Davy Zyw는 남학생이었을 때 교실에서 Hillend의 마른 스키장을 내다볼 수 있었습니다. 에든버러. 이후 버스로 15분 이동 학교 그를 데리고 언덕 기슭에 사는 할머니 집으로 갔습니다.
‘나는 이 점프 하나를 타는 것만으로도 내 젊음과 십대 시절을 모두 Hillend에서 보냈습니다.’라고 그는 회상합니다. ‘그것은 나에게 스노보드에 대해 아는 모든 것을 가르쳐주었습니다.’
16세에 학교를 떠난 Zyw는 프로 스노보더가 되겠다는 꿈을 계속 이어갔습니다. 스코틀랜드인은 알프스에서 몇 시즌을 보냈습니다. 일하고, 경쟁하고, ‘스노보드의 꿈을 실현하다’는 심각한 무릎 부상으로 인해 그는 꿈을 접고 대학으로 향했습니다.
이제 37세가 된 Zyw는 다시 한번 어린 시절의 꿈을 쫓기로 결심했습니다. 지금을 제외하면 완전히 다른 도전입니다.
그 이유는 2026년 2월 동계올림픽에 출전하는 최초의 운동신경질환(MND) 운동선수가 되기를 바라는 아버지의 소망 때문이다. 패럴림픽그가 처음으로 충격적인 진단을 받은 지 8년도 채 지나지 않아.
휘슬러에서 스노보드를 타던 중 손이 마비되면서 시작된 일은 곧 9개월 간의 테스트와 상담이라는 고통스러운 여정이 되었고, 2018년 4월 30세의 나이로 치명적인 진단을 받기 전까지 제거 과정을 거쳤습니다.
Zyw는 ‘너무 힘들었다’고 말합니다. 지하철 그는 국방부와의 여정의 시작을 되돌아본다. ‘당신은 무슨 일이 일어나고 있는지에 대한 명확한 설명을 찾고 있습니다. 저는 건강했고, 직장에서 바쁘고, 인생을 즐기고 있었습니다. 그러나 그것이 도착했을 때 그것은 우리 삶에서 천이 찢어진 것과 같았습니다.
‘당시 내 약혼자, 모든 형제, 친구, 가족에게는 정말 충격적인 일이었고 믿을 수 없을 정도로 어려웠습니다. 가족들과 매우 어려운 대화를 나눠야 했는데, 남은 시간에서 무엇을 얻고 싶은가?
‘지금 돌이켜보면 정말 행운아다. 내 증상이 이제 더 심해졌기 때문에 운이 좋은 것은 아니지만, 이 행성에서 내 시간, 내 소중한 시간을 어떻게 보내고 싶은지에 대한 진정한 목적과 진정한 명확성을 갖게 된 것은 정말 행운이었습니다.’
Zyw의 시간은 여전히 소중하지만 진단 후 거의 7년이 지난 지금 그는 가장 긍정적인 예후조차 오래 살았습니다. 격렬한 운동을 피하라는 지시에도 불구하고 스코틀랜드인은 계속해서 자신을 한계까지 밀어붙였고 질병이 그의 열망을 약화시키는 것을 거부함으로써 정신적으로나 육체적으로 보상을 받았습니다.
‘언제든지 가만히 서 있으면 이 얼어붙은 비탈길로 미끄러져 내려가 가족에게 마비된 짐이 되는 것입니다.’라고 그는 말합니다. ‘그래서 나는 더 강해지기보다는 단지 내 기능, 움직임 범위, 기능, 손재주, 근력을 유지하기 위해 더 열심히 일해야 합니다. 그렇지 않으면 꽤 어두운 곳을 들여다보는 셈이 되기 때문입니다.’
사이클링은 그의 주요 출구였습니다. 2020년에 그는 노스 코스트 500(North Coast 500)을 완주했고, 2022년에는 스코틀랜드 고원의 악명 높은 ‘하이 파이브’ 루트를 탔습니다. 즉, 19,000피트의 등반으로 하루에 265마일을 달렸습니다. 그의 다양한 노력을 통해 총 100만 파운드가 넘는 자선 기금이 모금되었습니다. 마이네임’5 도디재단전 스코틀랜드 럭비 선수 Doddie Weir가 시작한 2년 전 국방부에서 사망했습니다.
