모든 퇴역 군인은 자신이 우리 퇴역 군인 혜택 시스템을 망쳤고 이제 정부로부터 평생 동안 특별한 혜택을 받고 있다는 것을 자랑스러워하는 어떤 사람에 대한 이야기를 직접 들었습니다. 군 복지 여왕에 대한 이러한 개념은 로널드 레이건이 1976년 대선 캠페인에서 복지 수혜자를 경멸한 것과 일치합니다. 기본적인 아이디어는 당신이 마땅한 것을 얻지 못하는 동안 누군가가 시스템을 속이고 있다는 것입니다.
청구서를 제출하거나, 치료를 받거나, 부상이 영구적이라는 사실을 받아들이는 데 어려움을 겪은 많은 퇴역 군인들에게, 다른 사람들이 그냥 왈츠를 추며 자신들이 받을 자격이 없는 혜택이나 치료를 받았다는 생각이 분노를 불러일으킵니다. 시스템.
불행하게도 군복지 여왕이 셀 수 없이 많다는 이러한 믿음은 퇴역 군인들 사이에서 곪아터져 이제는 모든 퇴역 군인들의 혜택을 삭감하는 구실로 사용되고 있습니다. 최근 이코노미스트(The Economist)가 발행한 기사 이는 베테랑 커뮤니티에 경종을 울렸습니다. 헤드라인은 “이제 미국 퇴역군인들은 터무니없을 정도로 관대한 혜택을 받고 있습니다”라고 시작합니다. “장애 수당이 엄청나게 증가하면 부채 삭감 노력이 복잡해질 수 있습니다.” 이것은 아마도 우리 모두가 복지 여왕이라는 씨앗을 심습니다. 익명의 기사의 나머지 부분은 믿을 수 없는 헤드라인을 뒷받침하는 것 같습니다.
기사에서 언급했듯이 VA 예산은 지난 20년 동안 860억 달러에서 3,360억 달러로 증가했으며 연방 예산의 2.6%에서 5%로 늘어났습니다. 기사에서 언급하지 못한 것은 지난 20년 동안 엄청난 지출 급증을 초래한 사건이 무엇인지입니다. 그것은 2001년부터 지금까지 지속된 이른바 테러와의 전쟁이 될 것입니다. 글쎄, 지금도 끝났습니까?
수백만 명의 남성과 여성이 복무에 투입되어 아프가니스탄과 이라크로 파견되었습니다. 수백만 명이 미국과 전 세계 해외 기지를 지원하기 위해 노력했습니다. 게다가 베트남 참전용사들은 노인 신분으로 전환하기 시작했으며 이제 그 어느 때보다 더 많은 보살핌이 필요합니다.
The Economist는 차트를 사용하여 퇴역 군인의 장애 증가를 설명하고 이를 “수면 무호흡증”으로 간주하면서 장애 수당의 급증이 2001년 이후에 시작되었다는 점을 무시했습니다. 2001년에 퇴역 군인의 장애 증가를 초래한 무슨 일이 있었는지 궁금합니다. 물론 수면무호흡증은 아니었습니다.
기사는 또한 우리가 베트남 때보다 참전 군인을 더 높게 평가하기 때문에 뭔가 문제가 있다고 주장합니다. 베트남 참전 용사들이 고국으로 돌아왔을 때 어떤 대우를 받는지에 대해 미국인 중 어느 누구도 만족하지 않았기 때문에 이것은 특이한 것입니다. 의료는 이제 더욱 복잡해졌으며, 우리는 군 복무가 신체와 정신에 미치는 영향을 더 잘 이해하게 되었습니다.
2007년 이라크에 파병되기 전, 두 무릎 모두 부상을 입었지만 고통을 이겨냈기 때문에 무릎 MRI를 요청했습니다. MRI 결과 양쪽 무릎 부상이 드러났고, 나는 “골든 티켓”, 즉 배치 회피 허가를 받았습니다. 그러나 나는 그것이 내 의무였기 때문에 여전히 갔다. 나 없이는 친구들을 보낼 수 없었습니다.
나는 이라크에 있는 동안 심하게 넘어져 척추뼈가 골절되었습니다. 해병대는 나에게 회복할 수 있는 이틀의 시간을 주었고 마치 아무 일도 없었던 것처럼 나를 수송대, 순찰, 임무에 투입하도록 보냈습니다. 집에 돌아와 군대를 나왔을 때 나중에 인생에 문제가 있을 것이라는 말을 들었습니다. 저는 그 말을 전혀 믿지 않았습니다. 믿기 전까지는요.
내가 베트남전 참전용사였다면 청구서를 제출하고 청구 승인을 받고 최고의 진료를 받을 기회가 한동안 많지 않았을 것입니다. 정부가 장애 수당을 포함하여 돌봄과 혜택을 확대한 것은 저와 수백만 명의 다른 퇴역 군인들에게 도움이 되었습니다. 이러한 지급금은 실업, 의료적 어려움, 삶의 질 회복에 대처하는 수많은 퇴역 군인들에게 도움이 되었습니다.
이코노미스트 기사에서는 스탠포드 대학교의 Mark Duggan이 “일단 자격을 갖추면 더 나아지지 않을 동기가 생긴다”고 말한 것을 인용합니다. Duggan에 대한 존경심을 담아 다시 달릴 수 있었으면 좋겠습니다. 그리고 나는 노력했습니다. 허리가 심하게 아프지 않기 위해서, 하루 종일 무릎이 아프지 않기 위해서, 진통제를 먹지 않기 위해서, 비행기에서 통로 자리를 차지하기 위해 싸우지 않기 위해서, 스포츠 경기에서 좌석 걱정을 하지 않기 위해서, 달리기를 위해서라면 뭐든지 하겠다. 재미를 위한 5K 경주 — 한마디로 내 또래 남성이 걱정할 필요가 없는 백만 가지 다른 것들입니다. 그리고 저는 모든 수의사를 대표하여 우리가 현재 겪고 있는 고난을 다룰 필요가 없었으면 좋겠다고 말합니다. 하지만 우리는 그렇습니다. 그것이 비용입니다.
미국은 미국의 안전을 지키기 위해 1조 달러 규모의 군사 “전쟁”에 기꺼이 참여했습니다. 그리고 이제 수백만 명의 남성과 여성들은 재정 보수주의가 미국이 퇴역군인들을 돌보지 못하게 하기 위해 그들을 복지 여왕으로 낙인찍을 것이라고 걱정해야 합니다.
Jos Joseph은 Harvard University의 Harvard Extension School의 석사 후보자입니다. 그는 이라크에서 복무했으며 캘리포니아주 애너하임에 거주하는 해병대 퇴역 군인입니다.
