아마존은 전기를 많이 소모하는 인공 지능 프로그램을 공급하기 위해 안간힘을 쓰면서 원자력 에너지를 채택한 최신 기술 거대 기업입니다.
시애틀에 본사를 둔 전자 소매업체의 클라우드 컴퓨팅 사업부인 아마존 웹 서비스(Amazon Web Services)는 수요일 워싱턴주, 버지니아주, 펜실베니아주 등 3개 프로젝트에 5억 달러 이상을 투자할 것이라고 밝혔습니다.
버지니아주와 워싱턴주 거래에서는 AWS가 기존 에너지 스테이션에 소형 모듈식 원자로를 추가하는 타당성을 연구하기 위해 전력 유틸리티에 자금을 투입하도록 의무화했습니다.
그 대가로 아마존은 4개의 소형 모듈형 원자로의 초기 설치로부터 전력을 구매할 권리를 갖게 됩니다.
주 공공 유틸리티 컨소시엄인 Energy Northwest는 최대 8개의 80MW 모듈을 추가하여 총 용량을 최대 960MW, 즉 미국 770,000가구 이상의 주택에 전력을 공급하기에 충분한 옵션을 갖게 됩니다.
추가 전력은 Amazon과 유틸리티 기업에 공급되어 가정과 기업에 전력을 공급할 수 있습니다.
AWS는 루이자 카운티의 기존 발전소 근처에 소형 모듈형 원자로를 건설하기로 버지니아의 유틸리티 회사와 합의했습니다.
소형모듈형원자로(SMR)는 기존 원자로에 비해 크기와 용량이 더 작다.
“모듈식”은 공장에서 생산되어 조립 현장으로 운송될 수 있으므로 보다 유연한 배치가 가능하고 잠재적으로 건설 시간과 비용이 절감된다는 의미입니다.
Amazon Web Services의 CEO인 Matt Garman은 “우리의 합의는 앞으로 수십 년 동안 에너지를 생산할 새로운 원자력 기술의 건설을 장려할 것입니다.”라고 말했습니다.
SMR은 건설 비용을 줄이기 위해 부품을 공장에서 제작합니다. 오늘날의 더 큰 원자로는 현장에 건설됩니다. SMR을 비판하는 사람들은 SMR이 원하는 규모의 경제를 달성하기에는 너무 비싸다고 말합니다.
사실상 온실가스 배출이 없는 전력을 생산하고 고임금 노동조합 일자리를 제공하는 원자력은 민주당과 공화당 모두로부터 폭넓은 지지를 받고 있습니다.
그러나 미국 SMR은 아직 존재하지 않습니다. 미국 원자력 규제 위원회로부터 SMR 설계 라이센스를 받은 유일한 미국 회사인 NuScale은 작년에 아이다호에 있는 미국 연구소에서 기술을 구축하기 위해 첫 번째 SMR 프로젝트를 중단해야 했습니다.
게다가, SMR은 미국이 아직 최종 처분장을 갖고 있지 않은 장기간 지속되는 방사성 핵폐기물을 생산할 것입니다.
미국 NRC 대변인 Scott Burnell은 계획된 SMR에 대한 “구체적인 내용”이 아직 규제 기관에 제출되지 않았다고 말했습니다.
구글은 월요일 인공 지능에 대한 전력 수요를 충족시키기 위해 여러 개의 소형 모듈형 원자로로부터 전력을 구매하는 세계 최초의 기업 계약에 서명했다고 밝혔습니다.
Kairos Power와 기술 회사의 계약은 2030년까지 Kairos의 첫 번째 소형 모듈형 원자로를 온라인화하고 2035년까지 추가 배치를 목표로 하고 있습니다.
두 회사는 계약의 재정적 세부사항이나 미국 내 공장 건설 장소를 밝히지 않았습니다.
구글은 현재 원자로의 출력보다 적은 6~7개의 원자로에서 총 500메가와트의 전력을 구매하기로 합의했다고 밝혔습니다.
지난 달, 마이크로소프트(Microsoft)와 컨스텔레이션 에너지(Constellation Energy)는 1979년 미국 최악의 원자력 사고가 발생한 펜실베이니아주 스리마일 아일랜드(Three Mile Island) 발전소의 한 유닛을 부활시키는 데 도움이 되는 전력 계약을 체결했습니다.
Goldman Sachs의 추정에 따르면 미국 데이터 센터의 전력 사용량은 2023년에서 2030년 사이에 약 3배가 될 것으로 예상되며 약 47기가와트의 새로운 발전 용량이 필요할 것으로 예상됩니다. 골드만삭스는 천연가스, 풍력, 태양광 발전이 그 격차를 메울 것이라고 가정했습니다.
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