도널드 트럼프의 승리는 단순히 그의 포퓰리즘적 매력이나 언론 조작 능력의 결과가 아니다. 이는 국가의 정서, 변화하는 인구 통계 및 좌절감을 이해하는 야당의 체계적 실패입니다.
비전과 공감, 용기의 실패입니다. 이러한 변화의 근원을 볼 수 없다면 우리는 그러한 변화를 반복할 운명에 처해 있습니다.
위기의 순간에 사람들은 강력하고 단순한 해결책을 갈망합니다. 민주당이 계속해서 흔들리는 지점이 바로 여기에 있다. 우리는 지나치게 복잡해지고 정책 세부 사항에 얽매이는 반면 공화당은 단순하고 감동적인 서술을 활용합니다.
그들은 그것이 민주주의 기반을 전복시키는 것을 의미하더라도 미국의 “영혼”을 보호하겠다고 약속합니다. 그들은 사람들의 두려움, 즉 정체성, 문화, 경제적 안정을 잃을 것이라는 두려움에 대해 이야기합니다. 민주당의 반응은? 연결되지 않은 일련의 정책 중 일부는 유익할 수 있지만 일반 유권자에게는 동떨어진 느낌을 주는 문제에 대한 난해하고 학술적인 해결책으로 제시됩니다.
트럼프는 자신의 모든 결점과 권위주의적 성향에도 불구하고 사람들의 두려움에 직접적으로 이야기합니다. 그는 무시당하고, 간과되고, 악마화되었다고 느끼는 사람들의 공감을 불러일으키는 언어를 사용합니다. 그는 뉘앙스로 시간을 낭비하지 않습니다.
그는 “미국 우선주의”를 약속했고 그것이 바로 그 메시지입니다. 단순하고 분열적일 수 있지만 효과적입니다. 공화당은 특히 경제적으로 소외되었다고 느끼는 백인 노동계급 유권자들 사이에서 전국적으로 흐르는 깊은 분노와 두려움의 흐름을 활용하는 방법을 배웠습니다.
이는 더 많은 정체성 정치나 점진적인 정책 변화로 해결될 수 있는 위기가 아닙니다. 지금은 잊혀진 중산층, 환멸에 빠진 청년, 소외된 지역사회, 빈곤층을 다시 연결하는 정치적 비전의 재창조가 필요한 순간입니다.
이는 생활비 상승, 양질의 의료 서비스 이용, 경제적 이동성, 손에 닿을 듯한 미래 등 가장 중요한 문제에 대해 이야기하는 것을 의미합니다. 그렇게 할 때까지, 감정적으로나 지적으로 공감할 수 있는 비전을 명확하게 표현할 때까지 트럼프는 자신의 연합을 계속 확장할 것입니다.
“깨어난” 문화에 대한 민주당의 집착은 단순한 방해 요소가 아니라 전략적 오류입니다. 이는 특히 격전지 국가에서 온건파를 소외시키고 변화하는 사회에 대한 보루로서 문화적 보수주의를 약속하는 정당의 품으로 유권자를 밀어넣습니다.
하지만 이 유권자들은 단지 전통주의로의 복귀를 원하는 것이 아니라 답을 원합니다. 그들은 일자리, 저렴한 주택, 그리고 정부가 그들을 돌보고 있다는 느낌을 원합니다. 그들이 좌파로부터 그것을 얻지 못할 때, 비록 그것이 두려움과 분열에 뿌리를 두고 있더라도 최소한 그들에게 집결할 무언가를 제공하는 우파 정당으로 눈을 돌립니다.
더욱이 진보적 의제는 여러 면에서 중요하지만 일반 유권자의 관심에서 점점 더 멀어지고 있습니다. 보편적 의료, 무료 대학, 그린 뉴딜(Green New Deal)은 필수 정책이지만 유권자를 변화시킬 만병통치약은 아닙니다. 사람들이 휘발유와 식료품 비용을 지불하는 데 어려움을 겪고 있는 경우에는 이러한 정책을 판매하기가 어렵습니다.
민주당의 과제는 단지 보다 진보적인 아이디어를 제공하는 것이 아니라 그러한 아이디어가 우리가 봉사하고자 하는 사람들의 실제 현실에 뿌리를 두고 있는지 확인하는 것입니다. 우리가 그런 수준에서 연결되지 않는다면 우리는 일반 미국인들의 투쟁을 거의 이해하지 못한 채 엘리트 집단이 될 위험이 있습니다.
‘다양성’에 대한 당의 초점을 완전히 무시해서는 안 되지만, 이것이 유일한 초점이 될 수는 없습니다. 통일성이 없는 다양성은 단편화일 뿐입니다.
그리고 우리는 소외된 집단의 승리를 축하하면서 스스로에게 질문해야 합니다. 변화하는 경제와 분열된 사회로 인해 뒤처졌다고 느끼는 모든 미국인에게 우리는 무엇을 제공할 수 있습니까? 양당에 배신감을 느끼는 백인 노동계층 유권자의 고민을 우리는 듣고 있는가? 우리는 자신의 미래가 위기에 처해 있다는 말을 듣는 데 지쳤지만 의미 있는 해결책이 보이지 않는 불만에 찬 젊은이들에게 이야기하고 있습니까?
민주당의 명확한 리더십 부족으로 인해 공화당은 이러한 공백을 활용할 수 있었으며, 특히 연합이 계속 확대되어 한때 스스로를 민주당원이라고 생각했던 인구의 새로운 부분을 흡수함에 따라 더욱 그렇습니다.
사실 공화당은 낡은 사상을 고수하면서도 변화의 정당이라는 틀을 잡는 데 능숙해졌습니다. 공화당원들은 점점 커지는 양극화를 자신들에게 유리하게 이용하고, 불만을 이용하면서 자신들을 부패한 엘리트에 대한 유일한 진정한 반대자로 내세웠습니다.
이번 세 번째 선거는 우리가 얼마나 잘못 계산했는지를 다시 한번 일깨워줍니다. 그리고 우리가 진로를 바로잡지 않는다면, 우리는 오늘날 우리가 보고 있는 것보다 훨씬 더 위험한 권위주의의 손아귀에 빠지게 될 것입니다. 이것은 단순히 선거에서 패하는 것이 아니라 미래를 잃는 것입니다.
해결책은 단순히 더 나은 후보를 선출하거나 더 나은 정책 플랫폼을 제공하는 것이 아닙니다. 이는 우리를 지배하는 기관에 대한 신뢰를 회복하고, 공유된 목적의식을 재건하며, 진실성, 공감, 지적 엄격함으로 이끄는 것입니다. 그렇게 할 때까지 권위주의로 가는 길은 활짝 열려 있을 것이며, 국가는 분열의 무게로 계속해서 분열될 것입니다.
이것은 단순한 모닝콜이 아닙니다. 긴급한 조치가 필요합니다. 만약 우리가 지금 당장 일어서지 않는다면, 우리는 다음 선거에서 패할 뿐만 아니라 국가의 영혼 자체도 잃게 될 것입니다.
그리고 실수하지 마십시오. 이것은 단지 트럼프에 관한 것이 아닙니다. 이는 민주당이 그 순간을 맞이하지 못한 깊고 체계적인 실패에 관한 것입니다. 이를 바로잡지 못한다면 우리는 계속되는 패배의 악순환 속에 남게 될 것입니다.
Alex Gabriel은 Joe Biden의 대선 캠페인을 위한 LGBTQ+ 및 Youth Voter Engagement의 수석 고문이자 Out for Biden 연합의 공동 의장을 맡은 정치 전략가이자 기업가입니다.
