영국에서 가장 오래된 위성이 이동했지만 누가, 언제, 왜 그랬는지 정확히 아는 사람은 아무도 없는 것 같습니다.
1969년에 발사된 스카이넷-1A는 이제 발사된 곳에서 행성의 절반 정도 떨어진 곳에 있으며, 아메리카 대륙 상공 22,369마일 위에 떠 있습니다.
0.5톤짜리 군용 우주선은 처음에는 아프리카 동부 해안 상공에 배치되어 영국군과의 통신을 중계했습니다. 싱가포르.
전문가들은 스카이넷-1A가 궤도 역학 때문에 단순히 새로운 위치로 표류했을 가능성은 낮다고 말했습니다.
대신 위성이 발사된 지 몇 년 후 작동을 멈췄을 때 중력은 위성을 동쪽, 즉 인도양 위로 끌어당겼어야 했습니다.
1970년대에 서쪽으로 이동하라는 명령을 받은 것은 확실해 보이지만 누가 그런 명령을 내렸는지는 확실하지 않습니다.
우주 컨설턴트인 스튜어트 이브스(Stuart Eves) 박사는 이렇게 말했습니다. BBC 뉴스: ‘이제는 우리가 ‘중력우물’이라고 부르는 서경 105도의 그릇 바닥에 있는 대리석처럼 앞뒤로 이리저리 돌아다니는 곳에 있습니다.
불행하게도 이로 인해 정기적으로 다른 위성 트래픽이 발생하게 됩니다.
‘그것이 죽었기 때문에 무언가에 부딪힐 위험이 있고, 그것이 “우리의” 위성이기 때문에 우리는 여전히 그것에 대한 책임이 있습니다.’
현재 50km 이내 또는 그 위치 내에서 쓰레기 조각이 하루에 최대 4번 올 위험이 있습니다. 이는 편안함을 느끼기에는 너무 가까운 거리입니다.
Eves 박사는 오래된 위성 카탈로그나 국립 문서 보관소에서 Skynet-1A의 수명 종료 동작에 대한 어떤 단서도 찾을 수 없다고 설명했습니다.
스카이넷-1A는 인간이 달에 처음 발을 디딘 지 불과 몇 달 만에 미국 항공우주회사 필코 포드(Philco Ford)가 제조했습니다.
그 후 1969년 미 공군 델타 로켓에 의해 플로리다에서 궤도로 발사된 후 통제권이 RAF에 넘겨졌습니다.
전문가들은 스카이넷-1A(사진)가 궤도 역학으로 인해 단순히 새로운 위치로 표류했을 가능성은 거의 없다고 말했습니다.
70년대 초 Hampshire의 RAF Oakhanger 기지에서 Skynet-1A를 비행한 Graham Davies는 그것이 가능한 통제권을 미국인에게 돌려주긴 했지만 가능성은 낮다고 말했습니다.
반면 University College London의 박사과정 학생인 Rachel Hill은 Oakhanger가 유지보수를 위해 폐쇄되었을 때 위성의 통제권이 잠시 미국으로 이전되었다고 설명했습니다.
그녀는 그때 위치 이동이 일어났을 가능성이 있다고 말했습니다.
스카이넷-1A의 공식 기록은 불완전하지만 1977년 6월 RAf가 시야를 잃었을 때 미국인의 통제하에 남겨졌음을 암시합니다.
그러나 이것은 일반적으로 우주 쓰레기가 지정된 ‘궤도 묘지’에 배치될 때 위성이 ‘어색한 장소’에 죽도록 방치되었음을 의미합니다.
궤도 묘지는 사용되지 않는 우주선이 활성 통신 위성과 충돌할 가능성이 없는 영역입니다.
이는 현재 우주 산업에서 정기적으로 사용되는 관행이지만 1970년대에는 흔하지 않았습니다.
