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로스앤젤레스 — 로스앤젤레스 대교구는 지난 수십 년 동안 지속된 성직자 성추행 피해자들에게 8억8천만 달러를 지불하기로 합의했다고 한 변호사가 밝혔습니다. 이 합의는 가톨릭 대교구와 함께한 단일 아동 성추행 합의 중 최대 규모라고 수요일 발표되었습니다.
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원칙적으로 합의를 발표한 뒤 호세 H. 고메즈 대주교는 성명을 통해 “이런 사건 하나하나에 대해 진심으로 사과드린다”고 말했다.
대주교는 “이번 합의가 이 남성과 여성이 겪은 고통에 어느 정도 치유가 되기를 희망한다”고 덧붙였다. “나는 우리가 과거 학대의 생존자-피해자에게 정당한 보상을 제공할 이러한 주장의 해결에 이르렀다고 믿습니다.”
현지 가톨릭 신부들에게 끔찍한 학대를 당했다고 주장하는 1,353명의 변호인들이 대교구와 수개월 간의 협상 끝에 합의에 이르렀다고 로스앤젤레스 타임즈가 보도했습니다.
이번 합의로 미국에서 가장 인구가 많은 대교구를 상대로 제기된 25년 간의 소송이 마무리됐다.
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원고연락위원회 소속 변호사들은 공동성명을 통해 “수십년간 묵묵히 고통을 겪은 1353명의 용감한 개인들에게서 빼앗긴 돈을 대신할 수 있는 금액은 없지만 책임에는 정의가 있다”고 밝혔다.
합의에 따라 원고는 대교구가 개입하지 않는 절차에 참여하여 참가자들에게 합의 금액을 할당하게 됩니다.
대교구는 이전에 다양한 정착촌의 피해자들에게 7억 4천만 달러를 지불했으며 교인들을 더 잘 보호하겠다고 약속했기 때문에 이번 합의로 총 지불금은 15억 달러 이상이 될 것이라고 타임즈는 말했습니다.
협상을 주도한 모건 스튜어트 변호사는 성명을 통해 이번 합의가 가톨릭 대교구의 미혼 아동 성추행 합의 중 최대 규모라고 밝혔다.
“이 생존자들은 학대의 여파로 수십 년 동안 고통을 겪었습니다. 수십 명의 생존자가 사망했습니다. 그들은 늙어가고 있으며, 교회 내의 학대에 대해 알고 있는 많은 사람들도 역시 늙어가고 있습니다. 이제 이 문제를 해결할 때가 됐다”고 스튜어트는 타임즈에 말했다.
합의금은 대교구 투자, 적립금, 은행 자금 조달 및 기타 자산으로 충당될 것입니다. 대교구에 따르면 특정 종교 단체와 소송에 언급된 다른 단체도 합의 비용의 일부를 부담할 것이라고 타임스는 전했다.
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