거리에서 양말을 나눠주더니 ‘Socktober’가 떴다

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브래드 몬테규(Brad Montague)는 테네시주 서부의 노숙자 보호소에 양말이 절실히 필요하다는 사실을 알게 된 날 해결책을 찾기로 결심했습니다.

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“양말은 보통 너무 닳아서 기부할 수 없기 때문에 종종 간과되는 것입니다.” 그는 집이 없는 사람들이 물집과 동상에 걸리는 것은 흔한 일이라고 설명했습니다. “사람들은 사용을 마치면 대개 버립니다.”

작가이자 일러스트레이터인 Montague는 사람들의 관심을 끌어 양말 기부를 유도할 수 있는 눈에 띄는 방법이 필요하다는 것을 알았습니다.

때는 2010년이었습니다. 그는 테네시 주 헨더슨에서 자원 봉사 활동을 하던 중학교의 10대 12명에게 이 문제를 가져갔습니다. 그들은 함께 Socktober라는 아이디어를 생각해 냈습니다.

그들은 지역사회에 새 양말을 기부해 달라고 요청했고 결국 Montague가 그의 차에 넣을 수 있는 것보다 더 많은 양말을 기부하게 되었습니다.

“양말을 보호소에 전달하는 것은 기분이 좋아지고 감동적인 경험이었습니다.”라고 그는 말했습니다.

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몬테규(43세)는 거리에서 만난 노숙자들에게 양말을 나눠주며 “해피 삭토버(Happy Socktober)!”라고 말하기도 했다.

그는 “1년이면 될 줄 알았는데 일이 터졌다”고 말했다. “Socktober가 퍼지기 시작했습니다.”

그가 소셜 미디어에 양말 기부에 대해 게시했을 때 다른 테네시 지역 사회에서는 자체 Socktober 이벤트를 개최하기로 결정했습니다.

2011년에 그는 Henderson에서 두 번째 Socktober 드라이브를 개최했으며 이를 Instagram에서 홍보했습니다. 2013년에는 여러 대의 자동차를 채울 수 있을 만큼 충분한 양말이 기부되었습니다.

당시 Montague는 친절과 감사와 같은 가치를 장려하기 위해 인기 어린이 웹 시리즈인 “Kid President”를 집필하고 감독하고 있었습니다. 한 에피소드에서 시리즈의 스타인 로비 노박(Robby Novak)은 버락 오바마 대통령과 함께 대통령 집무실을 견학했습니다.

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“우리는 모두가 자신만의 Socktober 드라이브를 시작하도록 초대하는 ‘어린이 대통령’ 에피소드를 만들었고, 제가 상상했던 것보다 더 많은 사람들이 참여했습니다.”라고 Montague는 말했습니다. “그 이후로 나는 그것이 여기에 남아 있다는 것을 알았습니다.”

거의 15년이 지난 지금, Socktober 양말 드라이브 행사는 이제 미국의 모든 주와 캐나다, 호주, 인도를 포함한 여러 외국에서 매년 개최되고 있다고 그는 말했습니다.

Montague는 “새 양말이 얼마나 많이 기증되었는지 짐작조차 할 수 없었지만 수백만 켤레에 달한다는 것을 알고 있습니다.”라고 말했습니다. “누구나 할 수 있다는 게 장점이에요. 누구에게나 양말이 필요하고, 사람들과 쉽게 공유할 수 있습니다.”

그는 다른 사람들이 아이디어를 자유롭게 실행하기를 원했기 때문에 Socktober를 비영리 단체로 전환하지 않았다고 말했습니다. 그의 웹사이트에는 사람들이 자신의 지역사회에 있는 노숙자 보호소를 찾을 수 있는 장소가 있으며, Montague는 소문을 퍼뜨리고 성공적인 기부 운동을 개최하기 위한 팁을 제공합니다.

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“그렇지 않으면 솔직히 추적할 수 없습니다”라고 그는 말했습니다. “저는 이제 부업에서 모두를 응원하는 코치라고 생각합니다.”

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그는 현재 전국의 기업과 지역 사회가 매년 가을마다 새 양말을 기부하기 위해 사람들을 모으고 있지만 이 아이디어는 특히 학교 그룹에서 인기를 얻고 있다고 말했습니다.

테네시 주 바틀렛에 있는 특수 교육 교사 Rachel Taylor는 Elmore Park 중학교에서 매년 양말 운전 행사를 감독합니다. 학생들은 지난 8년 동안 남성 보호소와 여성 및 어린이를 위한 위기 보호소에 약 10,000켤레의 새 양말을 기부했다고 그녀는 말했습니다.

Taylor는 “단순한 양말 그 이상입니다.”라고 말했습니다. “Socktober는 매년 나에게 사랑, 관대함, 기쁨을 의미합니다.”

오리건 주 셔우드에 있는 리지스 초등학교에서는 2014년부터 매년 가을마다 학생들이 새 양말을 모아 기부하고 있다고 2학년 교사인 린제이 워커가 말했습니다.

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“학생들에게 뜨거운 코코아와 사이다 가판대를 운영하고 그 돈으로 양말을 사도록 한 적이 있습니다.”라고 그녀는 말했습니다. “돈을 벌기 위해 캔과 병을 모으는 사람도 있고, 집안일을 하는 사람도 있습니다.”

워커는 “그들은 감사와 공감을 배우며, 아마도 다시는 양말을 같은 방식으로 보지 않을 것”이라고 덧붙였다.

이 학교 5학년인 Anderson Brown은 매년 가을 Socktober를 기대한다고 말했습니다.

“우리는 어떤 일이 있어도 모든 사람을 배려한다는 것을 보여줘야 합니다.” 앤더슨(11세)이 말했습니다.

네바다 주 크레타에 있는 크레타 중학교의 8학년 교사인 Jill Oltmon은 자신의 학생들이 Socktober를 매년 우호적인 대회로 만든다고 말했습니다.

올트몬은 “그들은 양말을 수거하기 위한 양말통을 만들고 아침 광고에 광고를 게재한다”고 말하며 지역 노숙자 보호소, 교회 자선 단체, 학교 배낭 프로그램에 약 2,000켤레의 양말을 기부했다고 설명했다.

Montague는 Socktober 전통을 이어가는 모든 사람에게 깊은 감사를 표한다고 말했습니다.

“세상에는 도전과 어둠이 있지만 수천 명의 조용한 노동과 관련된 또 다른 이야기도 일어나고 있습니다.”라고 그는 말했습니다.

“모든 사람은 양말이 필요하지만 실제로는 시작에 불과합니다.”라고 Montague는 말했습니다. “양말은 누군가에게 따뜻한 재킷을 가져다 줄 수도 있고, 누군가에게 따뜻한 식사를 대접할 수도 있습니다. 가능성은 계속됩니다. 배려는 전염성이 있습니다.”

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