크리스티나 쿤스 니스카유나 감독은 여자배구위원회에 토너먼트 참가권 확보를 청원한 것에 대해 “우린 우승 기록이 없었기 때문에 이는 정규 과정의 일부일 뿐”이라고 말했다. “적어도 .500이 아니라면 가입을 위해 청원을 해야 합니다.”
Niskayuna는 클래스 AA 대진표를 통과하여 섹션 2 타이틀을 획득할 때까지 승률이나 우승 후보가 누구인지 전혀 신경 쓰지 않았습니다.
10월 31일 트로이와의 플레이인 경기에서 승리한 뒤(4번) 니스카유나는 지난 수요일 준결승에서 5세트짜리 경기에서 1위 콜롬비아를 상대했다.
뉴욕 배구 코치 협회(New York Volleyball Coaches Association)에 의해 주 내 최고 클래스 AA 팀 중 하나로 선정된 Columbia는 전체 기록 14승 2패로 준결승에 진출했습니다. 반면, Niskayuna의 Troy와의 플레이오프 승리는 마침내 7승 7패로 .500의 기록을 다시 세웠습니다.
Niskayuna는 타이브레이커에서 Blue Devils의 두 번째 세트를 가져간 다음 빡빡한 네 번째 세트에서 승리한 후 승자 독식의 다섯 번째 세트에서 승리했습니다. Niskayuna는 Columbia를 상대로 18-25, 27-25, 20-25, 25-23, 15-9 승리를 거두며 프로그램을 2019년 이후 첫 번째 섹션 2 챔피언십 경기에 보냈습니다.
3위 베들레헴과의 AA 타이틀 경쟁을 위해 토요일 사라토가 스프링스 고등학교로 향하기 전에 Coons는 Facebook 추억에서 2019년 팀의 사진을 보았습니다.
“5년 전 오늘, 2019년 11월 9일, 우리는 첫 섹션 챔피언십 섹션 결승에서 Shen을 이겼습니다.”라고 그녀는 말했습니다. “2019년 현재 그 팀에는 몇몇 선수들의 누나가 있었습니다.”
우여곡절이 있었던 정규 시즌 내내 많은 플레이어들은 섹션 2 타이틀을 두고 플레이할 수 있는 기회에 대해 생각하지 않았습니다.
Niskayuna 선배 외타자 Ava Schewe는 “우리는 (여기) 버스를 타면서 그것에 대해 이야기했습니다.”라고 말했습니다. “우리가 섹션 결승전에 진출할 것이라고는 전혀 생각하지 못했습니다.”
“저는 항상 섹션 4학년에서 우승하고 싶었지만 시즌 중간에 힘든 시간을 보낸 것 같습니다.”라고 시니어 세터 Audrey Mason이 덧붙였습니다. “우리는 반등했고, 그로부터 반등했습니다.”
슈베에게 베들레헴과 맞붙는 기회는 단순히 섹션 2 타이틀을 획득하기 위한 기회가 아니라 구원의 기회이기도 했다.
Schewe는 10월 24일 베들레헴에게 패한 것에 대해 “우리는 시니어 나이트에서 그들에게 3-0으로 패했습니다.”라고 말했습니다. “우리는 보상을 받아야 했어요.”
쿤스는 정규시즌 경기에 대해 “27-29, 24-26, 23-25였다”고 말했다. “모든 세트는 2점 이내였습니다. 우리는 이번 재대결을 기대해왔습니다.”
Niskayuna는 섹션 2 클래스 AA 타이틀과 함께 두 번째 게임에서 5세트 연속 승리를 거두며 이글스 1위를 차지하면서 확실히 ‘복수’를 얻었습니다.
Bethlehem이 토요일 밤 첫 번째 세트와 세 번째 세트를 승리한 후 Niskayuna는 네 번째 세트를 승리하여 각각 2세트에서 동점을 기록하며 시즌을 유지했습니다. Niskayuna는 5세트에서 압도적인 선두를 차지하면서 기세를 이어갔습니다.