그러나 이제 국제 패럴림픽 위원회(IPC)로부터 출전 자격이 선언된 지 2주가 지난 지금, Zyw는 스노보드를 되찾고 2026년 이탈리아 동계 패럴림픽 진출을 목표로 어린 시절의 꿈을 되살렸습니다.
Zyw는 최근 도전의 난이도에 대해 아무런 환상도 갖고 있지 않습니다. 그는 여전히 와인 구매자로 파트타임으로 일하고 있으며, 눈이 많이 내리는 기후에 살고 풀타임으로 훈련하는 더 젊고 신선한 장애인 선수들과 경쟁하여 올림픽에서 자신의 자리를 얻어야 합니다.
자금 조달도 문제입니다. 37세의 이 선수는 올해 후반에 팀에 합류하지 않는 한 GB 팀으로부터 지원을 받지 못할 것입니다. 그러나 두바이에서 은메달을 획득하고 네덜란드에서 수비를 포함한 스택 필드를 상대로 12위를 차지했습니다. 패럴림픽 챔피언은 그에게 스스로를 지킬 수 있다는 자신감을 주었습니다.
Zyw는 ‘이게 얼마나 전문적인 일인지 전혀 몰랐습니다.’라고 인정했습니다. ‘나는 매일 스노보드를 타며 살아가고, 1년에 200~300일을 산에 오르는 프로 운동선수들과 경쟁하고 있다
‘하지만 저는 여행과 그에 따른 도전을 좋아합니다. MND는 내 삶과 건강에 있어 매우 부정적인 측면이었지만, 그 안에서 긍정적인 측면을 검색하고 찾아야 합니다. 그리고 국제적인 수준에서 국방부와 경쟁할 수 있는 이번 기회는 정말 특별하다고 생각합니다.’
Zyw는 새해에도 계속해서 이벤트에 참여할 예정입니다. 그의 다음 대회는 1월 초 핀란드에서 열리지만, 월드컵 시리즈 출전 자격을 얻기 위해 오스트리아, 독일, 세르비아를 방문할 수도 있습니다.
거기에서 상위 15위 안에 들면 패럴림픽 출전 자격이 충분하지만 Zyw는 현재 주로 손과 팔에 영향을 미치는 그의 상태가 시간이 지남에 따라 악화될 것이라는 것을 알고 불확실한 미래에 대비해야 합니다.
‘눈이 부족하기 때문에 사이클링은 여전히 비용을 유지하기 위한 주요 훈련 방법입니다.’라고 그는 말합니다. ‘저는 그곳에 가서 100마일을 달려갈 수 있지만 나에게 펜을 쥐어달라고 요청하거나 버튼을 눌러달라고 요청하거나 비스킷 봉지를 열어달라고 요청합니다. 이러한 일은 나에게 거의 불가능합니다.’
하지만 Zyw는 주변의 모든 곳에서 영감을 얻습니다. 그의 아내 이베트(Yvette)와 세 살배기 아들 알렉산더(‘국내 마일로 나에게 일어난 최고의 일’)이든 Kevin Sinfield의 놀라운 노력 고인이 된 친구 Rob Burrow를 기리기 위해 MND를 위한 기금을 마련하기 위해 Zyw는 자신의 목표를 달성하기 위해 다른 사람들에게 영감을 주는 데 열중하고 있습니다.
‘MMD를 세계 무대로 끌어올리는 것’이라고 그는 끝을 맺는다. ‘현재 불치병을 앓고 있는 사람이 세계 무대에 올라 꿈을 포기할 필요가 없다는 것을 보여주는 것은 전 세계 MMD 커뮤니티 전체에 놀라운 일이 될 것입니다. 이러한 인식 제고는 자금 조달에 도움이 될 것이며 언젠가는 치료법을 찾는 데 도움이 될 것입니다.’
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