우크라이나 침공을 위한 토대를 마련하면서 러시아 대통령 블라디미르 푸틴은 러시아인과 우크라이나인이 하나의 민족이라는 자신의 믿음을 표현하는 에세이를 썼습니다. 그는 이 믿음을 다음과 같이 옹호했습니다. 고도로 부정확하다 재건 러시아와 우크라이나의 역사에서 언어의 유사성이 중심 주제로 다루어집니다.
“가장 중요한 것은” 푸틴은 썼다 그는 러시아 영토가 서로 다르다고 생각되는 곳에서 분열이 일어났던 시기를 설명하면서 “서부와 동부 러시아 땅의 사람들은 모두 같은 언어를 사용했습니다.”라고 말했습니다. 그의 관점에서2014년 우크라이나에서 “급진적 민족주의 집단”이 집권했을 때 공격을 받은 것은 “무엇보다도 러시아어”였습니다.
푸틴 이전의 많은 민족주의자들이 주장했듯이, 언어는 국가를 구성하는 요소 중에서 가장 중요한 자리를 차지합니다. 언어는 비교적 일시적인 정치적 합의가 결코 할 수 없는 방식으로 개인을 국민으로 묶습니다.
하지만 이 주장에는 역사적으로 명백한 결함이 있다. 단일 언어를 사용하는 국가는 항상 서로 다른 언어 그룹, 혹은 적어도 서로 다른 방언을 사용하는 그룹으로 구성된 패치워크로 구성되어야 했다.
이탈리아가 민족주의 열풍에 힘입어 통일을 이룰 당시, 인구의 10% 미만, 심지어 3% 미만이 이탈리아어를 사용했습니다.. 베니토 무솔리니가 2차 세계 대전에서 민족주의 권력을 행사했을 때에도 여전히 인구의 4분의 1도 안 되었습니다. 이탈리아어는 2007년에야 공식 언어가 되었습니다. 방언에 대한 인정을 요구하는 사람들의 반대에도 불구하고.
물론 영국에는 오늘날까지도 스코틀랜드어, 아일랜드어, 웨일스어, 콘월어를 비롯한 여러 언어 사용자가 있습니다. 그리고 스위스에서 가나, 싱가포르에 이르기까지 많은 국가가 언어 그룹의 패치워크에서 국가 정체성을 형성하는 데 성공했습니다.
푸틴이 러시아어 화자가 진짜 러시아인이라고 말할 때, 물론 우리 모두는 그 생각의 부조리를 알고 있습니다. 그것은 특히 인종적, 문화적 특징이 다른 여러 민족이 같은 언어를 사용하는 모든 국가에서 두드러집니다.
하지만 우리는 이것을 지적으로 알고 있습니다. 아는 것과 느끼는 것은 다릅니다.
공동 정부 하에 나란히 사는 사람들은 공동 언어를 통해 자신들이 생각하는 것보다 훨씬 더 많은 공통점을 가지고 있다고 쉽게 믿을 수 있습니다. 공동 언어는 이해의 감각을 만들어냅니다. 변화하는 혼돈 속에서 영원한 통합을 이루는 감각입니다. 이는 우리를 현실에 쉽게 눈멀게 할 수 있습니다.
언어는 깊은 친밀감을 불러일으키는데, 이는 특정 개인과 공유하는 것이 아니라 언어를 습득한 모든 사람과 공유하는 것입니다. 이를 통해 공유된 언어가 국가 정체성의 기초처럼 느껴질 수 있습니다.
어린 시절부터 미국에 살았던 소련 출신 유대인 난민으로서 저는 이러한 친밀감의 환상을 경험했는데, 대부분의 이민자와 해외를 자주 여행하는 사람들이 그럴 것이라고 생각합니다.
2005년에 저는 독일에서 공부하고 있었고 불가리아인 친구의 초대를 받아들여 흑해의 소조폴에서 몇 주를 함께 보냈습니다. 어느 날 그는 휴가를 보내는 두 명의 러시아 여성과 우연히 대화를 나누었고, 어떻게든 그날 저녁 데이트를 하자고 설득했습니다. 그는 마지막 순간에 나가서 저를 혼자 두었습니다. 제가 러시아어로 바꿀 때까지 우리는 이야기할 것이 거의 없었습니다. 그 순간 그들의 얼굴이 밝아졌고 그들은 러시아어로 대략 “당신은 우리 것” 또는 “당신은 우리 중 하나”라고 외쳤습니다.
그 순간 저는 그 단순한 단어의 힘을 처음 깨달았습니다. 우리의. 제가 가졌을지도 모르는 모든 낭만적인 열망은 사라졌습니다. 독일에 사는 미국인으로서 저는 제 출생 국가 사람과 대화할 수 있는 그 단순한 능력을 갈망했습니다. 그리고 러시아에서 불가리아로 막 도착한 그들도 그것을 갈망하는 듯했습니다. 우리는 대서양의 다른 쪽에 살았지만, 단일 언어를 구사한다는 단순한 사실이 우리를 하나로 묶었습니다. 그 순간은 풀 수 없는 유대감처럼 보였습니다.
하지만 그런 유대감은 너무 쉽게 환상을 불러일으킨다. 우리는 우정이나 지속적인 서신을 맺지 못했다. 우리는 한 시간 동안 이야기를 나누고 각자의 길을 갔다. 이것으로 충분했다. 중요한 것은 우리가 아니었고, 무언가를 창조하는 것이 아니라, 단지 그 언어적 유대감을 구체화하고, 그 현실을 확인하는 것이었다. 유대감은 영원한 것처럼 보였지만, 현실은 그 영원함의 빛 속에서 단지 한순간에 불과했다. 하지만 그 유대감은 무엇이었을까? 그것은 확실히 국적의 유대감이 아니었다.
우리는 공유 언어가 만들어내는 감정적 공명, 거의 신비로운 유대감을 인정할 수 있지만, 그 토대 위에 세워진 민족주의적 환상에 빠지지 않아야 합니다. 하지만 공유 언어가 주는 공유 정체성의 느낌이 그저 느낌일 뿐이라는 것을 인식해야만 그렇게 할 수 있습니다.
이는 국가 건설이라는 힘든 작업에 공유 언어가 진정으로 중요하다는 것을 부인하는 것이 아닙니다. 하지만 그것은 보다 산문적인 방식으로 그렇게 합니다. 그것은 공유 정부 아래 사는 사람들이 국가의 삶을 구성하는 수많은 공식 및 비공식 기관을 포함하여 함께 기관을 형성할 수 있도록 합니다. 여기서, 국가를 만드는 것의 핵심에서 – 서로의 규칙을 준수하기로 하는 암묵적 합의에서 – 언어는 영원한 통일로 가는 문이 아니라 도구로 기능합니다.
로만 알츠슐러는 쿠츠타운 대학교의 철학 교수입니다.
