국제 과학자 팀이 미국 식수에 널리 퍼져 있는 이전에 알려지지 않은 화합물을 발견하여 잠재적인 공중 보건 위험에 대한 우려를 불러일으켰습니다.
수수께끼의 화합물은 “클로로니트라미드 음이온”이라고 불리며, 이는 장티푸스나 콜레라와 같은 질병으로부터 사람들을 보호하는 데 사용되는 소독제인 무기 클로라민의 분해로 형성됩니다. 연구에서 발견됨목요일 사이언스에 게재되었습니다.
연구 저자에 따르면 미국에서만 1억 1,300만 명 이상, 즉 미국 인구의 약 3분의 1이 클로라민 처리된 물, 즉 이러한 소독제가 함유된 물을 마시고 있습니다.
클로로니트라마이드 음이온의 독성은 아직 알려지지 않았지만, 연구자들은 이의 널리 퍼져 있는 상황과 다른 문제가 있는 물질과의 유사성에 대해 경각심을 표시했습니다.
환경 보호국(EPA)의 환경 엔지니어인 선임 저자 David Wahman은 기사가 출판되기 전 기자회견에서 “화학 때문에 모든 염소 처리된 식수에 어느 정도 이 물질이 존재할 것으로 예상됩니다.”라고 말했습니다.
“이것은 다른 독성 분자와 유사성을 가지고 있습니다”라고 Wahman은 덧붙였습니다.
따라서 저자들은 해당 화학물질이 공중 보건에 위험을 초래하는지 여부를 평가하기 위한 추가 연구가 시급히 필요하며, 단지 화합물을 식별하는 것만으로는 어려운 일임을 강조했습니다.
“이 화합물은 너무 작기 때문에 우리는 그것을 실제로 분해할 수 없었습니다.”라고 공동저자이자 ETH Zurich의 박사후 연구원인 Juliana Laszakovits는 언론 통화에서 말했습니다. “형성된 조각은 질량 분석기로 감지할 수 없습니다.”
그러나 고전적인 합성 방법과 고해상도 질량 분석법 및 핵자기공명 분광법을 포함한 고급 분석 기술을 결합함으로써 과학자들은 궁극적으로 클로로니트라마이드 음이온을 분리하고 식별할 수 있었습니다.
그들은 다양한 클로라민 처리된 미국 수계에서 화합물의 농도 함량을 측정하여 리터당 약 100마이크로그램의 높은 수준을 감지했습니다. 이는 리터당 60~80마이크로그램 사이를 맴돌고 있는 다른 소독 부산물에 대한 대부분의 규제 제한을 능가하는 것입니다.
연구진은 또한 클로라민 이외의 소독제를 사용하는 수돗물 시스템에는 이 화합물이 없다는 사실도 발견했습니다.
수석 저자이자 아칸소 대학교 토목공학과 부교수인 줄리안 페어리(Julian Fairey)는 성명에서 새로운 화합물이 독성이 없더라도 그들의 연구와 향후 관련 연구를 통해 얻을 수 있는 많은 지식이 있다고 강조했습니다.
Fairey는 “이를 발견하면 독소를 비롯한 다른 화합물이 어떻게 형성되는지에 대한 경로를 이해하는 데 도움이 될 수 있습니다. 무언가가 어떻게 형성되는지 알면 잠재적으로 이를 제어할 수 있습니다.”라고 Fairey는 덧붙였습니다.
