Jacob ‘Stitch’ Duran이 ‘체육관 달리기’의 마지막 구간을 위해 Mayweather 복싱 클럽을 방황할 때쯤에는 The Strip 위로 해가 지고 있습니다.
72세의 컷맨은 복싱계에서 가장 존경받는 인물 중 한 명으로, 안드레 워드(Andre Ward)를 포함한 파이터들과 함께 일해왔습니다. 타이슨 퓨리 그리고 두 Klitschko 형제.
때때로 듀란은 자신이 입양한 고향의 격투 클럽을 순회할 것입니다. 단지 ‘똥을 쏘기 위해’라고 그는 말합니다. ‘맙소사, 이보다 더 좋을 순 없어요.’
퓨리와 헤비급 타이틀 재대결이 며칠 앞으로 다가왔습니다. 올렉산드르 우시크. 하지만 카지노와 혼란에서 차로 짧은 거리에 있는 차이나타운의 이 모퉁이에서는 모든 것이 조용합니다.
Mayweather 일족 중 일부가 플라스틱 의자에 모였습니다. 두 명의 선수가 훈련을 마무리하고 있습니다. 이곳은 한때 복싱 최대 규모의 싸움의 진원지였습니다. 플로이드 메이웨더 재산을 벌기 위해 몇 분 동안 남쪽으로 향하기 전에 기술을 연마했습니다.
문 위에는 메이웨더의 이름이 남아있습니다. 그의 얼굴은 여전히 포스터와 그림에서 반지 너머로 보입니다. 표지판은 여전히 전투기에게 회비를 지불하고 총을 집에 두도록 상기시킵니다. 그러나 오늘날 플로이드는 다른 곳에 있으며 권투계의 시선도 마찬가지입니다.
수십 년 동안 라스베가스는 ‘파이트 타운’이자 세계 복싱의 중심지로 알려졌습니다.
몇 차례의 역사적인 전투를 치른 후 시저스 팰리스의 주차장이 신성한 잔디가 되었습니다.
최근 몇 년 동안 플로이드 메이웨더는 자신의 엄청난 싸움을 위해 훈련하기 위해 라스베거스에 체육관을 열었습니다.
5년 전 이번 달, Anthony Joshua는 Diriyah에서 Andy Ruiz를 이겼습니다. 그것은 중동 최초의 헤비급 타이틀전이었고, 그날 밤 모래가 네바다에서 사우디아라비아의 사막으로 이동하기 시작했습니다. Fury와 Usyk는 토요일 리야드에서 다시 만납니다.
하지만 오랫동안 이곳은 파이트 타운이었습니다. 세계 복싱의 수도. 이제 – 한 인물이 말했듯이 – 권투는 라스베거스에서 거의 ‘폐기’되었습니다. 많은 사람들은 그것이 결코 돌아오지 않을 것이라고 두려워합니다. 어쨌든 예전과는 다릅니다. 권투에는 이제 새로운 동료가 생겼습니다. 씬시티도 마찬가지다.
최근 몇 주 동안 베가스에서는 포뮬러 원, 로데오, NBA 컵 결승전 및 골프계 최고 스타들의 만남이 개최되었습니다. 이 도시에는 이미 NFL, NHL, WNBA 팀이 있습니다. ‘Sports Town USA’에 MLB 프랜차이즈를 구축하는 작업이 진행 중입니다. 그러나 현재로서는 달력에 베가스 세계 타이틀전이 단 한 번만 있습니다.
권투에 종사하는 많은 사람들이 여전히 이곳을 집이라고 부릅니다. Mayweather 체육관에서 Duran은 전 세계 챔피언 Cornelius Boza-Edwards와 Joel Casamayor를 포옹합니다. 그리고 3분마다 한 번씩 다음 라운드 종료를 알리는 종소리가 울립니다. 체육관이 비워진 후에도.
‘불멸자’ 조 루이스가 시저스 팰리스 내부 룰렛 테이블 근처에 서 있습니다. 전 헤비급 챔피언인 그는 1955년 오래된 야구장에서 열린 첫 번째 라스베가스 시합에 참여하지 않았습니다. 그는 여기서 싸운 적이 없습니다. 그러나 브라운 봄버(Brown Bomber)는 복싱이 라스베거스를 점령하면서 ‘도구’였습니다.
Louis는 Caesars에서 인사원으로 일했으며 그의 동상은 카지노에 남아 있습니다.
