조아나 페레이라는 달리기를 멈추지 않는다. 그녀는 집 뒤뜰로 가서 손에 물통을 들고 밖으로 나간다. 그녀는 더 이상 숨을 쉴 수 없기 때문에 마스크를 요청한다. 몇 분 전만 해도 아게다의 아도스페레이로스의 높은 곳에서는 모든 것이 괜찮았지만, 순식간에 불길이 도로를 뛰어넘어 유칼립투스 숲으로 들어와 그녀 부모님 집 바로 옆에서 커졌다. 그녀는 “떠나려고 했는데 갑자기 이런 일이 일어났어요. 가지 않아서 다행이에요”라고 말하며 걷는 것을 멈추지 않고 그녀 주변의 마른 땅에서 자라는 다음 불길을 찾는다.
A-dos-Ferreiros에서는 오랫동안 검은 연기 구름이 보였고, 전체 지역을 덮은 회색 하늘을 배경으로 솟아올랐습니다. 밤에 화재가 그 지역을 지나가면서 통신 기둥이 쓰러져 Préstimo로 가는 길이 막혔고, 간판과 길에 있는 모든 것이 불타버렸고, 심지어 주택을 둘러싼 벽의 가장자리까지 불타버렸습니다. 모든 곳이 그랬습니다. 아무도 더 심한 곳이 어디인지 말할 수 없습니다. 결국 최악의 상황은 한순간 사라졌다가 다음 순간에 나타날 수 있으니까요.
오전 11시 30분, 아도스페레이로스에서 그런 일이 있었습니다. 낮은 불길이 두 주택에 다가오고 있었고, 소방관 몇 명의 지원을 받은 주민들은 물통과 나뭇가지를 사용하여 불을 끄려고 노력하고 있었습니다. 54세인 파울로 누네스의 부어오르고 붉은 눈은 이 마지막 작업이 낮이나 밤에만 있었던 일이 아니라는 것을 분명히 보여줍니다. 그는 휴대전화를 들고 밤의 어둠과 불타는 언덕을 가리키며, 몇 시간 전까지만 해도 불을 막을 수 없었던 탈하다스로 가는 경사지 전체를 덮고 있었습니다. 그들은 불길이 그곳에서 왔다고 말하지만, 가족을 돕기 위해 아게다의 중심을 떠난 46세의 누노 폰테스는 낙담한 표정으로 어깨를 으쓱합니다. “어디서 왔는지도 모르겠어요.”
그는 2분 전까지만 해도 유칼립투스 나무가 푸르게 남아 있었지만 지금은 점점 위로 퍼져 나가는 붉은색과 주황색 불길에 휩싸인 앞의 경사지를 바라보며 이렇게 말합니다. 그는 그곳에 집들이 있다고 말하며 괴로워합니다. 한 젊은 여성이 시민보호청에 전화를 걸어 달리기 시작하면서 뒤따르는 사람들에게 답을 남깁니다. “소방관이 없습니다.”
불이 번지고 있는 위쪽은 42세의 조아나 페레이라가 있는 곳입니다. 지난 몇 시간 동안 직장에서 넘어져 긁힌 상처로 팔이 피투성이가 된 GNR 경찰관이 교통을 유도하려고 하고 있습니다. 주민들은 물통과 나뭇가지를 손에 든 채 불이 번지고 있는 높은 나무로 다가가고 있습니다. 하지만 불길은 여전히 도로와 조아나 페레이라 부모님의 집을 향해 번지고 있습니다. 그리고 1분 후, 반대쪽에서 땅이 더 멀리 타기 시작합니다. 다른 주민들의 도움을 받은 이 여성은 통을 채우려고 하지만 수도꼭지 중 하나에서 더 이상 물이 나오지 않고 다른 수도꼭지에서 가느다란 물줄기가 흘러나오자 그녀는 절망에 빠졌습니다. 그녀는 “우리는 다시 물이 없어요. 우리가 이렇게 소중한데 그들이 물을 끊는 게 최악이에요”라고 말합니다.
“지옥이 여기를 지나갔다”
물탱크 한 대가 적절한 순간에 도착했습니다. 집 앞의 유칼립투스 나무는 이미 경계선 바로 가까이에서 불타고 있었고, 거기에 물을 뿌렸습니다. 반대편의 투사물은 주민들과 GNR 구성원들이 나오는 적은 물과 나무 가지를 이용해 뿌렸습니다.
그곳의 상황은 더 차분해졌지만, 불길은 반대편으로 번졌습니다. 아게다 중심부로 향하는 도로에서 더 멀리 보이는 푸른 하늘은 금세 검게 변했습니다. 바람은 끊이지 않았습니다. 불길은 마른 땅으로 번졌고 소방관들은 모든 사람을 돕거나 모든 곳에 도달할 수 없었습니다.
이른 아침, 투랄, 발롱구 두 부가에서 62세의 노에미아 알메이다가 그녀의 반려견 렉스를 집으로 데려갔고, 소방관들은 밤에 이미 타버린 것과 여전히 타오르고 있는 화재를 살폈다. “잠자리에 들지 않았어요. 여기는 완전한 지옥이었어요. 한쪽에서 다른 쪽으로 불길이 치솟았고, 쉴 수가 없었어요. 제가 할 수 있는 일은 지켜보는 것뿐이었어요.” 그녀는 얼굴을 마스크로 가린 채 회상했다. 위험에 처한 집들이 있었고, 마구간이 불에 탔지만, 77세의 호세 알메이다가 제때 말을 꺼내서 지금은 그 남자의 집 마당에서 새 집을 기다리고 있다.
밤새도록 이런 식이었고, 오전 내내 이런 식이었습니다. 그리고 오후 내내 이런 식일 겁니다. 불이 이미 지나간 곳에서는 집의 덧문이 닫혀 있고 아무도 보이지 않습니다. 불이 돌아다니며 닿을 수 있는 곳에서는 사람들이 거리에 모여서 얼굴을 가리는 마스크와 하늘을 바라보는 시선을 가지고 있습니다. 불이 여기까지 닿을까요? 이것은 모든 사람의 괴로운 얼굴에서 튀어나오는 질문입니다. 아무도 이 더운 날씨, 강한 바람, 펄쩍펄쩍 뛰는 불길을 믿지 않습니다. 26세의 호드리고 파이상은 투랄을 떠나 일하러 가지 않았습니다. 작년에도 불이 났지만 달랐습니다. “그때는 아래에서 불길이 치솟아 경사면을 타고 올라왔습니다. 이번에는 사방에서 불이 났습니다.”
