약 6,600만 년 전, 폭이 10km가 넘는 바위가 지구와 충돌하여 모든 비조류 공룡이 대량 멸종되었고 멕시코 해안에서 거대한 충돌 분화구가 남아 여전히 대격변 사건에 대한 단서를 보유하고 있습니다. 그러나 우주 암석의 기원이나 무엇으로 만들어졌는지에 대해서는 알려진 바가 거의 없습니다.
Chicxulub 충돌체에 대해 더 알아보기 위해 연구원 그룹은 분화구에서 채취한 샘플을 분석하여 3,600만 년에서 4억 7,000만 년 전에 형성된 다른 충돌 분화구에서 채취한 샘플과 비교했습니다. 그들은 화성과 목성 사이에 있는 소행성대에 있는 탄소 기반 소행성의 구성과 일치하는 루테늄이라는 희귀한 원소의 흔적을 발견했습니다. 그러나 새로운 공부하다에 게시됨 과학공룡을 죽인 암석은 태양계 외곽에서 훨씬 더 멀리 떨어진 곳에서 유래되었을 수 있다고 시사합니다. 약 45억 년 전, 목성의 극심한 움직임으로 인해 주요 소행성대에 밀려났고 결국 지구에서 운명을 맞이했습니다.
“이것은 6,600만 년 전의 우주적 우연이었습니다.” 독일 쾰른 대학 지질학 및 광물학 연구소의 과학자이자 이 연구의 주저자인 마리오 피셔-괴데가 기즈모도에 말했습니다. “우리는 정확히 무엇이 그것을 촉발했는지 모르지만, 소행성대에서 왔을 가능성이 매우 높습니다.”
이 연구는 소행성이 태양계에서 더 멀리 형성되어 외행성 궤도의 교란으로 인해 태양계 내부로 이동했을 수 있음을 시사합니다. 태양에서 다섯 번째 행성의 위치에 정착하기 전에, 목성은 많이 움직였다태양계 중심을 향해 이동하다가 다시 돌아와서 어느 순간 화성에 가까워졌습니다. 목성은 토성의 중력장 때문에 태양을 향해 이동하는 것을 멈췄을 수 있습니다. 하지만 그때쯤에는 가스 행성의 움직임이 태양계에 강한 영향을 미쳐 먼 곳에 있는 소행성들이 내행성을 향해 이동하게 되었습니다.
Chicxulub 충돌체가 우리 태양계에서 왔다는 것은 알려졌지만, 정확한 기원은 논란이 되고 있다. 피셔-괴데는 루테늄이 과학자들이 루테늄을 찾는 데 도움이 될 수 있다고 믿었고, 암석 샘플의 화학 결합을 끊어 희귀한 원소를 찾는 새로운 기술을 개발했다.
루테늄은 지구상에서 가장 희귀한 금속 중 하나로, 원래는 고대 별에서 형성되어 우주 전역의 행성 물체의 구성 요소로 이동했습니다. 이 원소는 공룡을 죽인 충돌보다 훨씬 오래 전에 지구 깊숙이 묻혔습니다. 치술루브 분화구에서 발견된 샘플에서 루테늄이 발견되면서 다른 유형의 운석은 배제되고 치술루브 소행성이 태양계 바깥쪽에서 왔다는 가설을 뒷받침합니다.
내부 태양계 소행성은 루테늄 동위 원소가 적습니다. 이는 행성이 아직 형성되고 있을 때 내부 태양계가 더 높은 온도를 가졌을 가능성이 높기 때문일 것입니다. 그 결과 내부 태양계 소행성은 금속과 규산염으로 만들어졌으며 물이 적다고 Fischer-Gödde는 말했습니다. 반면 외부 태양계 소행성은 탄소, 수소, 질소와 같은 휘발성이 더 높은 원소를 포함합니다.
새로운 연구를 진행한 연구원들은 태양계의 현재 더 안정적인 조건에서는 이러한 거대한 소행성 충돌이 오늘날에는 덜 일어날 가능성이 있다고 말합니다. “그래서 좋은 소식은 우리 태양계에서 난폭하게 떠도는 천체가 많지 않다는 것입니다.” 피셔-괴데가 말했습니다. “모든 것이 안정적인 구성입니다. 지구를 가로지르는 소행성을 만들어내려면 충돌과 같은 어떤 종류의 교란이 있어야 합니다.”
피셔-괴데는 다음 연구를 위해 달에서 채취한 샘플을 분석하여 달 표면에 흩어져 있는 분화구 뒤에 있는 범인을 파악하고자 합니다. 그는 “달 껍질은 달과 지구에 충돌한 천체의 충격에 대한 기록을 제공합니다.”라고 말했습니다. “그러므로 40억 년 전 지구 역사상 아주 초기에 지구에 충돌한 소행성 물질의 종류를 알고 싶다면 달로 가야 합니다.”
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