‘우리가 전 세계를 여행할 때 사람들은 와서 우리에게 ‘시저스 팰리스에서 조 루이스를 만났습니다!’라고 말하곤 했습니다.’라고 무하마드 알리의 오른팔이자 전직 베가스 카지노 임원인 진 킬로이(Gene Kilroy)는 회상합니다. ‘여기서부터 모든 일이 시작됐어요. 운동선수들이 오고, 그 다음에는 사람들이 온다. 그리고 싸움이 일어났습니다.’
이 네온 도시에서 녹색은 항상 가장 밝게 빛나고 복싱은 호텔에 자신이 가장 좋아하는 고객, 즉 돈이 있고 카지노에서 위험을 감수할 의지가 있는 사람들에게 길을 제공했습니다.
Conor McGregor와의 Mayweather의 크로스 오버 싸움으로 수많은 유명인이 라스베가스로 왔습니다.
진 킬로이(Gene Kilroy)는 무하마드 알리의 오른팔이자 라스베이거스 카지노 임원으로 일했습니다.
1978년 알리가 레온 스핑크스와 싸웠을 때 엘비스 프레슬리의 아버지가 나와서 그 권투 선수를 만나러 갔다.
‘엘비스가 힐튼에 있었을 때 게임 하락률은 그리 높지 않았지만 복싱… 알리-(래리) 홈즈 싸움으로 1,200만 달러를 잃은 한 남자가 여기에 나왔다고 말한 것을 기억합니다.’라고 Kilroy는 말합니다.
‘그는 알리와 함께 사진을 찍었습니다. 그는 알리와 저녁을 먹었다. 그것이 그의 인생의 하이라이트였습니다. 그는 1,200만 달러에 대해 걱정하지 않았습니다.’
한편, 방송된 싸움은 많은 미국인들이 여전히 베가스에 대해 배우고 있는 시기에 ‘광고’를 제공했습니다.
위대한 가수 로이드 프라이스는 싸움이 벌어지면 호텔 방 구하는 일은 잊어버리라고 말했습니다. 너무 바빠서 전화도 받을 수 없었어요.’라고 Kilroy는 말했습니다.
‘Ali가 Leon Spinks와 싸웠을 때(1978년) 나는 Elvis의 아버지를 초대했습니다.’ 그들은 The Greatest가 패한 후에 만났습니다. Kilroy는 ‘Ali가 이렇게 말했습니다. “내가 당신을 실망시키지 않았으면 좋겠습니다.” 대답은? ‘당신은 결코 나를 실망시킬 수 없었습니다. 내 아들은 당신을 너무나 사랑했습니다.’
‘스티치’ 듀란처럼 복싱과 쇼비즈니스를 혼합한 인물은 거의 없습니다. 그는 영화 ‘오션스 일레븐’에서 베가스의 ‘싸움’을 맡은 후 블라디미르 클리츠코의 주치의로 고용되었습니다.
그는 여기에 속했고 권투도 마찬가지였습니다. 화려함, 쇼, 돈. 전 웰터급 왕 숀 포터는 ‘역사’라고 말합니다. 체육관은 재능의 ‘온상’이었고 The Strip에서 싸우라는 요청이 왔을 때 파이터들은 ‘우리가 마침내 “성공했다”‘는 것을 알았습니다.
도박 수익을 통해 카지노는 프로모터에게 비교할 수 없는 이익을 제공할 수 있었습니다. 팬들은 이 ‘성인을 위한 디즈니랜드’에서 일주일간 악덕과 폭력을 보장받았습니다.
Thomas Hearns는 역사상 가장 위대한 싸움 중 하나인 Caesars Palace에서 Marvin Hagler를 만났습니다.
최근 수십 년 동안 Mayweather는 MGM 그랜드 가든 아레나를 두 번째 집으로 만들었습니다.
제이콥 ‘스티치’ 듀란과 마이크 타이슨
전설적인 HBO 아나운서 Jim Lampley는 ‘내가 취재한 다른 어떤 장소보다 싸움을 위한 합법적이고 매력적인 목적지에 가깝습니다’라고 말했습니다.
큰 싸움이 도시를 점령했습니다. Frank Sinatra와 다른 A-listers는 경기장으로 몰려들 것입니다.
한 내부자는 “마법 같았습니다.”라고 말했습니다. 그리고 그것은 최근까지도 그대로 유지되었습니다. Porter는 2017년 Floyd Mayweather 대 Conor McGregor가 ‘모든 배우, 코미디언, 모든 음악가, 모든 운동선수를 끌어모은 유일한 싸움’이라고 Porter는 말합니다.
