Angel Gomes가 시니어에 도달하는 데 약간 더 오랜 시간이 걸렸습니다. 영국 U-17 월드컵 우승팀의 팀 동료들보다 더 나은 세팅을 갖추고 있습니다. 필 포든, 마크 게히 그리고 제이든 산초사실, 그런 일은 전혀 일어나지 않았을 수도 있습니다.
고메스가 소년 시절의 클럽을 떠나는 대담한 결정을 내린 후 맨체스터 유나이티드 4년 전 보아비스타에서 성공적으로 선수 생활을 재개한 후, 포르투갈은 이 작은 미드필더를 설득해 뛰게 하고자 그를 영입했습니다.
반응은 즉각적으로 거절이었습니다. Gomes는 연령대를 통해 영국을 대표했습니다. 자신이 완전한 국제인이 되기 위해 지원했습니다. 그가 태어난 나라를 위하여.
24세 릴 미드필더가 임시 감독인 Lee Carsley의 후임 감독으로 부임한 후 첫 경기에 나서면서 다시 한번 도박이 성공했습니다. 가레스 사우스게이트 아일랜드 공화국과 핀란드를 상대로.
포르투갈이 그를 밀렵하려 한 것은 아마도 놀라운 일이 아니었을 것이다. 고메스의 아버지 길은 포르투갈 앙골라에서 태어났고 1991년 루이스 피구와 함께 U-23 월드컵에서 우승했다.
앤젤 고메스가 이번 주에 처음으로 잉글랜드 성인 남자 대표팀에 발탁됐다.
Gomes는 Lee Carsley의 부름을 받은 후 Three Lions 데뷔 선수 중 한 명이 되었습니다.
24세의 그는 릴에서 리그 1에서 인상적인 활약을 펼친 후 Three Lions의 차출을 받았습니다.
스위스, 미국, 이탈리아에서 많은 여행을 한 경력은 맨체스터의 비리그 서킷에서 끝났고, 이것이 런던 태생의 Angel이 형 Rico와 함께 United의 선수가 된 이유입니다. Rico는 함께 뛰었습니다. 제시 린가드 그리고 라벨 모리슨.
또한 길은 알렉스 퍼거슨 경의 2인자 카를로스 케이로스를 통해 나니를 만났고, 유나이티드의 스타는 엔젤레스의 대부가 되었습니다.
‘나니는 제 우상이었어요.’ 고메스가 말했다. ‘저는 그가 트램폴린에서 백플립을 하는 걸 지켜보고 연습하기도 했어요.
‘아버지는 저와 제 남동생을 집으로 초대해서 뒷마당에서 축구를 했고, 자연스럽게 될 때까지 양쪽 발로 공을 벽에 치는 법을 계속해서 가르쳐 주곤 했습니다.’
6세의 나이에 유나이티드에 입단한 고메스는 캐링턴에서 나니와 크리스티아누 호날두와 함께 대부분의 아이들이 꿈꾸는 축구 교육을 받는 모습을 담은 초기 사진이 있습니다.
그는 살포드의 올드 트래포드 근처에서 자라면서 아빠와 형과 함께 말아 놓은 양말을 신고 축구를 했던 것을 떠올립니다. ‘제가 처음으로 제대로 된 공을 받을 때까지 할 수 있는 모든 걸 했어요’ 그리고 클라렌던에서는 친구들과 함께 케이지 안에서 축구를 했던 것을 떠올립니다.
그는 또한 어머니가 식탁에 음식을 올리기 위해 여러 가지 다른 일을 하는 동안 Lower Broughton에 있는 어머니 집에 있었던 것을 기억합니다. ‘우리는 그저 먹기 위해 이모나 그녀의 친구 집에 가야 할 때가 있었습니다.’
키가 5피트 6인치인 고메스는 어릴 때부터 키가 자신을 방해하지 못할 것이라고 생각했습니다.
‘저에게 제 사이즈는 문제가 되지 않아요.’ 그는 말한다. ‘발과 두뇌로 축구를 하는 게 제가 좋아하는 일이에요. 축구를 시작한 이후로 저는 항상 팀에서 가장 작았고 그게 자랑이에요.’
하지만 지난달 릴의 랭스전 승리에서 아마두 코네와 충돌한 뒤 머리 부상을 입었을 때 자존심도 보호막이 되지 못했습니다.
