토론토 FC, 캐나다 챔피언십과의 플레이오프 진출을 균형 있게 유지

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존 허드먼 감독은 토요일 콜로라도 래피즈에서 열리는 토론토 FC 경기를 앞두고 난감한 상황에 처해 있습니다.

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정규 시즌 경기가 4경기만 남은 상황에서 8위 토론토(11-16-3)는 동부 컨퍼런스 플레이오프 경쟁에서 9위 필라델피아와 10위 DC 유나이티드를 따돌리려면 포인트가 필요합니다. 두 추격팀은 모두 3점 뒤처져 있고 경기는 한 경기 남았습니다.

8위와 9위 팀은 플레이오프 와일드카드 경기에서 맞붙으며, 승자가 동부 1번 시드(현재는 인터 마이애미)와 맞붙게 됩니다.

하지만 허드먼은 수요일에 밴쿠버에서 열리는 캐나다 챔피언십 결승전에서 전년도 챔피언인 화이트캡스를 상대로 플레이오프 진출을 노려야 합니다. 이 경기에서는 트로피를 들어올리고 북미와 중미, 카리브해 지역의 엘리트 클럽 대회인 CONCACAF 챔피언스컵에 출전할 기회를 잡아야 합니다.

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부상도 걱정거리 중 하나입니다.

주장 조나단 오소리오와 이탈리아 스타 로렌조 인시녜는 모두 주중 2-0 패배를 콜럼버스 방문에 맡겨야 했습니다. 허드먼은 두 사람 모두 “팀 명단에 올라가도 괜찮지만” 주말 참가 규모는 컵 결승전을 한 번 주시하면서 결정될 것이라고 말했습니다.

수비수 닉슨 고미스와 헨리 윙고는 허벅지 부상으로 출장할 수 없습니다.

긍정적인 측면으로는 셰인 오닐이 정지에서 복귀했고, 햄스트링 부상으로 지난 두 경기를 놓쳤던 수비수 케빈 롱이 교체돼 몇 분간 출전할 수 있을 것으로 예상된다.

“확실히 컵 결승전에 맞춰 일부 (인사) 변경이 있겠지만, 동시에 여전히 컨디션을 잘 유지하며 컵 결승전에 진출하기 위해 노력하는 선수들이 있습니다.” Herdman은 금요일 훈련 후 이렇게 말했습니다.

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밴쿠버 경기에 이어 토론토가 리그 경기에 복귀해, 9월 28일에 시카고 파이어를 상대로 경기를 치르고, 10월 2일에 레드불스를, 10월 5일에 인터 마이애미를 상대로 홈구장으로 돌아옵니다.

콜로라도(14승 10패 5무)는 서부 컨퍼런스에서 4위에 올랐으며, 시애틀과 승점은 같지만, 사운더스보다 한 경기 적게 치러서 순위에서 앞서 있습니다.

토론토의 전 감독인 크리스 아르마스는 작년 11월 래피즈를 맡아 서부 컨퍼런스에서 5-17-12로 최하위를 기록한 팀을 물려받았습니다. 콜로라도는 서포터스 실드 순위에서 28위로, 최하위 토론토(4-20-10)보다 5점 앞서 있었습니다.

콜로라도는 토요일 경기에서 리그 7위를 차지하며, 지난 시즌보다 9승 더 많고 20점 더 많은 성적을 거두었습니다.

래피즈는 스포팅 캔자스 시티와의 경기에서 1-4로 패하며 3연승 행진이 끊겼습니다.

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“그런 밤이 있을 거예요.” 아르마스가 주중 패배 후 말했다. “MLS에서 (정규 시즌) 29번째 경기였던 것 같아요. 항상 좋은 것만 있을 수는 없어요. 그리고 우리는 시즌 내내 그걸 가지고 있었어요.”

그는 이 패배를 “아마도 경각심을 일깨우는 사건”이라고 불렀습니다.

“모두가 무언가를 위해 싸우고 있습니다. 우리 리그에서는 모두가 겨룰 것이 있습니다. 모든 팀이 유능합니다.”라고 그는 덧붙였습니다.

콜로라도는 이번 시즌 딕스 스포팅 굿즈 파크에서 9승 2패 3무를 기록했으며, 5월 11일에 샌호세 어스퀘이크스에게 2대 3으로 진 이후로는 지난 9번의 리그 경기에서 무패(7승 0패 2무)를 기록했습니다. 토론토는 2008년 8월에 1대 0으로 진 이후로는 이기지 못했으며, 그 이후로는 0승 5패 2무를 기록했습니다.

두 팀은 2021년 9월 교외인 커머스 시티에서 열린 마지막 경기에서 무득점으로 무승부를 기록했습니다.

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콜로라도의 명단에는 캐나다 출신의 공격수 키마니 스튜어트-베인스와, 래피즈의 지명 선수 중 한 명인 전 CF 몬트리올 미드필더 조르지 미하일로비치가 포함되어 있습니다.

수비수 레지 캐넌은 주중에 콜로라도에서 데뷔했습니다. 이 미국 국가대표는 잉글랜드 2부 리그 챔피언십의 퀸스 파크 레인저스와 포르투갈 1부 리그의 보아비스타 FC에서 3시즌을 보낸 후 자유 계약 선수로 래피즈에 합류했습니다.

토론토는 2021년 7월 DC 유나이티드에 1-7로 참패한 후 아르마스를 해고했습니다. 이 구단은 6연패를 기록했습니다. 1년차 감독의 지도 하에 토론토(1-8-2)는 7경기에서 승리하지 못했고 리그 최하위에 머물렀습니다.

수석 코치인 하비에르 페레즈가 시즌이 끝날 때까지 팀을 이끌었고, 2021년 11월에 밥 브래들리가 감독 겸 스포츠 디렉터로 자리를 옮겼습니다.

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브래들리는 2023년 6월에 축출되었고, TFC는 동부에서 3승 7패 10무로 14위에 머물렀으며, 모든 대회를 통틀어 최근 17경기에서 단 2승(2승 7패 8무)만 거두었습니다.

수석 코치 테리 던필드는 허드먼이 2023년 10월에 도착할 때까지 코치 대행을 맡았습니다.

아르마스는 랄프 랑닉 감독 하에서 맨체스터 유나이티드의 수석 코치를 지냈고, 허드먼의 뒤를 이어 캐나다 대표팀 감독이 된 제시 마쉬 감독 하에서 리즈 유나이티드의 수석 코치를 지냈습니다.

“그는 똑똑한 코치입니다.” Herdman은 Armas에 대해 말했습니다. “그는 강도 면에서 선수들로부터 최상의 것을 이끌어내고, 그 플레이 스타일에 맞는 선수들을 영입합니다.”

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