경고: 이 이야기에는 자살 및 정신 건강 문제에 대한 언급이 포함되어 있습니다.
2019년 여름 오후, 간호사 샬롯 레이(Charlotte Lay)는 평소처럼 야간 근무에 출근할 준비를 하고 있었지만 “몸이 좋지 않았습니다.”
짧은 시간 안에 그녀는 영국 웨스트요크셔의 한 기차역 근처에서 자신의 삶을 마감하기로 결정했습니다.
하지만 위기에 처한 그녀를 찾아준 기관사의 친절 덕분에 그녀는 더 이상 나아갈 수 없었다.
3년 후, 그들은 결혼하여 아이를 낳았습니다.
현재 33세인 샬럿은 “10대 때부터 정신 건강 문제로 어려움을 겪었습니다.”라고 말합니다.
5년 전 그날에 대한 그녀의 기억은 “아주 흐릿하다”. 그러나 그녀는 자신이 서 있던 선로에서 기차가 멈추는 것을 본 기억이 난다.
“나는 한 남자가 기차에서 내리는 것을 보고 그가 나를 꾸짖을 것이라고 생각하면서 당황하기 시작한 것을 기억합니다”라고 그는 회상합니다.
“그는 나에게 다가와서 ‘안녕하세요, 제 이름은 데이브입니다. 요즘 힘든 일 있으신가요?’라고 말했습니다.”
“나는 ‘네, 조금요.’라고 말했습니다. 그러자 그는 ‘좋습니다. 나아질 때까지 앉아서 이야기하면 됩니다’라고 말했습니다.
철도 운영사인 노던(Northern)에서 일하는 데이브는 운전석에서 내려 샬롯 앞에서 “한 쪽 무릎을 꿇고” 자신을 소개했던 것을 기억합니다.
그는 그녀에게 “당신이 충분히 편안함을 느낄 때까지” 기차에 탑승하여 그녀를 안전한 장소로 데려갈 수 있는지에 대해 논의하겠다고 말했습니다.
두 사람은 30분 동안 이야기를 나눴고, 샬롯은 여전히 괴로워했지만 택시를 타기로 동의했습니다. 그녀는 Skipton 역으로 이송되어 경찰의 보호를 받았습니다.
다음 날, 그녀는 자신에게 그토록 친절했던 남자를 필사적으로 찾고 싶었고, 지역 페이스북 그룹에 노던에서 일하는 사람이 그에게 연락할 수 있도록 해달라고 간청했습니다.
“그가 내 말을 듣고 싶어하지 않는다면 이해하겠지만, 나에게 그런 시간을 주고 나를 인간처럼 대해준 것에 대해 ‘고마워요’라고 말하고 싶었습니다.”라고 그녀는 말합니다.
그녀의 호소는 성공적이었습니다. Dave의 동료 중 한 명이 이 게시물을 보고 자신의 전화번호를 Charlotte와 공유한 후 문자 메시지를 보냈습니다.
현재 47세인 데이브(Dave)도 그녀의 소식을 듣고 안도감을 느꼈습니다.
그는 이전에 기차에서 내려 위기에 처한 사람과 대화할 수 있는 “기회가 한 번도 없었다”고 말했습니다.
“나는 그녀가 괜찮은지 알아야 했어요”라고 그는 말합니다. “저는 그녀에게 무슨 일이 일어났는지 알아보기 위해 경찰에 연락했습니다. 단지 그녀가 괜찮은지 확인하고 싶었을 뿐입니다.”
“나는 그녀가 괜찮은지 확인해야 할 의무가 있다고 느꼈습니다. 우리는 선로를 따라 연결을 구축했습니다. 누군가를 위해 그러한 변화를 만들 수 있다는 것이 정말 기뻤습니다.”
Dave가 Charlotte의 메시지에 응답하여 누군가와 대화해야 할 때마다 그가 가능하다고 말한 후 그들은 매일 서로 메시지를 보내기 시작했습니다.
두 달 후, 그들은 커피를 마시기 위해 만났고, 그 다음 일은 자연스럽게 일어났습니다.
2022년에 두 사람은 결혼했고, 샬롯은 임신 5개월째였습니다.
하지만 그 전에 그들의 이야기에는 또 다른 반전이 있었습니다.
2020년 7월, 데이브는 허리 통증으로 의사를 만난 후 고환암 진단을 받았습니다.
그는 샬롯의 주장이 아니었다면 결코 의사에게 가지 않았을 것이라고 확신합니다.
“그건 내가 남자이기 때문이에요”라고 그는 말한다.
“나는 차가운 바닥에서 일하고 비바람에 노출되며 어리석은 물건을 들어 올리고 운반하는 자동차 업계에서 12~13년을 보냈습니다. 나는 단지 그것을 허리에 내려 놓았습니다.”
“샬럿은 계속해서 ‘의사에게 가세요’라고 말했습니다. 그리고 나는 늙어가고 있다고 말했다.”
진단 후 몇 주 후에 Dave는 질병이 없었습니다.
작년에 리즈에 있는 세인트 제임스 병원의 한 의사는 그가 당시 진단을 받지 않았다면 더 이상 살아 있지 못할 것이라고 말했습니다.
“Charlotte는 내가 그녀의 생명을 구했다고 말할 수도 있지만, 그녀는 내 생명도 구했습니다. “라고 Dave는 말합니다.
‘삶이 좋아진다’
부부는 어려움을 겪고 있는 모든 사람이 앞으로 더 나은 날이 올 것이라는 사실을 알 수 있기를 바라며 그들의 이야기를 나누고 싶었다고 말합니다.
현재 세 아이의 엄마가 된 샬럿은 이렇게 말합니다. “삶이 좋아지네요. “그냥 여기까지 와야만 볼 수 있어요.”
샬롯은 위기를 겪고 있는 사람들이 “손길을 내밀고” 도움을 요청하는 것이 꽤 어려운 경우가 많다고 말합니다. 그래서 그녀는 주변 사람들에게 “손길을 뻗을” 것을 제안합니다. 그녀는 정신 건강에 대한 지속적인 지원을 계속 받고 있습니다.
그녀는 상대방에게 괜찮은지 한 번 이상 물어보면 마음을 여는 데 도움이 된다고 믿습니다.
“우리는 주변 사람들을 알아야 할 의무가 있습니다”라고 그녀는 말합니다.
“인생을 바꾸는 조언을 하거나 심오한 말을 할 필요는 없습니다. 그냥 앉아서 커피 한 잔을 마시는 것만으로도 큰 변화가 생길 수 있습니다.”
“제가 겪은 일로 인해 이에 대해 이야기해야 할 의무가 있었고, 그것이 대화의 출발점이 되었으면 좋겠습니다.”
