지금은 새벽 2시 53분이고 나는 완전히 깨어있습니다.
내 옆에서는 밤의 적막함을 배경으로 남편이 부드럽게 코를 골고 있다. 마치 조롱하는 듯한 느낌이 듭니다. 나는 울 수 있었다.
그는 어떤 사람들에게는 잠이 쉽게 찾아온다는 것을 보여주는 살아있는 증거이지만, 제 경우에는 더 열심히 쫓을수록 달성하기가 더 어려워지는 어려운 상태입니다.
18세 이후로 숙면을 취하는 것은 일시적인 사치였습니다. 이제 48세, 나는 30년을 보냈습니다. 불면증과 싸우고 있어요.
그것은 A-레벨 때 시작되었습니다. 첫 시험 전날 밤, 잠이 오지 않았습니다. 아무리 노력해도 나는 고개를 끄덕일 수 없었다그리고 내가 정기적으로 시간을 확인하는 것은 상황을 더욱 악화시키는 것 같았습니다.
사실 저는 시험 전에는 잠을 잘 자지 못했습니다. 하지만 그 당시에는 그저 긴장을 풀고 아드레날린이 어떻게 계속해서 힘을 낼 수 있는지에 놀랐습니다.
2003년이 되자 한때 시험 때 귀찮았던 일이 내 삶의 모든 측면에 자리 잡았고, 그해 10월 마침내 나는 의료 전문가의 도움을 받기로 결정했습니다.
내 GP는 귀를 기울였고, 내가 피곤해도 잠을 잘 수 없는 상태인 수면 개시 불면증을 앓고 있다는 진단을 내리는 데 오랜 시간이 걸리지 않았습니다.
나는 더 빨리 잠들도록 돕고 밤에 잠에서 깨는 것을 막는 데 도움이 되는 수면제인 조피클론(Zopiclone)과 잠에 들지 못할까 봐 걱정하는 데 도움이 되는 항불안제를 처방받았습니다.
처음에는 둘 다 긍정적인 영향을 미쳤습니다. 나는 훨씬 덜 불안함을 느꼈고 결과적으로 더 빨리 잠에 들 수 있었고 심지어 더 좋게는 실제로 밤새도록 잠을 잘 수 있었습니다.
하지만 이런 약은 일시적으로만 처방됩니다. 그러나 내 문제는 불행히도 일시적인 것이 아닙니다.
그 후 14년 동안 나는 약물이 항상 필요하지 않았기 때문에 약물 회전목마를 탔습니다.
그러다가 2017년에 진짜 붕괴가 일어났다.
친구들과의 일상적인 저녁 식사로 인해 나는 잠을 이루지 못했습니다. 잠을 잘 수 없다. 나는 술을 마시거나 많이 먹지 않았기 때문에 뚜렷한 유발 요인이 없었지만 다시 한번 나는 완전히 깨어났습니다.
이것이 1년에 걸친 지옥 같은 시련의 시작이 되었습니다.
나는 밤에 잠을 4시간 이상 자지 않을 것이다. 나는 두통, 뇌 안개를 겪기 시작했고 식욕을 잃었습니다. 에너지 수준이 떨어졌고 너무 피곤해서 갈 수 없어서 체육관 멤버십을 취소했습니다.
조금이라도 잠을 잘 수 있도록 필사적으로 나는 곧 아침이나 저녁 계획을 세우는 것을 중단하고 효과적으로 나 자신을 고립시켰습니다. 당연히 시간이 지나면서 초대장이 전혀 오지 않았습니다. 이에 대해 누구를 비난할 필요는 없습니다.
나의 불면증 단지 내 사생활을 망쳐놓은 게 아니었어 그렇지만. 나의 회사 생활이 힘들었다 도.
저는 고위 재무 분석가로서 압박감이 큰 역할을 맡은 팀을 관리했습니다. 하지만 뇌 안개와 두통은 내 게임에서 최고의 자리를 차지하는 것이 점점 더 어려워지고 있음을 의미했습니다.
결국 더 이상 스트레스와 불안을 느낄 가치가 없다고 판단되는 지점에 이르렀습니다.
