비평가들은 런던 건강 과학 센터의 상황이 더 광범위한 문제를 나타내고 있다고 말하며, 건강 전문가들은 대부분의 온타리오 병원이 적자를 예상하고 있다고 경고했습니다.
지난주 런던 건강 과학 센터는 1,400만 달러의 직원 감축을 발표했습니다. 이 병원 체인은 59개의 직책을 없애고 71개의 다른 직책을 재배치했습니다.
이 발표는 병원이 지난 회계연도에 7,800만 달러의 적자를 보고했고, 다가올 2024-25 회계연도에도 1억 5,000만 달러의 적자를 보고한 데 따른 것입니다.
하지만 런던만 그런 것은 아니다. 온타리오 병원 협회의 CEO는 초기 예측에 따르면 많은 병원이 2024-25 회계연도에 적자를 예상할 가능성이 높다고 말했다.
“온타리오 주 정부가 2024-2025년 예산에서 병원 부문에 상당한 투자를 했지만, 많은 병원이 병원 서비스 수요 증가와 사업 비용 상승으로 인해 재정적 어려움에 직면해 있습니다. 인력에서 공급품에 이르기까지 병원 비용은 계속 상승하고 있습니다.”라고 Anthony Dale은 말했습니다.
온타리오 건강 연합의 대표 이사인 나탈리 메라 역시 이에 동의하며, 사람들이 CEO 급여 인상과 런던의 흑자 규모로 이어지는 부사장 수에 대해 화를 내는 것은 공평하지만, 가장 큰 문제는 지방의 자금 부족이라고 말했습니다.
“이 지방의 병원 자금은 캐나다의 어느 지방보다 훨씬 낮고, 캐나다는 사실 다른 나라들과 비교해도 매우 낮습니다. 이유는 무엇일까요? 사유화 때문입니다.” 메흐라가 말했습니다. “공립 병원에서 삭감된 모든 서비스는 사유화되어 이윤을 추구하는 산업에 주어졌고, 그것이 실제로 우리 공립 병원의 위축을 촉진했습니다.”
온타리오 건강 연합의 의견에 대한 답변으로, 보건부 대변인인 하나 젠슨은 주 정부가 올해만 850억 달러 이상을 투자했으며, 이는 2018년 대비 31% 증가한 수치라고 말했습니다.
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“사실이 중요하며, 현실감각이 없는 NDP 지원 특수이익단체인 온타리오 건강 연합은 지난 10년 동안 건강 관리 시스템의 혁신에 이념적으로 반대하면서 아무것도 하지 않았지만, 우리 정부는 더 많은 사람들이 필요할 때 필요한 치료를 받을 수 있도록 과감한 조치를 취하고 있습니다.”라고 젠슨은 썼습니다.
젠슨은 또한 정부가 더 많은 간호사를 근무 인력에 추가하고 국제적으로 훈련받은 간호사들이 지방에서 진료하기 쉽도록 하기 위한 노력을 강조했다.
젠슨은 “이러한 변화로 인해 온타리오는 전국에서 가장 낮은 대기 시간과 가장 높은 1차 진료 수용률을 달성할 수 있었으며, 이는 모두 야당이 반대표를 던진 투자”라고 말했습니다.
데일은 인구 1인당 기준으로 볼 때 온타리오 병원은 다른 주나 국가에 비해 병상 수가 매우 낮은 상태로 수년간 운영되어 왔다고 지적합니다.
“인구 통계적 압박이 증가하고 건강 시스템의 다른 부분(재택 치료, 장기 치료, 1차 치료 등)에서 서비스가 부족해지면서 병원 수용 인원이 제한되고 온타리오 주민들의 대기 시간이 길어졌습니다. 병원이 여전히 시스템의 중추를 이루고 있기 때문입니다.”라고 데일은 말했습니다.
메흐라는 일년 내내 인력이 부족해 최근 몇 년 동안 주 전역의 응급실이 문을 닫았다고 말했습니다. 그녀는 주 예산이 인플레이션에 따라가지 못하고 있으며 병원 운영 비용이 증가하고 있다고 덧붙였습니다.
“올해 내내 병원들은 우리가 본 적이 없는 최악의 인력 위기 속에서 실질적인 비용 절감에 직면해 왔습니다. 초과 근무 비용 증가, 인력 비용 증가, 민간 영리 기관 등이 그 예입니다.”라고 Mehra는 말했습니다.
데일은 최근 몇 년 동안 3,500개의 새로운 병원 침대를 추가하고, 추가 시술에 대한 자금을 지원하고, 진단과 소아과, 정신 건강 치료의 미처리 문제를 해결하는 등 건강 시스템 전반에 걸친 서비스를 강화하기 위해 많은 노력이 있었다고 덧붙였습니다.
그는 병원에서는 입원 기간을 줄이고, 당일 수술을 최대한 활용하고, 가능한 한 환자가 병원에 입원하는 것을 피하도록 돕는 등 투자를 최대한 활용하려고 노력하고 있지만, 여전히 재정적 어려움에 직면해 있다고 지적합니다.
법안 124의 영향
온타리오 NDP 건강 비평가 프랑스 젤리나스는 의료 시스템이 위기에 처해 있다고 경고했습니다.
“온타리오주에는 병원이 적자를 낼 수 없다는 법이 있습니다. 균형 예산이나 흑자를 내야 합니다. 온타리오주에 있는 142개 병원 법인 중 대부분이 아니더라도 대부분이 정부에 이 법률에 대한 면제를 요청했습니다. 모두 적자를 내기 때문입니다.” 그녀는 말했습니다. “하지만 적자의 가장 큰 이유는 빌 124입니다.”
온타리오 병원 협회와 온타리오 건강 연합은 모두 2022년 11월에 법안 124호가 폐지되면서 병원이 겪는 재정적 문제가 악화되었다고 말합니다.
Doug Ford는 법안 124호가 이미 노조에 미지급 임금으로 “수십억”의 손실을 입혔다고 인정했습니다.
124호 법안은 일반 공공 부문 근로자의 임금 인상률을 3년 동안 연 1%로 제한했지만, 온타리오 항소법원이 위헌이라고 판결한 후 정부는 이를 폐지했습니다.
“이로 인해 영향을 받은 직원들에게 추가 보상금을 지급하는 여러 중재 판정이 내려졌습니다. 전례가 없고 계획되지 않은 사건으로 병원은 압축된 기간 내에 2~4년을 포함하는 소급 지급을 해야 했습니다.”라고 데일은 말했습니다.
온타리오 병원 협회 CEO는 주 보건부가 증가한 인건비의 일부를 지원했지만, 병원들은 현재 이러한 압박에 대처하고 연말에 재정을 맞추기 위해 일년 내내 추가 자금을 기대하고 있다고 밝혔습니다.
데일은 “OHA는 병원 시스템의 재정적 안정성을 보장하고 미래를 계획하기 위해 정부와 논의를 계속하고 있습니다.”라고 말했습니다. “이러한 압박은 병원 부문을 되살리고, 이미 진행 중인 작업을 기반으로 하고, 온타리오의 의료 서비스를 미래 수요에 맞게 재설계할 수 있는 새로운 솔루션에 대한 시급한 필요성을 강조합니다.”
