워싱턴 미스틱스는 예정된 시즌 피날레를 상대로 사용했습니다. 인디애나 피버 올해 리그에서 최악의 팀 중 하나임에도 불구하고 역대 최다 관중을 기록하는 놀라운 성과를 거두었습니다.
와 함께 케이틀린 클라크 그리고 Fever가 목요일에 워싱턴 DC에서 시즌을 마무리하면서, Mystics는 경기를 더 큰 경기장으로 옮기는 유리한 마케팅 결정을 내렸습니다. 그들은 경기를 NBA 워싱턴 위저드의 홈구장인 Capital One Arena로 옮겼습니다.
워싱턴은 주로 워싱턴 D.C. 남동쪽 주거 지역인 콩그레스 하이츠에 있는 엔터테인먼트 앤 스포츠 아레나에서 경기를 치릅니다. 수용 인원은 4,200명에 불과합니다.
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하지만 도시의 더 큰 펜 쿼터의 차이나타운에 위치한 캐피탈 원 아레나는 농구 경기를 할 때 최대 20,356명을 수용할 수 있습니다.
미스틱스는 경기 시작 전 승리가 단 13회에 불과했음에도 불구하고 클라크가 합류하면서 그 자리를 채우는 데 아무런 문제가 없었습니다.
목요일에 나타난 20,711명의 팬은 WNBA 정규 시즌 경기 중 가장 많은 관중을 모은 새로운 기록을 나타냈습니다. 이 기록은 워싱턴이 1998년과 1999년 시즌에 4번이나 달성한 이전 정규 시즌 기록인 20,674명을 깼습니다.
Mystics에게 가장 좋은 점은 팬들이 홈팀이 Clark’s Fever를 상대로 92-91로 승리하는 모습을 지켜볼 수 있었다는 것입니다.
라스베이거스 에이스는 7월 2일 비교적 작은 미켈롭 울트라 아레나에서 경기를 치르는 대신 더 큰 T-모바일 아레나에서 피버를 맞이해 비슷한 움직임을 보였습니다. 그 경기에서는 20,366명의 팬이 나타났는데, 이는 제일 높은 1999년 이래로 정규 시즌 단일 경기 관중 수.
하지만 Mystics에게는 거의 일어나지 않았습니다. Clark은 올해 1경기 출장 정지에 기술 파울이 하나 모자랐습니다. Fevers의 Dallas Wings와의 가장 최근 경기에서 Clark은 시즌 7번째 기술 파울을 받을 뻔했는데, 이는 신인에게 1경기 출장 정지를 의미했습니다.
경기 중에 클락은 턴오버 후 바닥을 걸어 올라갔다. 그녀는 리플레이를 올려다보고 즉시 심판에게 입을 열기 시작했다. 켈시 미첼은 클락이 심판에게 향하는 것을 막기 위해 팔을 내밀었고, 알리야 보스턴은 클락을 잡아당겨 “아니요”라고 소리치며 그녀가 기술 파울을 받지 않도록 했다.
클라크는 일곱 번째 기술 파울을 피함으로써 목요일 밤 워싱턴에서 열린 경기에서 많은 팬이 그녀의 경기를 지켜보도록 할 수 있었습니다.
클라크의 역대 최다 관중 동원 기록은 신인이 수많은 기록을 깨뜨린 역사적인 시즌에 어울리는 마무리입니다.
케이틀린 클라크의 남자친구가 직장을 바꿀 예정인데, 그녀는 이에 대해 어떻게 생각할까?
인디애나 피버 가드 케이틀린 클라크(22)가 인디애나폴리스의 게인브리지 필드하우스에서 댈러스 윙스와의 경기 중 공을 잡으려고 합니다. (그레이스 홀러스 / USA TODAY NETWORK via Imagn Images)
목요일의 클라크의 활약으로 그녀는 WNBA 역사상 한 시즌에 포인트 가드가 기록한 최다 득점 기록을 세웠습니다. 클라크는 이미 신인이 기록한 최다 득점과 리그의 한 시즌 어시스트 기록을 세웠습니다.
올해 단일 시즌 기록 보유자이자 리그 어시스트 1위를 차지한 클라크는 리그 어시스트 1위를 차지한 역대 최연소 선수입니다.
클라크는 올해 3점슛 부문에서 리그를 이끌었고, 단일 시즌에서 122개로 역대 2번째로 많은 기록을 세웠습니다.
게다가 그녀는 WNBA 역사상 모든 선수 중 가장 많은 올스타 투표를 받은 기록을 세웠고, 트리플더블을 기록한 최초의 신인이 되었습니다.
클라크가 Fever에 준 관심과 성과는 팀을 8년 만에 처음으로 플레이오프로 밀어넣었고, 리그에서 가장 인기 있는 팀 중 하나로 만들었습니다. 올해 가장 많이 시청된 WNBA 경기 14개에는 모두 Fever가 포함되었습니다.
두 개 중 클라크의 팀 동료들 올해 클라크와 함께 뛰는 것이 팀의 분위기와 가시성 측면에서 얼마나 다른지에 대해 이야기했습니다.
포인트 가드 켈시 미첼은 목요일 경기에 앞서 기자들에게 클라크가 없었다면 대중이 그녀에 대해 많이 알지 못했을 것이라고 말하며, 그녀는 직업에 대해 내성적인 접근 방식에 익숙하다고 덧붙였다.
2024년 9월 15일 일요일 인디애나폴리스에서 열린 WNBA 농구 경기 전반전에서 Dallas Wings 가드 Jacy Sheldon(4)이 Indiana Fever 가드 Caitlin Clark(22)를 방어하고 있습니다. (AP 사진/마이클 콘로이)
“제 생각에 현실은 ‘C 스퀘어'(클락의 별명) 없이는 사람들이 모를 거라고 생각해요. 케이틀린에게 큰 박수를 보냅니다!” 미첼은 이번 시즌에 더 많은 관심과 팬을 확보한 것에 대해 질문을 받았을 때 이렇게 말했습니다.
“그녀는 자신의 팬과 그녀를 지지하는 사람들을 데려오는 믿을 수 없는 일을 해냈지만, 저는 그것을 웃으면서도 동시에 받아들입니다. 왜냐하면 저는 항상 레이더 아래로 날아갔기 때문입니다. 저는 항상 매우 보수적이고 매우 내성적인 사람이었습니다. 그래서 지금은 그 반대편을 볼 수 있게 되었습니다.
한편, 슈팅 가드 에리카 휠러는 기자들에게 이번 시즌 클라크의 존재로 인해 팀이 면밀한 조사에 더 탄력적으로 대처할 필요가 있게 되었다고 말했습니다.
“우리는 케이틀린 클라크와 즐거운 시간을 보내는 것뿐입니다. 그녀는 아무것도 진지하게 받아들이지 않습니다.” 휠러가 말했다. “저는 항상 사람들에게 그녀가 마음은 정말 아이라고 말합니다. … 우리가 진지해야 할 때가 있고, 우리는 진지하지만, 대부분의 시간은 즐겁게 보냅니다. 이해하셔야 할 것은, 외부 세계가 이 건물 안으로 들어오려고 정말 애썼다는 것입니다. 우리는 그냥 내버려 두지 않았습니다.
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