그는 아이스큐브를 우연히 만났고 자신을 소개했던 것을 회상합니다. 래퍼는 ‘나는 당신이 누구인지 압니다’라고 대답했다. ‘턱이 떨어졌어요.’
싸움 자체는 실패했지만 다른 많은 시합이 The Strip에 불을 붙였습니다. Caesars 주차장은 Ali, ‘Sugar’ Ray Leonard, Thomas Hearns 및 Co. 덕분에 신성한 땅이 되었습니다. Mayweather는 MGM Grand를 두 번째 집으로 만들었습니다. 이 도시는 그를 세계에서 가장 높은 연봉을 받는 운동선수로 만들었습니다. 전성기 시절 메이웨더의 경기는 라스베가스 경제에 1억 달러 이상의 가치가 있는 것으로 알려졌습니다.
Mandalay Bay에서 Diego Corrales와 Jose Luis Castillo 사이의 10번째 라운드만큼 영광스럽게 혼란스러운 라운드는 역사상 드물었습니다. Corrales가 라이벌을 저지하기 전에 캔버스에서 두 번이나 올라갔을 때였습니다.
내년은 그 싸움이 있은 지 20년이 되는 해이자 Corrales가 29세의 나이로 사망한 지 18년이 되는 해입니다. 그의 미망인인 Michelle Corrales-Lewis는 이제 라스베이거스에서 복싱의 유산을 보존하는 데 일생을 바치고 있습니다. 그녀는 네바다 복싱 명예의 전당의 CEO입니다.
Corrales-Lewis는 ‘베가스 조명에 도달했다면… 그것은 의미가 있었던 때가 있었습니다’라고 말합니다. ‘나는 그들이 (싸움)이 다시 여기로 돌아올 수 있도록 계속 기도할 수밖에 없습니다.’
내년은 디에고 코랄레스(왼쪽)가 호세 루이스 카스티요(오른쪽)를 선풍적으로 꺾은 지 20년이 되는 해이다.
이번 주, 올렉산드르 우시크는 사우디아라비아에서 통합 헤비급 타이틀을 놓고 타이슨 퓨리와 대결합니다.
문제? 베가스는 사우디아라비아가 권투의 가장 깊은 주머니에 들어가 스포츠를 장악하기 전에도 다른 곳을 찾기 시작했습니다. 이곳 ‘Fight Town’에서 복싱의 역사를 기록한 Tim Dahlberg는 ‘전처럼 도시를 포착하지 못합니다.’라고 말합니다.
Kilroy는 Klitschkos가 독일에서 헤비급 부문을 통제했을 때 종말의 시작이 왔다고 믿습니다. 다른 사람들은 발기인이 ‘바보의 금’을 쫓는 것을 두려워하고 권투 선수가 너무 드물게 싸우는 것에 대해 비난합니다.
오랫동안 도박은 사막으로 모험을 떠나는 권투만을 의미했습니다. 카지노는 큰 싸움을 주최하기 위해 싸울 것입니다.
지금? Dahlberg는 관심을 끌기 위해 ‘힘들 것’이라고 말했습니다. 포터는 체육관이 다시 한 번 ‘뜨거워지고’ 있으며 사우디아라비아는 ‘라스베가스에서의 싸움을 대체할 수 없을 것’이라고 주장했음에도 불구하고 말입니다.
이제 다른 스포츠는 보다 안정적인 수입을 제공하고 호텔은 다양한 수입원을 찾았습니다. 컨벤션 등. 84세이며 아직 이곳에 살고 있는 Kilroy는 ‘항상 다른 길이 있습니다’라고 말합니다.
Corrales-Lewis는 언젠가 The Strip에 권투 박물관이 열리길 바라고 있습니다. 스포츠는 아직 역사가 아닙니다. 그러나 차이나타운에서는 듀란이 메이웨더 복싱 클럽을 떠날 무렵 해가 거의 졌습니다.
‘도시와 권투 사이에는 로맨스와 매우 진지한 관계가 있었고 둘 다 그것으로부터 믿을 수 없을 정도로 이익을 얻었습니다.’라고 Dahlberg는 말합니다. ‘훌륭한 시대였습니다. 그러나 시대는 왔다가 갑니다. 그리고 이건 거의 사라졌어요.’
