법무부와 8개 주의 법무 장관은 금요일에 임대 소프트웨어 회사인 RealPage를 상대로 반독점 소송을 제기하여 알고리즘을 사용하여 전국적으로 임대료를 올렸다고 비난했습니다. 이 소송은 RealPage의 소프트웨어인 YieldStar가 집주인과 임대 회사로부터 민감한 정보를 수집하여 경쟁을 제한하고 임차인이 더 많은 비용을 지불하도록 강요하는 가격과 관행을 추천하는 알고리즘에 제공한다고 주장합니다.
“미국인들은 회사가 집주인과 새로운 계략을 짜서 법을 어길 방법을 찾았기 때문에 임대료를 더 많이 내야 해서는 안 됩니다.” 법무장관 Merrick Garland 썼다 법무부 보도자료에서.
RealPage의 소프트웨어 보도에 따르면 전 세계적으로 2,400만 개 이상의 임대 주택을 관리합니다. DOJ의 고소 내용은 텍사스에 본사를 둔 이 회사가 임대료 및 기타 임대 조건에 대한 “비공개, 경쟁적으로 민감한 정보”를 공유하는 데 동의한 경쟁 임대주와 계약을 맺었다고 비난합니다. 그런 다음 RealPage는 DOJ에 따르면 YieldStar의 알고리즘을 훈련시켜 “자사와 경쟁사의 경쟁적으로 민감한 정보를 기반으로” 가격 책정 및 기타 경쟁적 권장 사항을 생성합니다.
DOJ는 노스캐롤라이나, 캘리포니아, 콜로라도, 코네티컷, 미네소타, 오리건, 테네시, 워싱턴의 법무 장관과 함께 소송에 참여했습니다. DOJ는 노스캐롤라이나 중부 지구 연방지방법원에 소송을 제기하여 회사가 셔먼법 제1조와 제2조를 위반했다고 비난했습니다. 1890년 법은 미국 반독점 조치의 기초로 간주됩니다.
또한 소송에서는 RealPage가 “RealPage의 시장 지배력을 강화하는” 피드백 루프에서 임대 시장을 독점하여 “정직한 사업체가 공로를 바탕으로 경쟁하기 어렵게 만든다”고 비난합니다.
법무부의 고소는 회사의 내부 문서와 선서 증언, 그리고 소프트웨어를 사용하여 임차인의 가격을 부당하게 올린 집주인을 인용합니다. 이 기관은 RealPage가 소프트웨어가 임대료를 극대화하도록 설계되었다고 인정했으며, 제품이 “가격을 인상할 수 있는 모든 기회를 창출”하고, “하락 시장에서 바닥으로의 경쟁을 피하고”, “상승하는 조수는 모든 배를 들어올린다”고 말했습니다.
또한 법무부는 RealPage 임원이 자사 소프트웨어가 집주인이 경쟁을 피하는 데 도움이 된다고 관찰한 내용을 인용했습니다. 이 임원은 “모든 사람이 성공하는 것이 본질적으로 전체 산업을 실제로 억제하는 방식으로 서로 경쟁하는 것보다 더 큰 이익이 있다”는 의견을 피력했다고 합니다. (아마도 이 임원은 임차인을 “더 큰 이익”의 일부로 여기지 않는 듯합니다.)
법무부는 또한 RealPage 임원이 임대인에게 경쟁사 데이터가 “하루에 10달러 인상 대신 50달러 인상”이 있을 수 있는 상황을 파악하는 데 도움이 될 수 있다고 설명한 내용을 인용했습니다. 이 소송은 임대인이 YieldStar가 공급 측이 시장을 통제하는 데 도움이 된다고 언급한 내용도 인용합니다. “저는 알고리즘이 다른 가입자의 독점 데이터를 사용하여 임대료와 기간을 제안하기 때문에 항상 이 제품을 좋아했습니다. 전형적인 가격 조작이죠.”