그래서 2019년 7월에 그만뒀어요.
내 주변의 많은 사람들이 충격을 받았습니다. 그들은 내가 ‘잠을 잘 못 잔다’는 이유만으로 ‘그동안 힘들게 일한 모든 것을 내던져 버린다’는 말을 믿을 수 없었다. 하지만 그것은 나에게 옳은 결정이었습니다.
그 후 오랫동안 나는 경제적 안정의 부담을 남편의 어깨에 얹은 것에 대해 죄책감을 느꼈다는 것을 인정했습니다. 그러나 나의 가장 중요한 감정은 안도감이었습니다.
숙면을 취하는 방법
전문가들은 3-2-1 방식을 따를 것을 권고한다.
잠자리에 들기 3시간 전부터 시작하여 피해야 할 것들에 초점을 맞춥니다.
그러므로 잠들기 전 3시간 동안은 어떤 음식도 섭취하거나 술을 마시면 안 됩니다. 이 시간 동안에는 물이나 자극적이지 않은 허브티를 마시는 것이 허용됩니다.
그러면 잠자리에 들기 2시간 전은 일이나 격렬한 운동을 중단하는 시간입니다.
마지막으로, 잠자리에 들기 한 시간 전에 스크린 사용을 중단하고 방의 조명도 어둡게 합니다.
더 읽어보실 수 있습니다 여기
회사 생활에서 물러난 이후로 잠의 질이 향상되었고 딸과 함께 시간을 보내고 자원 봉사를 하면서 위안을 얻었습니다.
당연히 내가 할 수 있는 일이 거의 없는 것처럼 보이는 상황이 내 삶을 점령한 것 같아 좌절하고 화가 날 때가 있습니다. 하지만 나는 이 싸움에서 나 혼자가 아니라는 것도 알고 있습니다.
The Sleep Charity의 최근 연구에 따르면 성인 10명 중 9명이 수면 문제를 겪고 있으며 약 1,400만 명이 진단되지 않은 수면 장애로 조용히 어려움을 겪고 있는 것으로 나타났습니다.
Facebook의 불면증 지원 그룹 관리자로서 이러한 결과는 나에게 놀라운 일이 아닙니다. 매일 더 많은 회원들이 그룹에 합류하여 잠 못 이루는 밤과 절망적인 날들에 대한 이야기를 나누는 것을 보며, 저는 우리가 영국에서 수면 위기에 처해 있다고 진심으로 믿습니다.
결국, 수면 부족은 사망률을 13% 증가시키는 것으로 밝혀졌으며 암 및 심혈관 질환을 포함한 영국의 6가지 주요 건강 질환 모두와 관련이 있습니다.
이러한 이유로, The Sleep Charity는 정부에 절실히 필요한 국가 수면 전략을 도입할 것을 촉구하고 있습니다.
이는 수면 교육과 수면 지원 조언이 모든 공중 보건 캠페인의 핵심 기능이 되어야 함을 시사합니다.
다음으로, 수면에 대한 조언은 흡연을 중단하고 활동적으로 생활하며 음주를 줄이는 것과 거의 동일한 방식으로 전달되어야 합니다.
마지막으로, NHS에서 불면증이나 수면무호흡증 환자에게 제공되는 질적 지원이 개선되어야 합니다.
그러나 저는 수면 장애에 대한 올바른 지원과 치료에 접근하는 것이 현재 우편번호 추첨이라는 것을 알고 있습니다. 이는 종종 일부 GP가 수면 장애나 존재하는 치료 경로에 대한 지식이 부족하다는 사실로 인해 더욱 복잡해집니다.
이제 이러한 과제를 시급히 해결해야 할 때입니다.
잠은 사치가 되어서는 안 됩니다. 이는 당연한 일이며 이용 가능한 지원과 치료를 개선하면 나와 같은 수백만 명의 사람들의 삶과 복지에 변화를 가져올 수 있습니다.
이 기사는 원래 2024년 9월 22일에 게시되었습니다.
공유하고 싶은 이야기가 있나요? 이메일로 연락하세요 jess.austin@metro.co.uk.
아래 댓글로 여러분의 의견을 공유해 주세요.
