수년 동안 Penn State 축구는 10승 시즌을 기록했지만 가장 중요한 경기에서는 부족하면서 위대함의 가장자리에 맴돌았습니다. 토요일 밤, 제임스 프랭클린(James Franklin)이 이끄는 니타니 라이온스(Nittany Lions)는 구원을 위해 가장 큰 기회를 얻었고, 그들이 대학 미식축구의 엘리트에 속한다는 것을 증명했습니다.
위험은 이보다 높을 수 없습니다. 무패 Oregon Ducks와의 Big Ten 챔피언십 매치업, FanDuel에 따른 3.5점 선호도2016년 이후 첫 번째 컨퍼런스 타이틀을 차지할 기회를 제공할 뿐만 아니라 Penn State를 대학 축구 플레이오프에서 종합 1위 시드로 자리매김할 수도 있습니다.
프로그램을 정의하는 순간입니다. 프랭클린은 2014년 취임 이후 계속 쫓아다녔습니다.
재건축
프랭클린은 혼란스러운 프로그램을 물려받았습니다. Jerry Sandusky 스캔들로 인한 여파로 인해 Penn State의 명단이 무너지고 파이프라인과 평판이 급락했습니다.
전 감독 빌 오브라이언(Bill O’Brien)은 2년 재임 기간 동안 팀을 유지했지만 제한된 장학금과 구식 시설로 인해 Penn State는 동료들보다 훨씬 뒤처졌습니다.
프랭클린의 첫 번째 움직임은 그렇지 않았습니다. 화려하지만 꼭 필요한. 그는 새로운 웨이트룸, 연습장, 보조 코치의 급여 인상을 요구했습니다.
채용이 반등했고 2016년까지 Penn State는 런닝백 Saquon Barkley와 쿼터백 Trace McSorley와 같은 스타들 뒤에서 놀라운 Big Ten 타이틀을 달성했습니다.
하지만 그럼에도 불구하고 프로그램은 짧게 나왔습니다. Nittany Lions는 대학 축구 플레이오프에서 제외되어 최종 순위에서 5위를 차지했습니다. 그 이후로 Penn State는 5번의 10승 이상 시즌으로 놀라울 정도로 꾸준했지만 큰 경기에서 승리하지 못했습니다.
클러치 없는 일관성
숫자는 실망스러운 이야기를 말해줍니다. 2021년부터 Penn State는 순위가 없는 상대를 상대로 완벽한 31-0을 기록했지만 미시간 및 오하이오 주립대를 상대로는 승리하지 못했습니다.
프랭클린 자신도 2018년 Buckeyes에게 엄청난 패배를 당한 후 그 격차를 악명 높게 인정했습니다.
“지금 당장은 우리는 위대해지는 것이 편안하다.” 프랭클린은 이렇게 말했습니다. York Daily Record의 Frank Bodani. “하지만 우리는 모든 작은 일들을 함으로써 돌파하고 엘리트 프로그램이 될 것입니다. 우리는 충분히 오랫동안 문을 두드려왔습니다. 우리는 이 일을 해낼 것입니다. 약속드립니다.”
토요일은 프랭클린이 그 약속을 이행할 수 있는 가장 좋은 기회입니다.
앞으로의 도전
그들의 길을 가로막는 것은 자신만의 구원을 추구하는 프로그램인 Oregon Ducks입니다. 오리건은 전국 챔피언십 경기에 진출한 2014년 이후 CFP에 가본 적이 없습니다.
올해 덕스는 2010년 이후 처음으로 정규시즌을 무패로 마무리하며 4주 연속 CFP 랭킹 1위를 지켰다.
Penn State와 Oregon은 4번이나 맞붙었으며 가장 최근에는 1995년 Rose Bowl에서 Penn State가 38-20으로 승리했습니다.
이제 오레곤은 새로운 Big Ten의 일부가 되어 지배적인 12-0 캠페인으로 컨퍼런스에 데뷔했습니다. 역동적인 공격으로 주도(종합 15호) 그리고 미국에서 가장 인색한 방어 수단 중 하나(종합 7위), Ducks는 Nittany Lions에게 어려운 도전을 제시합니다.
이는 단지 Penn State의 압박 속에서도 승리할 수 있다는 것을 증명하는 것이 아닙니다. 이는 미시간주와 오하이오주의 그림자에서 벗어나 수년 동안 붙어 있던 “좋지만 좋지 않음”이라는 꼬리표를 마침내 벗겨내는 것입니다.
무엇이 위태로워요?
승리는 타이틀을 확보하는 것 이상의 역할을 할 것입니다. 이는 Penn State 축구를 둘러싼 이야기를 다시 작성하게 될 것입니다. 프랭클린의 경우 10년 간의 리빌딩을 입증해 그가 일관성뿐만 아니라 우승도 달성할 수 있음을 입증했습니다.
프로그램의 경우, 대학 미식축구의 가장 고급스러운 자리에 앉을 수 있는 기회입니다.
수년 동안 Nittany Lions는 문을 두드려 왔습니다. 토요일 밤 인디애나폴리스에서 그들은 경기를 시작할 준비가 되었는지 알아볼 것입니다.
