런던 전역의 연석에 버려진 Lime 자전거로 인해 장애인들이 ‘위험에 처해 있다’

장애인들은 길가에 버려진 Lime 자전거로 인해 ‘위험에 처해 있습니다.’ 런던휠체어 사용자가 말했다.

51세의 벤 스펜서는 자신이 수도로 갈 때마다 자전거들이 갓길을 막고 있는 것을 본다고 말했다.

에식스의 에핑 포레스트에 사는 소프트웨어 개발자는 이 때문에 휠체어 사용자가 도로를 건널 때 보도로 접근할 수 없어, 안전한 곳으로 돌아가기 위해 ‘더 길고 위험한 길’을 선택해야 하거나 교통 체증에 ‘갇히게’ 된다고 말했습니다.

벤은 떨어진 연석으로 인한 ‘차단’은 시각 장애인에게도 문제라고 덧붙였다. 왜냐하면 이들은 도로를 건너기 전에 앞을 볼 수 없고, 교통 체증에 갇힌 후에야 길이 막혔다는 것을 알게 되기 때문이다.

균형과 협응력에 영향을 미치는 신경 질환인 운동실조증을 앓고 있는 벤은 토트넘 코트 로드 근처에서 특히 힘든 경험을 한 후 라임 자전거 문제에 대해 이야기하기로 결심했습니다.

벤은 수도로 여행할 때마다 자전거가 갓길을 막고 있는 것을 거의 매번 보았다고 말했습니다.

그는 “도로를 건너려고 했을 때 반대편에 라임 자전거가 늘어선 보도를 막고 있는 것을 보았습니다.”라고 말했습니다.

‘이렇게 하면 도로를 건널 수는 있지만 꼼짝 못하게 되어 반대편 보도까지 갈 수 없게 됩니다.

‘실망스러운 점은, 그 보도는 모퉁이에 있었고 자전거들이 두 개의 떨어진 연석을 막고 있었다는 것입니다.

‘도로를 안전하게 건널 수 있는 방법이 없었습니다.’

그녀는 이렇게 덧붙였다. ‘사람들이 이것을 이해해야 한다고 생각해서 트위터에 영상을 올렸어요.

‘그리고 ‘그냥 돌아다니면 돼’와 같은 댓글을 보면 사람들이 이해하지 못한다는 게 분명했습니다.

‘그리고 저는 그것을 이해합니다. 그들은 그것을 경험하지 못하기 때문에 문제를 보지 못합니다. 저는 2년 전에 휠체어를 사용하기 시작했어요. 그래서 그게 어떤 것인지 압니다.

‘하지만 휠체어 사용자가 보도로 갈 수 없다면 도로를 건널 때마다 위험에 처하게 됩니다.

‘시각장애가 있는 사람들은 길을 건너다가 붐비는 도로에서 갓길에 다다르면 길이 막혀 있는 것을 알게 됩니다.

‘그 시점이 되면 교통이 다시 움직일 거예요. 정말 위험해요.’

벤은 이번에는 파트너와 함께 있었기 때문에 방법을 찾을 수 있었다고 말했습니다. 하지만 그가 혼자였거나 덜 건강한 휠체어 사용자가 그의 곤경에 처했다면 상황이 달랐을 것이라고 그는 강조했습니다.

‘저는 파트너와 함께 있었기 때문에 해결책을 찾았습니다. 하지만 대부분 저는 혼자 여행합니다.

‘그리고 이건 대단해. 나는 그 자유를 원해. 하지만 이는 이런 상황을 해결하는 것이 훨씬 더 중요하다는 걸 의미해.

Ben은 떨어진 연석의 ‘차단’은 시각 장애인에게도 문제라고 말했습니다.

벤은 균형과 협응에 영향을 미치는 신경계 질환인 운동실조증을 앓고 있습니다.

‘또한 제가 매우 건강하다는 점도 주목할 만합니다. 저는 휠체어 스포츠를 합니다. 10km, 런던 마라톤. 앞바퀴 두 개를 들어올릴 수 있습니다.

‘하지만 다른 사람들은 이걸 할 수 없어. 그리고 그들은 위험에 처할 거야.’

벤은 자신이 ‘자전거 지지자’이며 Lime이 금지되는 것을 원하지 않지만 장애인을 위한 해결책을 찾기 위해 필사적이라고 밝혔습니다.

그는 말했다: ‘사이클링은 환상적이야. 나는 자전거 지지자야.

‘하지만 우리는 장애 문제를 제기해야 하며, Lime 자전거를 무분별하게 주차하면 휠체어 사용자가 이동하는 것조차 어렵게 된다는 점을 알아야 합니다.

