가을: 학교가 시작되면서 찍은 사진과 커다란 재킷을 입고 지나치게 반짝이는 신발을 신고 집 앞에 선 아이들의 사진으로 가득한 소셜 미디어 시즌.
전국의 학교와 WhatsApp 그룹에서 부모들은 데번에서 몇 주 동안 내린 비를 견뎌낸 것과, 방학 숙제를 마친 것, 그리고 여러 건의 노로바이러스 감염 사례를 처리한 것을 서로 축하합니다.
‘우리가 해냈다!’ 라는 말은 연대와 서로 격려하는 전반적인 분위기를 따른다.
부모들은 종종 밀수 혐의를 받는데, 요즘은 우리의 삶의 선택에 대해 훨씬 우월감을 느낄 수 있는 새로운 이유가 생겼습니다. 서구 세계 전역에서 출산율이 급격히 떨어지고 있기 때문입니다.
올해 초 랜싯에 발표된 한 연구는 “놀라운 사회적 변화”에 대해 경고했습니다.
가을: 학교 시작 사진, 큰 재킷과 지나치게 반짝이는 신발을 신고 현관에 서 있는 아이들로 가득한 소셜 미디어 시즌(스톡 이미지)
메달을 받을 만한 사람은 어머니가 아닙니다. 진짜 영웅은 아이가 없는 사람들입니다. 클레어 포지스(사진)가 주장합니다.
따라서 자녀를 낳는 것은 좋은 일일 뿐만 아니라 국가 봉사 행위로 여겨집니다. 긴장을 푸세요, 사랑하는 여러분! 영국의 인구학적 시한폭탄에 대해 생각해보세요!
출산율이 급증함에 따라 전 세계의 당황한 정치인들은 어머니들을 칭찬하고 있습니다.
이탈리아 총리 조르지아 멜로니는 모성이 소녀들의 “궁극적인 열망”이어야 한다고 말했습니다. 푸틴은 슈퍼 발전기에 대한 스탈린 시대의 보상을 다시 가져와서 10명의 자녀를 둔 여성에게 100만 루블을 수여했습니다.
아이를 둔 사람들은 다산성으로 칭찬받는 반면, 아이를 두지 않은 사람들은 나쁜 평판을 받습니다. 지난주 인도네시아를 방문한 프란치스코 교황은 “3, 4, 5명의 아이를 둔” 주재국 사람들과 달리 서방의 일부 사람들은 “고양이나 작은 개만 키우는 것을 선호한다”고 절망했습니다.
이는 반복되는 주제로, 작년에 그는 아이보다 반려동물을 더 좋아하는 “이기적이고 자만심이 강한” 이탈리아인을 비판했습니다. 아무도 없는 아버지가 그렇게 말합니다.
한편, 미국에서는 도널드 트럼프의 부통령 후보인 JD 밴스도 ‘자식 없는 고양이’를 좋아해, 직장에 가야 할 시간에 이기적으로 고양이를 돌보며 자유 세계를 위해 일한다.
아마도 네 자녀의 어머니로서, 저는 교황과 밴스의 의견에 동의할 것으로 기대될 것입니다. 저는 높은 생식의 자리에서 외국 휴가와 호화로운 차를 인류의 존속이라는 중요한 과업보다 우선시하는, 헌신적이지 않고 무책임하며 자녀를 갖지 않은 사람들을 내려다보고 있을 것입니다.
정반대입니다. 저는 그것이 완전한 썩음이라고 생각합니다. 아이들을 키우는 사람들이 무언의 영웅이거나 이타주의자가 되는 경향이 있는 것이 아니라, 아이가 없는 사람들이죠.
도널드 트럼프의 부통령 후보 JD 밴스가 ‘자녀 없는 미녀들’을 살펴보았습니다.
부모들은 종종 밀수 혐의를 받고 있으며, 요즘에는 우리의 삶의 선택에 대해 훨씬 우월감을 느낄 수 있는 새로운 이유가 생겼습니다. 서구 세계 전역에서 출산율이 급격히 떨어지고 있기 때문입니다(스톡 이미지)
부모가 된다는 것은 당신의 심장을 사랑하는 사람들의 손에 있는 플레이도로 바꿀 수도 있지만, 10번 중 9번은 당신을 이기적으로 만들거나 적어도 심하게 시력을 잃게 만듭니다.
아이를 갖기 전에 저는 국가가 직면한 문제들에 대해 깊이 생각하곤 했습니다. 도시 내부의 빈곤을 어떻게 완화할지, 국민건강보험(NHS)을 어떻게 개선할지, 영국의 국방 예산의 구멍을 어떻게 메울지 고민했습니다.
요즘, 제 뇌의 95%는 내일 도시락을 만들 베이비벨이 충분할지와 같은 시급한 질문들로 가득 차 있습니다.