코네는 퇴장당했고, 고메스는 30분 치료 후 들것에 실려 따라갔다. ‘더 이상 헤딩을 위해 뛰어들지 말라고 상기시켜줘!’ 그는 병원에서 트윗했다.
어린 시절 유나이티드 팬이자 볼보이였던 고메스는 클럽 아카데미의 떠오르는 스타였습니다. 그는 2017년 마커스 래시포드의 뒤를 이어 올해의 젊은 선수상을 수상했습니다. 그 시즌에 그는 인도에서 잉글랜드 U17과 함께 월드컵을 우승했습니다. 고메스가 U-12 수준에서 뛰고 있을 때 숙소에서 함께 지내면서 절친이 되었습니다.
6세의 나이로 유나이티드에 합류한 후 캐링턴에서 나니와 크리스티아누 호날두와 함께한 고메스의 초기 사진이 있습니다.
창의적인 미드필더는 2016-17 시즌 마지막 날 웨인 루니의 대체 선수로 맨유에서 성인 데뷔전을 치렀습니다.
그것은 Gomes가 United에서 출전한 10경기 중 하나였으며 그 중 3경기는 선발로 출전했습니다. 이로 인해 그의 축구에 대한 기쁨이 사라졌습니다.
하지만 래시포드나 메이슨 그린우드, 알레한드로 가르나초, 코비 마이누 등 다른 우승 선수들처럼 1군에 합류하기는커녕, 2016-17 시즌 마지막 날 웨인 루니의 교체 선수로 성인 무대에 데뷔한 이후 그의 성장은 더뎌졌습니다.
고메스는 프리미어 리그에 출전한 21세기에 태어난 첫 번째 선수가 되었고, 16세 263일의 나이로 출전한 던컨 에드워즈 이후 유나이티드의 가장 어린 1군 선수가 되었습니다.
‘루니가 내게 다가와서, 아빠가 항상 그랬던 것처럼 “가서 즐기렴”이라고 말했어요.’ 그는 회상합니다. ‘초현실적이었어요. 소름이 돋았고, 모든 게 다요.’
그것은 고메스가 유나이티드에서 출장한 10경기 중 하나였고, 그 중 3경기는 선발로 출전했다. 그로 인해 축구에 대한 기쁨이 사라지고 계약 기간이 끝나가게 되었다.
‘집에 가면 깊은 곳에서는 평소와 다르다는 걸 알죠.’ 그는 말한다. ‘저는 보통 매우 쾌활한데, 당신 가족은 당신에게서 그런 작은 변화를 알아차립니다. 저는 제가 있던 곳으로 돌아가 축구에서 행복을 찾고 싶었어요.’
고메스는 유나이티드에서 14년을 보낸 후 마지막으로 캐링턴을 떠나 차를 몰고 떠났을 때 흘렸던 눈물을 기억한다. ‘힘들 거라는 건 알았지만, 얼마나 감정적일지 잘 몰랐어요.’
그는 릴과 자유계약선수로 계약하기로 한 결정은 돈 때문이 아니라 정기적으로 뛰고 싶은 마음에서 비롯되었다고 주장한다. 그 결과는 성공적이었다.
그는 릴의 전 오너인 제라르드 로페스의 다른 클럽인 보아비스타에 즉시 임대된 후, 바스코 세아브라 감독과 좋은 관계를 맺었습니다.
고메스는 “다시 축구에 사랑에 빠진 것 같은 느낌이었어요.”라고 고백합니다. “너무 낙담해서 무엇보다도 정신적으로 힘들었죠.”
뉴잉글랜드 감독 카슬리는 1군 선수단에 젊음과 경험을 혼합하기로 했습니다.
고메스는 맨유를 떠난 후 포르투갈 팀 보아비스타에서 계속 발전하기로 결정했습니다.
그의 전 유나이티드 팀 동료인 브루노 페르난데스는 그가 리코와 함께 살았던 포르투에서 차와 아파트를 구하는 데 도움을 주었고, 어디서 식사할지 알려주기도 했습니다.
고메스는 포르투갈어에 능통하지만, 보아비스타에서는 유명 인사들로 가득한 탈의실에서 말을 꺼리는 수줍은 사람을 환영했던 걸 기억합니다.