‘사람들은 이해해야 합니다. 그곳에 주차를 하면 장애인이 도로에서 안전하게 빠져나오는 것을 방해하는 셈입니다.’

벤은 이전에도 이 문제에 대해 Lime과 소통을 시도했지만 ‘아무것도 하지 않았다’고 말했습니다. 이제 그는 런던 시장인 사디크 칸에게 도움을 요청하고 있습니다.

벤은 “라임은 이 문제를 해결하기 위해 수년간 노력했지만 아무것도 하지 않았다”고 말했다.

‘그러니 이제 우리는 더 강력한 손이 필요합니다. 우리는 떨어진 연석에 대한 법률이 필요합니다. 아마도 사람들에게 그곳에 주차하지 말라고 상기시키는 명확한 선이 필요할 것입니다.

벤은 런던의 보도에 주차된 Lime 자전거 더미 옆에 보입니다.

‘이런 짓을 하는 사람들에게 벌금을 부과해야 합니다.

‘런던 시장과 지방 의회가 Lime에 대해 취해야 할 접근 방식은 본질적으로 ‘이 문제를 해결하지 않으면 여기에서 자전거를 운행하지 못하게 하겠다’는 것입니다.’

‘그리고 물론, 우리는 장애인을 배려하는 방법에 대한 교육도 필요합니다.’

벤은 운동실조증이 흔하지 않고 널리 알려지지 않기 때문에 사람들이 종종 그의 장애를 오해한다고 설명했습니다.

그는 이렇게 설명했다. ‘의사들은 제가 이 병을 앓은 지 15년이 되었다고 말하지만, 그에 대한 연구가 많지 않아서 겨우 3년 전에야 진단을 받았습니다.

‘진행성 질환이라 수년에 걸쳐 점점 악화되고 있어요.

‘제가 휠체어를 쓰기 시작한 건 2년 전이었어요. 그전에는 막대기 한 개, 그다음에는 막대기 두 개, 그다음에는 휠체어를 썼죠.

‘하지만 사람들은 오해해요. 균형과 협응력에 영향을 미쳐서 취하지 않았는데도 취했다고 생각하게 되거든요.

‘이런 종류의 일에 대한 인식을 높이는 것이 중요합니다.’

런던의 한 자치구는 ‘무분별한’ 주차로 인해 Lime 자전거 운행을 금지할 위기에 처해 있습니다.

Brent Council은 운영사 Lime에 도크리스 자전거 750대를 모두 없애야 한다고 말했습니다. 안전 조치 개선에 대한 요청이 무시된다면 10월 31일까지 조치를 취해야 한다.

이 보고서는 해당 지역의 문제로 ‘무분별하게 주차된’ 전자 자전거와 ‘버려진’ 전자 자전거가 있으며, 이는 보도에서 보행자에게 문제를 일으킨다고 밝혔습니다.

벤의 우려에 대해 Lime 대변인은 다음과 같이 말했습니다. ‘이러한 경험에 대해 정말 죄송합니다. Lime 차량이 누구의 여행도 방해하지 않기를 바랍니다. 특히 장애인의 경우 더욱 그렇습니다.

‘우리는 주차 문제가 매우 심각한 문제라고 생각합니다. 특히 수요가 증가함에 따라 런던을 모든 사람에게 더 접근하기 쉽고 포용적인 도시로 만들기 위해 노력하고 있습니다.

‘규칙을 어기고 무분별하게 주차하는 사용자는 벌금을 물고 서비스 이용이 금지됩니다.

‘우리는 이러한 문제를 해결하기 위해 위원회, 파트너 및 기타 운영자와 긴밀히 협력하고 있으며, Lime에서 자금을 지원하여 전용 주차 공간을 추가로 확보하는 작업도 진행하고 있습니다.

‘우리는 또한 장애인 자문 위원회를 통해 시력 상실 협의회와 다른 자선 단체로부터 정기적으로 피드백을 수집하여 운영을 지속적으로 개선하고 있습니다.’

한편 런던 시장 대변인은 “전자자전거 주차 공간이 부족하면 일부 런던 시민, 특히 장애인과 노약자에게 심각한 안전 문제를 일으킬 수 있다는 것을 알고 있습니다”라고 덧붙였습니다.

‘기존 전기 스쿠터 시범 운행에서 얻은 경험에 따르면, 잘 관리되고 규제된 제도를 통해 이러한 문제를 완화하는 동시에 매력적인 친환경 교통 대안을 제공하는 데 성공할 수 있습니다.

‘우리는 런던 의회와 협력하여 도크가 없는 전자 자전거와 전자 스쿠터를 관리하는 조정된 계획과 제대로 주차되지 않은 전자 자전거에 대한 추가적인 시행 메커니즘을 모색하고 있습니다.’