‘저건 완벽한 덩굴나무인 것 같은데’라고 나는 속으로 생각했다.
키가 크고, 건강하고, 잎사귀가 가득했고, 튼튼해 보이는 가지들이 줄기 위로 고르게 뻗어 있었습니다. 껍질은 부드러웠지만 크게 신경쓰이지는 않았습니다.
너무 완벽해 보여서 그냥 올라가야 했어요.
그래서 나는 한 손과 발을 차례로 따라갔습니다. 나는 그것을 약 25피트(또는 7미터 조금 넘는 높이)로 만들고 구조물이 약간 얇아 보일 때 멈췄습니다.
나뭇가지 두 개에 걸터앉아 아래를 내려다보니 꽤 높이 솟아 있는 것을 알 수 있었습니다. 나뭇잎에 가려 보이지 않는 것은 물론, 바람에 흔들리는 것도 짜릿했습니다.
어린 시절의 한 순간을 회상하는 것처럼 들릴 수도 있지만 실제로는 불과 1년 전, 즉 제가 57세였을 때 일어났습니다.
나는 58세이고 여가 활동을 해왔다. 나무 등반 10년 넘게. 하지만 나의 열정은 그보다 오래 전부터 시작되었습니다.
여덟 살 때부터 나는 매력에 빠졌다. 그만큼 큰 플라타너스 나무 써리 주 애슈테드에 있는 우리 집에서 길 위쪽에 있는 그린 위에서요. 가장 키가 큰 나무였어요 거기. 저는 10살 때 처음으로 정상에 올랐다가 다시 내려왔을 때 제 자신이 너무 자랑스러웠습니다.
그러다가 근처에 있었어 버드나무 내 가장 친한 친구와 나는 꼭대기에 올라가 앉아서 이야기를 나누곤 했습니다. 아니면 주말에 Oxshott Woods에서 나무를 오르며 즐거운 시간을 보내보세요.
하지만 내가 오르고 있던 것은 나무만이 아니었습니다. 바위도, 벽도.
휴일에는 바다 옆에서 바위에 올랐습니다. 가장 좋은 곳은 폴페로 항구였고 때로는 벽을 넘어 빈 건물을 탐험하기도 했습니다.
하지만 나이쯤 되면 13일, 나무 오르기가 멈췄다.
나는 그런 것들에 더 관심을 가지게 되었다. 롤러 스케이트그림 그리기, 친구들과 어울리기. 나는 이전 직업의 모험 놀이터에서 매일 놀이 구조물을 오르는 것을 제외하고 그 후 30년 동안 그것을 거의 잊어버렸습니다.
그러다가 갑자기 42세의 나이에 저는 시작했습니다. 암벽 등반.
어느 날 밤 친구 집에 있었는데 친구의 새 하숙인인 Sam이 지역 등반 벽에 가는 것에 대해 이야기했습니다. 나는 정말 관심이 있었고 다음에 그와 함께 갈 수 있는지 물었습니다.
처음에는 모든 것이 정말 높고 가파르게 보였기 때문에 정말 긴장했습니다. 하지만 Sam은 루트의 꼭대기에 로프가 부착되어 있는 곳에 나를 묶어서 떨어지더라도 넘어지지 않도록 했습니다. 아래에.
등반을 시작하면서 나는 흥분되고 긴장되는 느낌을 받았습니다. 나는 손으로 홀드를 잡고 팔로 잡아당겨서 금방 지쳤습니다. 나는 위를 올려다보고, 꾸준히 숨을 쉬며, 긴장하면서도 정상에 오르겠다는 결심으로 계속 집중했습니다.
그랬더니 아드레날린이 솟구치는 걸 느꼈어요. 아, 정말 기분이 좋았어요! 나는 그날 밤 세 개의 루트를 더 했고, 너무 꽉 붙잡고 있어서 팔뚝이 타는 듯한 느낌이 들었습니다.
하지만 그게 전부였습니다. 그 후 처음으로 나는 매료되었습니다.
그때부터 매주 등산을 했고, 곧 야외에서 정기적으로 등산을 시작했습니다. 체다 협곡.
야외 운동도 갔어요 이듬해 스페인의 코스타 블랑카(Costa Blanca)에서 등반 휴가를 보냈는데, 그곳에서 강사가 있었고 다양한 암벽을 등반했기 때문에 자신감이 정말 커졌습니다.
그러다가 1년쯤 지나서 어떤 이상한 이유로 나는 넘어지는 것에 대한 극심한 두려움을 갖게 되었습니다.
고맙게도 저는 친구로부터 ‘부정적인’ 감정, 트라우마, 제한된 믿음을 해소하는 것을 목표로 하는 해결 중심의 간단한 치료법을 제안받았습니다.