Schewe는 “9-2로 승리한 시점에서 우리가 해냈다는 것을 알았습니다.”라고 말했습니다. “그냥 우리가 하던 일을 계속하고 침착함을 유지하며 과시하려고 하지 말라는 것이었습니다.”
Niskayuna는 Bethlehem을 상대로 21-25, 25-18, 13-25, 25-22, 15-8 승리를 거두며 섹션 2 타이틀을 향한 예상치 못한 경로를 완료했습니다.
Coons는 “우리는 시즌 내내 5세트 경기를 꽤 많이 했고, 저는 그 누구도 그들을 이길 수 없다는 점을 소녀들에게 계속 상기시켰습니다.”라고 말했습니다. “우리가 게임에서 지는 유일한 방법은 강제되지 않은 실수, 서브나 안타 등의 실수입니다. 나는 그들에게 그들이 이에 대비하고 있으며 우리가 게임 계획을 고수하고 팀으로서 계속 싸우면 모든 것이 잘 될 것이라고 상기시켜줍니다.”
그것은 그룹에 공감하는 감정입니다.
Schewe는 “우리는 다른 어떤 팀도 우리를 이길 수 없다고 말해왔습니다.”라고 말했습니다. “실수로 우리 자신을 때리는 것뿐입니다.”
5세트 경기의 핵심은 에너지를 유지할 수 있다는 것입니다. 특히 그것이 어려워 보일 때 더욱 그렇습니다. 니스카유나의 에너지를 만들어내는 한 가운데에는 선배 외타자 릴리 페차르가 있었다.
“나는 단지 우리가 모든 점을 축하하고 있는지 확인하려고 노력했고 너무 편안해지지 않았습니다.” 페차르가 말했다. “다섯 번째 세트에 들어갈 때 추진력이 가장 큰 요소인데, 우리는 15점을 얻을 때까지 이를 유지해야 했습니다.”
Coons는 “시즌 중반에 상황이 바뀌면서 배운 것이 바로 이것이었습니다.”라고 설명했습니다. “우리가 항상 완벽할 수는 없겠지만, 상황이 어려워 보일 때에도 그 높은 에너지를 유지할 수 있다면 우리는 헤쳐나갈 수 있을 것입니다.”
에너지 외에도 Audrey Mason은 팀의 회복 능력에 주목했습니다.
메이슨은 컬럼비아와 베들레헴을 상대로 한 경기에 대해 “매우 비슷한 경기인 것 같다”고 말했다. “우리가 나쁜 세트를 갖고 있는 것처럼 (반등해야 할 것처럼) 반등하고 있었습니다. 패스, 세팅, 타격 등 경기가 좋지 않은 경우에도 서로를 비난할 수는 없었고, 하나의 팀이기 때문에 계속해서 서로 플레이해야 했습니다.”
Schewe는 챔피언십에서 16킬, 8디그, 4에이스를 기록했고, 오드리 메이슨은 10디그, 28어시스트, 3에이스를 기록했습니다.
Pechar는 8개의 디그와 6개의 킬을 기록했고, Natalie Birmingham은 6개의 블록을, Julia Mason은 18개의 디그를 기록했습니다.
Ciarra Gonzalez는 7개의 킬과 7개의 블록으로 그녀의 흔적을 남겼고 Breda Moskow는 3개의 디그와 5개의 에이스를 기록했습니다.
Coons는 “각 세트 내에서 포인트 대 포인트로 진행되는 경우에도 확실히 롤러코스터입니다.”라고 말했습니다. “마지막 지점에 이르렀을 때, 그들이 그것을 얻을 것이라고 얼마나 확신하고 그것을 즐길 수 있는지 보는 것은 정말 멋졌습니다.”
Niskayuna는 이제 다음주 토요일 정오 Gloversville High School에서 섹션 3의 Fayetteville-Manlius와 대결하게 될 주 토너먼트의 지역 챔피언십 라운드로 향합니다.
토요일에 Niskayuna가 승리하면 주의 클래스 AA 최종 4강에 진출하게 되며, 11월 22일 금요일 Glens Falls의 Cool Insuring Arena에서 당구 경기가 시작됩니다.
