Sam은 자신의 통증이 엄마의 고통이라고 생각했습니다. 9개월 후 아내가 세상을 떠났습니다.

아내 샘과 손을 잡고 올드버러의 자갈 해변을 따라 걷는 동안 모든 것이 놀라울 정도로 평범하게 느껴졌습니다.

우리는 병원 예약이나 PIC 라인, 화학 요법에 대해 이야기하지 않았고 오히려 인생의 간단한 것들을 다시 한 번 즐길 수 있는 것처럼 느꼈습니다.

그리고 노인의 질병이라는 일반적인 오해와는 달리, 그 어느 때보다 젊은 사람들에게 영향을 미치고 있습니다. 영국 유일의 담관암 전용 자선단체인 AMMF는 매일 이 파괴적인 질병으로 인해 생명이 단축되는 20대, 30대, 40대, 50대 환자 수를 늘리고 지원하고 있습니다.

샘도 그 중 하나였을 뿐이에요.

가끔은 샘과 내가 항상 서로를 알고 있었던 것처럼 보였고, 우리가 함께한 삶의 완벽함도 그러했습니다. 하지만 우리는 실제로 그러지 않았어 2016년 말까지 만나요.

그 당시 Sam은 Dartford Cricket Club의 바 뒤에서 일하고 있었는데, 나는 그녀의 아름다움과 재치 있는 지능에 즉시 사로잡혔던 것을 기억합니다.

하지만 대부분 주변의 모든 사람에 대한 그녀의 따뜻함과 진심 어린 보살핌, 그리고 첫 순간부터 나를 빠져들게 만든 가장 사랑스러운 미소였습니다.

당연히 클럽하우스 바는 다음 달에 내가 더 자주 방문하는 지역이 되었습니다. 그리고 몇 주 동안 문자 메시지와 몇 파인트에 대한 시시한 농담을 한 후 우리는 첫 데이트를 공유했습니다.

우리 지역 나이트클럽에서 웃고 춤추며 밤을 보냈습니다. 사진을 너무 많이 찍은 후에는 호텔 밖에 있는 화단에서 Sam을 데리러 가야만 했습니다.

하지만 이 모든 일은 그녀에 대한 점점 커지는 감정을 확보하는 것이었습니다. 나는 그녀의 재미있고 발랄한 성격을 좋아했다.

우리의 첫날 데이트는 Herne Bay에서 Whitstable까지 사랑하는 labradoodle Dexter와 함께 산책하는 것이 었습니다.

우리는 몇 시간 동안 손을 잡고 걸었습니다. 고급 술집이나 레스토랑은 없습니다. 개와 함께 우리 둘만이 서로의 삶의 경험에 대해 이야기하고 웃었습니다. 정말 완벽했어요.

나는 하루의 매 순간을 사랑했고 그게 전부라는 것을 알았습니다. 나는 샘과 미친 듯이 사랑에 빠졌습니다.

그녀의 부모님의 가족 크리스마스 초대는 곧 따뜻하게 받아들여졌고 노스 웨일즈, 레이크 디스트릭트, 데본 및 그란 카나리아의 휴가가 모두 이어졌습니다. 우리는 둘 다 더없이 행복했고 깊은 사랑에 빠졌습니다.

2019년 2월, 자메이카에서 ​​가족 휴가를 보내던 중, 샘은 제가 본 것 중 가장 큰 미소를 지으며 제 청혼을 받아들였습니다.

우리는 몇 달 후 New Ash Green에 있는 우리 가족의 집으로 이사했습니다. 그곳은 Sam과 그녀의 자녀인 Ella(당시 13세), Dylan(당시 8세)과 제가 집이라고 부를 수 있는 곳이었습니다. 그리고 몇 번의 코로나19 연기 끝에 우리는 마침내 2021년 9월에 결혼했습니다.

샘은 정말 멋져 보였습니다. 순수한 아름다움. 그리고 나는 통로 끝에서 행복의 눈물을 흘리며 서 있었다는 사실에 대해 사과하지 않습니다.

