리스마스 트리가 세워진다.
장신구로 가득 차고 밝은 조명(그리고 그 해의 기업 후원자의 네온 조명 간판)은 단지 공식적인 크리스마스 시즌의 시작을 알리는 것이 아닙니다. 높이가 20미터가 넘는 이 건물은 빠르게 지역의 랜드마크가 되었으며, 도시의 중세 거리에서 방향을 잃은 관광객들에게 등대가 되었습니다.
20년 넘게 자란 이렇게 아름다운 노르드만 전나무는 도시 비용은 $200,000 이상일 수 있습니다. 수확, 운송 및 장식. 모든 사람이 20미터 높이의 나무를 구입하는 것은 아니지만 얼마 전까지만 해도 이 품종은 유럽에서 매우 큰 인기를 끌었고 당시 덴마크 크리스마스 트리 재배자 협회 회장은 이 품종을 “크리스마스 트리계의 롤스로이스”라고 불렀습니다. 다른 저렴한 품종에 비해 두 배의 가격을 받을 수 있습니다.
그러나 오늘날 파도바의 빛나는 나무 길 건너편에 있는 희미한 조명의 식료품점 한구석에서 2미터(6½피트)의 노드만 전나무를 최저 가격 15유로(22달러)에 찾을 수 있습니다.
이 사실은 유럽에서 크리스마스 트리 가격이 변하고 있음을 시사합니다. 지난 10년 동안 대부분 하락세를 보였습니다 — 평균 가격이 낮은 캐나다와는 완전히 대조적입니다. 일부 지역에서는 6피트(1.8미터) 나무의 가격은 $75 이상입니다.
유럽의 크리스마스 트리 시장에 대한 구체적인 데이터를 얻기는 어려울 수 있지만, 숲이 줄어들고 있다더 작은 농장과 더 많은 사람들이 공급해야 하기 때문에 오늘날 그들의 나무는 캐나다의 나무보다 훨씬 저렴합니다. 왜?
악순환
캐나다와 마찬가지로 유럽에서도 소수의 지역만이 크리스마스 트리 생산의 대부분을 담당하고 있습니다.
퀘벡, 온타리오, 노바스코샤 캐나다 산업을 장악하다전국 크리스마스트리의 80%를 생산한다. 유럽에서는 덴마크와 독일이 선두를 달리고 있으며 대륙에서 판매되는 나무의 거의 절반을 생산합니다.
크리스마스 트리 키우기는 화면상으로는 로맨틱해 보이지만 실제로는 잔혹한 사업이다.– Jay Zagorsky, 보스턴 대학교 퀘스트롬 경영대학원 경제학자
역사적으로 두 곳 모두에서 이러한 생산자는 실제로 수십 에이커에 불과한 부지에 나무를 재배하는 소규모 농장입니다. 결국, 크리스마스 트리는 비수기에 농업 관광을 창출하는 느리게 자라는 작물인 유휴 토지를 가진 농부들에게 좋은 부업이 됩니다.
덴마크 크리스마스 트리 협회의 전무 이사인 Claus Jerram Christensen은 “오스트리아에서는 2헥타르(5에이커)의 크리스마스 트리만으로 생활할 수 있습니다.”라고 말했습니다. “양 몇 마리를 추가하면 그것만으로 가족이 살아갈 수 있습니다.”
이는 “가격이 좋으면 재배자가 더 많다”는 의미라고 Christensen은 말했습니다. 농부들은 시류에 편승하여 높은 수요에 따라 돈을 벌기 위해 몇 개의 스탠드를 설치합니다.
그러나 노드만 전나무와 같은 나무는 성숙해지는 데 거의 10년이 걸립니다.
“8~10년 후에는… 나무가 너무 많아졌습니다.”라고 그는 말했습니다. “가격이 하락하고 사람들은 이것이 더 이상 좋은 사업이 아니라고 말합니다.”
보스턴 대학 퀘스트롬 경영대학원의 경제학자 제이 자고르스키(Jay Zagorsky)는 “크리스마스 트리 재배는 화면상으로는 로맨틱해 보이지만 실제로는 잔혹한 사업”이라고 말했다. “상대적으로 파편화된 산업이 있습니다. (재배자들과 함께) 아주 오랜 세월이 흐른 뒤에도 낮은 이윤으로 독립적인 결정을 내려야 합니다.”
그렇게 하면 가격에 큰 변동이 생긴다고 그는 말합니다.
유사한 문제에 직면한 다른 산업에서 해결책은 종종 통합, 즉 공급 변동으로 인해 더 많은 손실을 흡수할 수 있는 대형 업체의 출현이라고 Zagorsky는 말했습니다.
추세는 잘 진행되고 있는 것 같습니다. 파도바의 15유로 식료품점 나무는 그 중 하나일 뿐입니다.