저는 어렸을 때 헌신적으로 자원봉사를 했습니다. 크리스마스 급식소, 병원 라디오 방송국, 자선 상점에서요. 지금은 제가 가진 모든 여유 시간을 더 큰 이익이 아니라 제 가정의 이익에 바칩니다. 이는 완벽하게 자연스러운 일이지만 칭찬할 만한 일은 아닙니다.
최근의 사건은 내가 아이들에게 얼마나 이기적인지를 잘 보여주었습니다. 바쁜 도로에서 더블 유모차를 밀고 가다가 브레이크가 삐걱거리는 소리와 고통의 외침 소리에 충격을 받았습니다.
20피트 앞에서 다친 자전거 타는 사람이 보도로 기어올라왔는데, 심각한 부상은 아니었지만 피투성이에 멍한 상태였다. 예전이었다면 내가 가장 먼저 달려가 구급차를 부르고, 가방에서 그를 위한 물 한 병을 꺼내고, 이런저런 일을 했을 것이다.
아이를 갖기 전에 나는 국가를 괴롭히는 문제들에 대해 깊이 생각하곤 했습니다. 즉, 도시 내부의 빈곤을 어떻게 완화할 것인가, NHS를 어떻게 고칠 것인가, 영국의 국방 예산의 구멍을 어떻게 메울 것인가에 대해 생각하곤 했습니다. 클레어가 썼습니다.
하지만 보도에는 도와줄 수 있는 다른 사람들이 있었고, 아이들은 데리고 있지 않았기 때문에, 저는 돌아서서 집으로 돌아가 저녁 식사 시간에 맞춰 오븐을 켰습니다.
좋은 엄마가 항상 좋은 사마리아인은 아니다.
나는 여전히 집 너머의 세상을 신경 쓰지만, 솔직히 말해서 모성은 나를 완전히 삼켜버렸고, 내가 한때 가졌던 외향적 에너지의 대부분을 빨아들였다. 나는 사회에 큰 도움이 될 만큼 지쳐 있다.
부모로서 깊은 고민에 빠져 있을 때는 이타적인 본능이 짓밟힙니다.
어떤 사람들은 아이들이 더 크고 더 수월해지면 “보답”하기 위해 돌아올 수 있지만, 많은 사람들은 그렇지 않을 것입니다. 아이들은 여전히 10대, 20대, 30대에 엄청난 시간과 에너지를 필요로 합니다…
그럼 우리 부모가 아이들의 머리카락이 닳거나 최근의 위기에 대처하는 것을 걱정할 때 누가 빈틈을 메우나요? 많이 비난받는 아이 없는 사람들.
도서관이나 자선 상점, 푸드 뱅크에 가보면 JD Vance가 조롱하는 ‘자녀 없는 섹시한 여성’을 꼭 만나게 될 겁니다.
아마도 자녀를 둔 동료들보다 시간과 에너지가 더 많을지 모르니, 자녀가 없는 사람들이 국가의 쇼를 계속 운영하는 데 훨씬 더 중요한 역할을 한다고 생각합니다.
클레어는 아마도 아이를 낳은 또래보다 시간과 에너지를 더 많이 활용할 수 있기 때문에, 아이가 없는 사람들이 국가의 방송을 유지하는 데 훨씬 더 중요한 역할을 한다고 생각합니다.
자녀가 없는 많은 사람들이 하는 역할 중 하나는 노인 친척의 주요 보호자입니다. 자녀와 노부모를 모두 돌보는 이중 과제에 괴로워하는 사람들이 분명 있지만, 제 경험상 대부분의 보호는 자녀가 없는 성인 자녀가 합니다.
저의 고모께서 1990년대 중반에 혼자 사셨을 때, 그녀를 지탱해 준 가장 큰 사람은 두 명의 중년의 자녀가 없는 남자였는데, 한 명은 친척이고 다른 한 명은 친구였습니다.
그녀를 보기 위해 몇 시간을 여행한 사람은 친척들(나를 포함해서)이 아니라, 아이들을 키우는 데 열중한 그들이었습니다.
그러니 아이를 가질 자유와 아이를 키울 자유를 대립시키는 이분법적 넌센스를 잊어버리세요. 그렇습니다. 우리 사회는 아이를 갖고 아이를 키우는 일을 맡을 사람들이 필요합니다.
하지만 우리는 자녀가 없고 집이 아닌 요양원, 호스피스, 자선 단체, 지역 클럽에서 매일 수백만 건의 조용하고 자비로운 행동을 하는 사람들도 믿습니다.
사회적으로 차지하는 역할은 부모만큼 크지는 않지만, 봉사하는 마음은 부모만큼 크다.
