전 온타리오 감사원장 보니 리식은 더그 포드 총리가 논란의 여지가 있는 그린벨트 보호 구역을 개발에 개방하기로 한 결정에 “궁극적으로 책임이 있다”고 생각하며, 1년 후 폭탄 보고서를 발표한 것을 돌아보았습니다.
정부는 2022년 가을에 그린벨트 토지 15개 필지에 대한 개발을 허용하기로 결정했는데, 이는 두 건의 독립적인 조사에서 사건의 전개 과정을 밝히고 무질서하고 성급한 절차를 “실수”로 간주하고 특정 개발업체에 “특혜적 대우”를 제공한 것으로 판결한 후 논란의 물결을 일으켰습니다.
감사원장과 성실성 위원의 보고서에 따라 당시 주택부 장관인 스티브 클라크와 포드 정부 고위 간부 여러 명이 사임했으며, RCMP(캐나다 연방 경찰)의 조사가 촉발되어 오늘날까지 계속되고 있습니다.
총리는 그린벨트에서 7,400에이커의 땅을 제거하고 다른 곳으로 9,400에이커를 대체하기로 한 결정을 격렬하게 옹호했지만, 포드는 결국 정치적 압력에 굴복하여 결정을 뒤집고 온타리오주 주민들에게 사과했습니다.
Lysyk은 Global News에 “범위 제한”으로 인해 그녀의 사무실에서 누가 이 계획을 주도했는지 확인할 수는 없지만, 총리를 포함한 정책 입안자들이 책임을 져야 한다고 생각한다고 말했습니다.
“궁극적으로 모든 행동이나 결정에 대한 책임은 정부, 내각, 총리, 장관에게 있습니다.” Lysyk은 Global News와의 일대일 인터뷰에서 말했습니다. “궁극적으로, 당신이 조직의 리더이고 무언가 잘못되면, 당신은 궁극적으로 책임을 져야 합니다.”
정부의 개발자 친화적인 의사결정을 강조한 리식의 보고서는 2023년 8월 9일에 발표되었습니다.
1주년을 앞두고 글로벌 뉴스는 전직 감사원장을 만나 보고서와 그 영향에 대해 이야기를 나누었습니다.
정부가 5만 호의 신규 주택을 건설하기 위해 15개 그린벨트 토지의 법적 보호를 해제할 준비가 되었다는 최초 발표가 있은 지 며칠 후, 퀸스 파크에서는 의심이 무시되었습니다.
정부는 그린벨트에 대한 “사형선고”라고 부르는 환경 단체의 즉각적인 반발에 직면했고, 언론인들은 정보 공개 요청을 제출하고 토지 소유권 기록을 검색하기 시작했으며, 야당 정당은 정부의 동기에 의문을 제기했습니다.
NDP 대표 Marit Stiles는 “우리는 그가 그린벨트를 분할할 의도가 있다고 항상 믿었고 그(결정)로 많은 돈을 벌 사람들이 있을 것이라고 생각했습니다.”라고 말했습니다.
“그들 중 다수는 총리와 매우 가까웠습니다. 그리고 이것이 모든 것이 향하는 곳이라는 것이 점점 더 분명해지고 있었습니다.”
온타리오 NDP는 자유당과 녹색당과 함께 감사원에 정부의 그린벨트 결정의 비용-편익 비율을 공식적으로 검토해 달라고 공동으로 요청하기로 결정했습니다.
동시에 정당들은 모르는 사이에 리식의 사무실에는 대중의 불만이 넘쳐났고 감사가 필요하다고 “이미 결정”했다.
“많은 관계, 우연의 시간적 문제가 있어서 우리가 이것을 조사해야 한다고 생각하게 되었습니다.”라고 Lysyk이 말했습니다.
감사원은 또한 온타리오의 토지 이용 계획에 대한 자세한 검토를 완료했으며, 특히 장관 구역 지정 명령에 초점을 맞추었고, 이를 통해 그녀는 이 과정이 “뒷문”을 만들어냈고 정부가 “좋은 정보에 기반하지 않은” 결정을 내리고 있다고 믿게 되었습니다.
