SpaceX는 규제 승인을 기다리는 동안 빠르면 일요일에 37층짜리 우주선을 다시 발사할 준비를 하고 있습니다.
이것은 스타쉽의 다섯 번째 발사가 될 것이며 특히 놀라운 쇼가 될 수 있습니다. SpaceX는 이륙 직후 발사대에서 21층짜리 부스터를 잡을 계획입니다.
지난 달 미국 연방 항공국(FAA)이 11월 말 이전에 제안된 발사에 대한 결정을 내릴 것으로 예상하지 않는다고 밝혔기 때문에 이 소식은 다소 놀랍습니다. 그런데 월요일에는 X에 게시된 SpaceX 비행 시험은 빠르면 일요일에 시작될 수 있습니다.
성명서에서 NASA우주비행민간 항공우주 뉴스 기관인 FAA는 제안된 비행에 관해 SpaceX가 제출한 새로운 정보를 검토하고 있다고 말했습니다. 11월 기간에 대해서는 언급하지 않았습니다.
게다가 SpaceX는 9월 29일 국제 우주 정거장에 Crew-9 임무를 발사한 후 두 번째 단계가 궤도 스플래시 다운 구역을 놓친 후 접지되었습니다. 지난 월요일 NASA의 헤라(Hera) 임무 발사에 대한 특별 승인을 받았습니다.
NASA도 발사를 기다리고 있다. 유로파 클리퍼 SpaceX Falcon Heavy를 타고 목요일에 발사될 예정인 목성의 달에 대한 임무입니다. 허리케인 밀턴으로 인해 발사가 연기됐지만 빠르면 일요일에 이뤄질 수도 있다.
개량
스타쉽의 이번 차기 통합비행시험(IFT5)은 지난 6월 IFT4 발사 이후 많은 변화를 겪었다.
IFT4에서 시청자들은 우주선이 플라즈마로 대기권에 다시 진입하는 전례 없는 광경을 목격했습니다. 열을 흡수하기 위해 타일로 덮은 플랩 중 하나에 재진입의 열기가 너무 심해 약간의 손상을 입었습니다. 그럼에도 불구하고 우주선은 인도양에 다시 진입하여 성공적으로 “착륙”했습니다.
SpaceX는 이후 더 나은 보호 기능을 추가할 추가 레이어와 함께 열 차폐 장치를 최신 세대로 업그레이드했습니다.
그러나 IFT5의 가장 큰 쇼는 새로운 것입니다. 슈퍼 헤비 부스터가 스타쉽에서 분리된 후 SpaceX는 “젓가락”이라고 불리는 것을 사용하여 텍사스 보카 치카의 발사대에서 이를 다시 잡으려고 시도할 계획입니다. 발사 전 스타쉽을 들고 있는 모습을 볼 수 있다.
포획 결정은 발사 후 6분 50초 후에 내려지며, 부스터가 해안에 재진입하면 엄청난 음파 붐이 예상됩니다. 무기와 이렇게 큰 부스터를 사용하여 이러한 시도를 한 것은 이번이 처음입니다.
외부 카메라는 목요일 회사의 메가 로켓의 세 번째 시험 비행 중 SpaceX의 Starship이 지구 대기권에 다시 진입하면서 생성된 플라즈마 장을 포착했습니다. 회사는 나중에 우주선이 재진입 중에 파괴되었다고 말했습니다.
시카고 대학의 박사후 연구원이자 우주 역사학자인 Jordan Bimm은 “(SpaceX의) Falcon처럼 착륙하는 대신 돌아오는 부스터를 잡기 위한 인프라는 새롭고 항공우주 역사상 이전에 시도된 적이 없습니다”라고 말했습니다.
“이번 테스트를 지켜보는 순간이 될 것이며 IFT4가 개발 성공으로 간주될 수 있는지 여부를 결정할 것입니다.”
Bimm은 이것이 성공한다면 다음 단계는 Starship 출시일 가능성이 높다고 말합니다. 지금까지의 발사는 준궤도에 있었기 때문에 전체 궤도는 지구 주위를 완전히 돌지 않았다는 것을 의미합니다.
SpaceX 대 FAA
SpaceX CEO Elon Musk와 FAA 사이의 분쟁은 몇 주 동안 계속되어 왔으며 Musk는 SpaceX 발사 문제에 대해 규제 당국이 제안한 633,000달러의 벌금과 회사가 IFT5의 지연을 지연시키는 것을 강력하게 비판했습니다. 8월부터 출시 준비가 되었다고 하더군요.
머스크는 소송을 제기하겠다고 위협했으며 FAA 청장인 마이크 휘태커의 사임을 요구했습니다. IFT5의 예상되는 음파 붐은 인근 야생 동물과 인구 밀집 지역으로 인해 FAA가 장기간 승인을 위해 언급한 문제 중 하나였습니다.
지난달 의회 청문회에서 휘태커는 “SpaceX가 신청서를 제출하고 일부 문제에 대해 텍사스와 연방법을 위반했다는 사실을 공개하지 않은 것과 관련이 있으며 이는 허가를 받기 위한 필수 조건”이라고 말했습니다.
SpaceX는 그 주장에 이의를 제기했습니다.
일요일에 발사가 이루어진다면 SpaceX가 이미 다음 부스터와 스타쉽을 테스트했기 때문에 또 다른 발사가 곧 이뤄질 가능성이 높습니다.
머스크는 스타쉽이 언젠가 사람들을 화성으로 데려갈 수 있기를 바라고 있습니다. 그러나 단기적으로는 2026년으로 예정된 NASA의 아르테미스 III 임무에서 우주 비행사를 달 표면으로 데려가는 데 사용될 것입니다.
Bimm은 다음 출시를 예의주시할 것입니다.
“IFT4의 상대적인 성공은 스타쉽 프로그램에 추진력을 제공했습니다”라고 그는 말했습니다.
“나는 IFT5가 이러한 추진력을 바탕으로 구축할 수 있는지, 아니면 이 새로운 목표를 달성하는 데 어떤 후퇴나 실패가 있는지 살펴볼 것입니다.”