그들은 곧 그 청년이 진정으로 자신을 표현할 수 있는 곳은 경기장이라는 것을 깨달았습니다. Gomes는 Nacional과의 첫 경기에서 어시스트 3개를 기록했고 Moreirense와의 세 번째 경기에서는 중간선에서 골을 넣었습니다. 한 관계자는 화요일에 그를 ‘시즌의 놀라움’이라고 묘사했습니다.
전 팀 동료이자 현재 주장인 세바스찬 페레즈는 메일 스포츠에 이렇게 말했다: ‘저는 그가 다른 사람들과는 다르게 공을 터치한다는 것을 알아챘습니다.
‘그는 키가 크지 않지만 빠르고 인상적인 페이스 변화를 가지고 있습니다. 여기에 품질, 경기 비전, 어시스트, 골까지, 그는 훌륭한 선수들이 가진 모든 것을 가지고 있습니다.
‘앤젤은 훌륭한 라커룸 친구입니다. 제가 마커스 래시포드 셔츠를 원한다고 말했던 적이 생각납니다. 앤젤은 아무 말도 없이 마커스에게 편지를 썼고, 그 다음 주에 그는 저에게 셔츠를 보냈습니다. 앤젤이 한 그 행동은 제가 결코 잊지 못할 것입니다.
‘그는 그의 소집을 받을 만합니다. 저는 잉글랜드 팀에 미드필드에 다른 선수가 필요하다고 생각하고, 앤젤이 그것을 제공할 수 있습니다.’
고메스는 릴의 전임 감독인 파울로 폰세카 감독 하에서 축구 교육을 이어갔고, 폰세카 감독은 고메스가 수비적 이해도가 높고 압박 속에서도 공을 다루는 침착함을 보여주는 보다 깊은 중앙 미드필더 역할로 전환할 수 있는 잠재력을 발견했다.
카슬리의 지휘 아래 39년 만에 잉글랜드 U-21이 2023년 유로 챔피언십에서 우승을 차지한 것은 그의 활약 덕분이었고, 사우스게이트 감독이 문제를 일으킨 자리를 메우기 위해 카슬리를 성인 대표팀에 소집한 데 큰 영향을 미친 사건이기도 했습니다.
‘100%, 더 즐깁니다.’ 고메스가 말했다. ‘저는 항상 10번이었지만, 제 뒤에 있는 선수들, 샤비, 이니에스타, 스콜스, 피를로 같은 딥라잉 미드필더들을 높이 평가하고 즐겼습니다. 저는 더 위에 있는 선수들이 무엇을 원하는지 압니다. 제가 그곳에서 뛰었기 때문입니다.’
고메스는 지난 시즌 폰세카 밑에서 뛰었던 포지션을 늘어놓을 수 있다. ‘왼쪽 윙, 오른쪽 윙, 10번, 하이에이트, 6번, 더블 피벗’이라고 그는 말한다.
그는 Carsley가 작년에 파리 생제르맹과 리오넬 메시를 상대로 경기를 보러 갔을 때 한 경기에서만 여러 번 뛰었습니다. 메시의 늦은 프리킥이 4-3 승리를 낚아챘지만 그는 Gomes에게 충분히 감명을 받아 나중에 유니폼을 교환했습니다.
Gomes는 이전에 Jadon Sancho(왼쪽)와 Phil Foden(뒤쪽 왼쪽)과 함께 잉글랜드 U-17 월드컵 우승 팀에 출전했습니다.
릴에서 세 번째 시즌을 보내고 있는 고메스는 여전히 조용하지만 인기 있는 드레싱룸의 존재감을 보여주고 있으며, 올 여름 유나이티드의 잠재적인 영입 대상인 조나단 데이비드와 유벤투스로 이적하기 전의 티모시 웨아와도 가깝습니다.
프랑스에서 경력을 쌓는 데 하나의 단점이 있다면, 그의 발전이 상대적으로 주목받지 못했다는 점입니다.
‘그게 맞아요.’ 그는 말한다. ‘어렵죠. 경기를 보는 사람은 내가 경기에서 얼마나 잘했는지 알지만, 많은 사람은 모르죠.’
하지만 카슬리가 주도권을 쥐고 있는 만큼, 적어도 지금은 고메스가 마침내 그가 받아 마땅한 인정을 받게 됐습니다.