리식의 팀은 주로 그의 사무실의 전문가들로 구성되었는데, 환경 전문가는 토지 철거가 그린벨트에 미치는 영향을 분석하고, 재무 분석가는 토지 가치 평가를 조사하고, 장기 감사원은 정부와 공무원의 이메일과 문서를 면밀히 조사했습니다.
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정당들은 감사원이 가능한 한 넓은 범위를 조사하기를 원했지만, 리식은 제한된 시간 내에 감사를 마쳐야 했습니다. 그의 임기는 여름이 끝나면 만료될 예정이어서 의사 결정과 과정에 대한 정보를 가능한 한 많이 밝혀내기 위해 몇 달 밖에 남지 않았습니다.
리식은 관심을 입법 및 규제 변화, 발표 시점, 관련자들의 관계, 그린벨트 변경 전에 유권자에게 제시된 정보에 집중했습니다.
리식은 “실제로 우려되는 것은 그린벨트에서 토지가 갑자기 제거된 것입니다.”라고 말했습니다.
“우리는 2022년 6월에 선거를 치렀습니다. 선거 공약에는 그린벨트에서 토지를 제거하는 것에 대한 내용은 없었습니다.” 전 감사원이 덧붙여 말했습니다. “그 정보는… 모든 사람에게 충격으로 다가왔기 때문에 우리는 그것이 무엇에 의해 동기가 부여되었는지 이해하려고 노력했습니다.”
그 후 얼마 지나지 않아 리식은 지방행정부와 주택부에 정보를 요청하기 시작했고 곧바로 첫 번째 장애물에 부딪혔습니다.
“처음에는 접근하는 데 어려움이 있었습니다.” Lysyk이 Global News에 말했습니다. “지연되었고 정치팀 측에서 왔다고 말하고 싶습니다.”
그러나 이 대치는 잠깐이었고, 개인적인 개입 이후 리식의 팀은 일반적으로 대중에게 공개되지 않는 대량의 정부 이메일과 문서를 받았습니다.
더그 포드 총리의 직접적인 의사를 전달한 것으로 보이는 가장 설득력 있는 정보는 당시 주택부 장관인 스티브 클라크에게 주어진 2022년 위임장인데, 여기에는 그린벨트 경계를 변경하는 것에 대한 구체적인 지침이 설명되어 있습니다.
위임장에는 “2022년 가을까지 그린벨트에 대한 교환, 확장, 축소 및 정책 업데이트를 위한 프로세스를 체계화하는 작업을 완료한다”고 적혀 있습니다.
“또한, 그린벨트 협의회와 그린벨트 재단의 위임에 대한 포괄적인 검토를 실시합니다. 여기에는 그린벨트를 확장하고 보호하기 위한 포괄적인 계획이 포함되어야 합니다.”
클라크는 나중에 성실성 위원에게 포드 총리의 지침이 그린벨트에 대한 정부의 이전 약속과 “상당한 변화”라고 생각한다고 말했습니다.
“분명히 그(포드 총리)가 위임장을 썼습니다.” 클라크가 청렴성 위원에게 말했습니다. “그래서 그는 제가 그 서한에 있는 항목들을 진행하기를 매우 원했고, 저는 그렇게 했습니다.”
청렴성 위원회 사무실은 글로벌 뉴스의 인터뷰 요청을 거부했습니다.
클라크는 총리의 지침에 그린벨트 내 특정 지역을 선택하는 내용은 포함되지 않았다고 말했습니다.
리식에게 “그 편지의 문구는 결정적이었다”고 할 수 있는데, 실현되지 않은 과정의 창조를 언급했기 때문이다. 그녀는 클라크와 포드 총리를 비롯한 주요 인물들과 고위 정치인, 공무원들을 인터뷰에 참여시켰다.