나는 그것이 효과가 있었는지에 대해 생각하지 않았습니다. 몇 주 후 어느 날 등반하는 동안 나는 넘어지는 것에 대해 생각하지 않았으며 자신감이 회복되었다는 것을 깨달았습니다. 무슨 일이 일어났는지 정말 설명할 수 없었어요. 두려움이 사라졌다는 걸 알았어요!
몇 년 후 나는 시작했다. 볼더링이는 로프 없이 크래시 매트를 사용하여 땅에 가까운 짧은 등반 ‘문제’에 도전하는 것입니다.
어느 해에 저는 프랑스의 퐁텐블로로 휴가를 떠났습니다. 이곳은 틀림없이 세계 최고의 암벽 등반 장소로, 수 마일에 걸쳐 펼쳐진 숲 속에 수천 개의 바위가 숨겨져 있었습니다.
나는 문제를 해결하는 도전, 필요한 움직임, 균형 및 노력을 좋아하며, 저녁 이후에 피곤하고 아픈 느낌을 좋아합니다.
이것은 다시 나무에 오르고 싶은 충동을 다시 불러일으켰고 – 자신감과 힘을 얻었기 때문에 – 나는 나무를 오르는 것이 꽤 쉬울 것이라고 확신했습니다.
그래서 2013년경 어느 날 브리스톨 가장자리의 리 우즈(Leigh Woods)에서 친구와 함께 산책을 하던 중 나무 한 그루를 보고 올라가보고 싶은 충동을 느꼈습니다. 나는 첫 번째 가지 위로 끌어올려 조심스럽고 천천히 오르기 시작했습니다.
내 친구는 내가 화가 났다고 생각했고 내가 넘어질까 봐 걱정했습니다.
로프나 크래시 매트가 없었기 때문에 모든 것이 조금씩 달랐기 때문에 의심이 들기 시작했습니다. 나는 훨씬 더 조심스럽게 움직였다가 내려오기로 결정했다.
머릿속에서는 조용히 겁이 났고 친구에게 내가 얼마나 긴장했는지 말했습니다. 그녀는 나를 안심시켰고 나는 가까스로 내려갈 수 있었습니다. 그러나 그 경험은 나를 멈추지 않았고, 당연히 나는 곧 올라갈 또 다른 나무와 또 다른 나무를 발견했습니다.
나는 지난 6년 동안 정기적으로 나무에 오르고 있습니다.
과일을 따기 위해 나무에 오르는 것은 재미있지만, 손이 닿지 않는 곳에 있는 과일을 찾기 위해 몸을 쭉 뻗는 것은 위태롭습니다. 내가 가장 좋아하는 나무는 가지가 땅을 향해 떨어지는 형편없는 늙은 참나무이다.
나는 긴 산책을 하면서 올라갔던 아주 크고 오래된 밤나무 하나를 기억하는데, 내려오기가 조금 어려웠습니다. 일어나는 것이 항상 더 쉽습니다.
아무도 나를 만류하려고 하지 않았지만 일부 사람들은 ‘그러기엔 너무 늙지 않았나요?’라고 말했습니다.
나는 ‘누가 그래? 그 규칙은 누가 만들었나요? 내 세상에서는 놀기에 너무 나이가 많은 경우가 없습니다.
개인적으로, 육체적으로 관리할 수 있다면 하고 싶은 일을 하기에는 너무 늙었다고 생각하지 않습니다.
나는 나무를 좋아해요. 그들은 웅장하고 아름답습니다. 등반하는 것은 신나고 재미 있고 자유 롭습니다.
무엇보다도 그것들은 제가 아직 마음속으로는 어린아이라는 사실을 일깨워주는 훌륭한 작품입니다.
이 기사는 원래 2024년 8월 3일에 게시되었습니다.
공유하고 싶은 이야기가 있나요? 이메일로 연락하세요 jess.austin@metro.co.uk.
아래 댓글로 여러분의 의견을 공유해 주세요.
더 : 낯선 사람이 나에게 인종차별적 욕설을 외쳤지만 아무도 아무 짓도 하지 않았다
더 : 어떻게 한 번의 대화로 Glastonbury에 공짜로 들어갈 수 있었나요?
더 : 시아버지의 마지막 부탁을 들어주지 못해 마음이 괴로워요
런던의 최신 소식, 신뢰할 수 있는 리뷰, 훌륭한 제안 및 대회에 대한 가이드에 가입하세요. 받은편지함에 런던 최고의 정보가 들어있습니다.
이 사이트는 reCAPTCHA 및 Google의 보호를 받습니다. 개인 정보 보호 정책 그리고 서비스 약관 적용하다.