Christensen은 “그것은 시장의 변화였습니다.”라고 말했습니다. “대형 매장은 소규모 이해관계자로부터 더 많은 시장 점유율을 차지하고 있는데, 이들의 경우 자녀가 물려받기 어려운 경우가 많습니다.”
Essex에서 Bastien 크리스마스 트리 농장을 20년 동안 운영하면서 소유주인 Ovide Bastien은 기후 변화를 점점 더 직접적으로 목격했다고 말합니다. 이에 맞서기 위해 Bastien은 기후 탄력성을 갖춘 다양한 종류의 크리스마스 트리를 재배하고 증발하지 않고 오래 지속되는 특수 코팅 비료를 사용하고 있습니다. 그러나 Bastien은 이는 더 많은 투입 비용을 의미한다고 말합니다.
이러한 문제는 대부분의 크리스마스 트리가 농업 보조금을 받을 수 없도록 만드는 유럽 연합 정책으로 인해 더욱 악화됩니다. 토지에 대한 치열한 경쟁으로 인해 많은 소규모 농부들은 더 수익성 있는 활동을 위해 나무 재배를 포기하고 있습니다.
캐나다에서도 많은 소규모 사업자가 승계 계획이 어려워 공급이 줄어들고 있습니다.
캐나다 크리스마스 트리 재배자 협회(Canadian Christmas Tree Growers Association)의 전무 이사인 Shirley Brennan은 “크리스마스 트리 농부의 (평균) 연령은 65세에서 85세 사이입니다.”라고 말했습니다. “우리는 10년 만에 20,000에이커의 크리스마스 트리 농장을 잃었습니다. 이는 엄밀히 말하면 은퇴 때문이었습니다.”
수요가 상당히 정체되어 있는 유럽과 달리 캐나다에서는 크리스마스 트리에 대한 수요가 급증하는 동시에 공급이 줄어들고 있습니다.
지난 10년 동안 캐나다 시장 가치는 5,300만 달러에서 1억 6,000만 달러로 증가했습니다.
브레넌은 “우리는 그것을 예측할 수 없었다”고 말했다.
크리스마스 트리 농부들이 은퇴하면 누가 그 일을 이어받게 될까요? 캐나다 통계청에 따르면 평균 산업 연령은 59세입니다. 이는 캐나다 평균보다 약 14세 더 많은 것입니다.
캐나다 농민들은 다른 가격 압박도 받고 있습니다. 장비와 비료 비용의 증가로 인해 경제 전반에 걸쳐 인플레이션이 발생했습니다.
“수요가 증가하고 가격도 오르고 있지만 다른 모든 것도 마찬가지입니다”라고 그녀는 말했습니다.
관세 위협이 나무 가격에 어떻게 영향을 미칠 수 있습니까?
조만간 바뀔 것 같지 않습니다. Zagorsky는 차기 미국 대통령 도널드 트럼프가 제안한 중국산 제품에 대한 높은 관세가 미국의 플라스틱 나무 가격을 폭등시킬 것이라고 지적합니다. 플라스틱 나무는 수십 년 동안 실제 나무 시장을 잠식해 왔으며 현재는 미국 가구의 4분의 3 이상이.
만약 그런 일이 일어난다면 “신선한 나무를 향한 큰 변화가 있을 것입니다. 그리고 우리의 신선한 나무 중 많은 부분이 어디에서 오는가? 캐나다에서 오는 것입니다.”라고 그는 말했습니다.
한편 유럽에서는 지난 몇 년간의 공급 과잉으로 인해 시장이 분열된 것으로 보입니다. 도매업자와 체인점은 대부분의 상점에서 20유로(30달러) 미만의 가격으로 나무 할인을 제공하는 반면 파도바의 Azienda Agricola Berton Giuseppe와 같은 소규모 농장에서는 동일한 품종에 대해 3배 이상의 가격을 청구할 수 있습니다.
하지만 오너인 Giuseppe Berton은 품질이 보장되면 판매가 가능하다고 말합니다.
“식료품점에서는 정말 폐품, 중고품인 나무를 가져갑니다.”라고 그는 말했습니다. “완전히 다른 품질입니다. 그들은 실제로 우리와 경쟁하지 않습니다.”
마침내 효과가 있는 것처럼 보이는 전략입니다. 유럽산 나무 가격은 여전히 캐나다 가격보다 훨씬 낮습니다. 하지만 10년 간의 가격 하락 이후 올해 나무 한 그루의 평균 가격은 몇 유로 정도 오를 것으로 예상됩니다.
크리스텐슨은 “우리는 여전히 곡선의 바닥에 있지만 지금은 올바른 방향으로 가고 있다”고 말했다.