“어떤 사람들은 변호사를 인터뷰했고, 어떤 사람들은 인터뷰를 받을 때 변호사가 없었습니다. 하지만 공무원과 정치 직원들은 협조했다고 말하고 싶습니다.”라고 Lysyk은 말했습니다.
약 6개월에 걸쳐 리식의 팀은 비평가들이 부패의 증거라고 믿는 것을 폭로했습니다.
Lysyk은 Global News에 그린벨트에서 토지를 제거하는 것과 관련된 결정이 “투명하지 않은” 방식으로 내려지고 있으며, “일반 대중에게 불공평”하고 “객관적이지 않았다”고 말했습니다.
리식의 조사 결과, 3주가 걸린 이 과정은 서둘러 진행되었고 비밀리에 진행되었다는 사실이 드러났습니다.
감사원은 또한 일부 개발업체가 포드 정부 고위 간부들에게 현장 정보를 종이 봉투에 담아 제공하는 방식으로 자기 토지에서 철거를 주장했고, 다른 개발업체는 대중에게 알리기 훨씬 전에 USB 키에 파일을 전달했다는 사실을 발견했습니다.
궁극적으로, 리식은 그린벨트에서 제외된 15개 토지 구획이 개발되면 가치가 83억 달러 증가할 것이라고 계산했습니다.
Lysyk은 “저는 상황이 온타리오주의 특정 개발자들이 다른 개발자들보다 더 많은 정보를 가지고 있다는 인식을 조성한다고 생각합니다.”라고 말했습니다.
“온타리오에 토지를 소유한 모든 개발업체가 그린벨트에 토지가 있다면 토지 시장 가치가 상승하도록 개방되기를 바랄 것입니다.”라고 Lysyk이 덧붙였습니다. “그래서 불공평한 과정이라고 느꼈습니다.”
처음에 조사를 추진했던 NDP 대표 스타일스에게 그 조사 결과는 “충격적”이었습니다.
“제가 보기에 약간 압도적이었습니다. 정부가 이 개발자들과 연결되어 있고 어떻게든 이 모든 것이 장관과 총리실로 돌아갔다는 의심이 들었지만 감사원처럼 점들을 연결할 수 없었기 때문입니다.”라고 스타일스가 말했습니다.
2023년 8월 9일에 보고서가 발간되자 포드 정부에 큰 충격을 준 스캔들이 촉발되었고, 시위가 촉발되었으며, 사임이 잇따랐고 RCMP 조사가 촉발되었습니다.
지방자치부 및 주택부에서 수석 보좌관을 지낸 라이언 아마토와 주택부 장관 스티브 클라크는 청렴위원회가 유사한 결론을 내린 후 사임했습니다.
그러나 리식 사무실을 놀라게 한 것은 정부가 해당 결정을 재검토하려 하지 않는 태도였습니다. 이는 93페이지 분량의 보고서에 요약된 주요 권고안이었습니다.
“그게 걸림돌이었고, 그에 대한 합의는 없었습니다.” Lysyk이 글로벌 뉴스에 말했습니다.
“저는 이 문제에 대한 미디어와 대중의 참여를 보고 정부가 아마도 기온과 선거 그리고 그것이 의미하는 바에 주의를 기울일 것이라고 생각했습니다.”
하지만 총리는 그린벨트 결정으로 그의 정부가 스캔들에 휩싸인 가운데서도, 2031년까지 150만 채의 주택을 건설한다는 정부 목표를 달성하기 위해서는 추가적인 토지가 필요하다고 거듭 주장했습니다.
6주 후, 포드는 사과를 하고, 빼앗긴 땅을 그린벨트로 돌려주겠다고 약속했습니다.
리식은 글로벌 뉴스에 이번 판결이 정부 의사결정에서 투명성의 중요성을 보여준 반면, 정부가 불가피한 일을 “끌어냈다”고 느꼈다고 말했습니다.
리식은 “정부가 좀 더 일찍 결정을 내리지 않은 것을 후회할 것 같다”고 말했다.
“하지만 결국 결정이 내려졌어요.”