우리 가족이 완성되는 것은 시간 문제였습니다. 우리 가족 퍼즐의 마지막 조각인 우리의 작은 Logan이 2022년 12월에 정식으로 도착했습니다.

그는 우리 모두에게 즉각적인 기쁨을 가져다주었습니다. 우리는 우리가 원하는 모든 것을 갖고 있었고 우리의 삶은 사랑과 웃음, 행복으로 가득 차 있었습니다.

그렇기 때문에 다음에 무슨 일이 일어날지 이해하기가 여전히 어렵습니다. 모든 일이 너무 빨리 일어났습니다.

마침내 2023년 12월, 우리는 암이라는 충격적인 소식을 받았습니다.

스캔 결과에 따르면 간에 종양이 있었습니다. 그들은 그것이 간암이라고 믿었고 담관 부위에 국한되어 담관암종이 될 가능성이 높습니다.

치료 측면에서 Sam은 종양을 제거할 수 있는지 확인하기 위해 먼저 PET 스캔이 필요합니다. 그때는 몰랐지만 수술이 절호의 기회다.

우리가 소식을 기다리는 동안 크리스마스 기간과 로건의 첫 번째 생일이 왔다 갔다 했습니다.

1월까지 우리는 파괴적인 예후에 대해 배웠습니다. 종양은 간 양쪽 엽에 걸쳐 있어 ‘수술이 불가능’했습니다. 이것은 그녀가 기껏해야 12-18개월을 가졌다는 것을 의미했습니다.

그 소식은 나를 산산조각 냈다.

Sam이 이 소식을 정신적으로 어떻게 받아들였는지는 잘 모르겠지만, 그녀가 평소처럼 긍정적인 생각을 하고 다른 사람을 먼저 생각하는 모습을 보고 놀라지는 않았습니다.

그녀는 자신의 종양에 ‘조지(George)’라는 애칭을 붙인 것은 그다지 애정 어린 별명이 아니었습니다. ‘이 프리로더에게 이름을 붙이면 그 사람이 조금 덜 무섭게 되기 때문입니다!’ 그녀는 말했다. 그리고 그녀는 무슨 일이 일어나고 있는지 우리 모두에게 최신 정보를 제공하기 위해 가족 WhatsApp 그룹을 만들었습니다.

그녀는 또한 다른 사람을 돕기 위해 자신의 치료와 일상적인 투쟁을 기록할 계획인 ‘담관암종과 나’라는 Instagram 계정을 설정하고 AMMF의 환자 전용 Facebook 그룹에 가입하여 최고의 기여자 중 한 명이 되었습니다. .

그래서 그녀가 1월 말에 항암치료와 새로 승인받은 면역요법을 시작했을 때 – 종양이 줄어들고 수술이 가능해질 것이라는 희망으로 – 우리는 18개월 또는 심지어 24개월에 가까워질 것이라고 확신했습니다.

안타깝게도 4월 말에 Sam은 뇌졸중을 겪었고, 이로 인해 왼쪽 팔 아래와 손에 실제 감각이 없어졌습니다. 그때부터 상황이 악화되었습니다.

그녀의 고통은 며칠 만에 내가 본 적이 없는 수준까지 커졌습니다. 5월 중순에 암이 통제되기 시작하여 그녀는 Gravesend의 Ellenor 호스피스에 입원했습니다.

우리는 ‘그녀에게는 날이 있다’는 말을 여러 번 들었지만 Sam은 계속해서 그 시간 척도를 무시했습니다.

또한 Paddington 베어 버스 투어부터 Sofitel Hotel의 Spa & Spritz 패키지, Brands Hatch의 슈퍼바이크 티켓까지 모든 것이 포함된 고급 추첨 티켓이 매진되었습니다.

그리고 하루 종일 £22,000 이상이 모금되었음을 보고하게 되어 기쁩니다.

모든 사람의 친절과 관대함에 대해 아무리 감사해도 부족함이 없습니다. 샘은 얼마나 많은 사람들이 이 무서운 질병에 대한 인식을 높이는 데 도움을 주고 싶어하는지 보고 진심으로 감동받았을 것입니다.