500명이 넘는 학자들이 노동당이 대학 내 언론의 자유를 보호하기 위한 법률을 폐지한 것을 비난했습니다.
진화생물학자를 포함한 전문가 리차드 도킨스 역사가 Niall Ferguson은 다음과 같이 말했습니다. 보수파 대학 직원과 학생들이 자신의 의견을 표현했다는 이유로 ‘핍박, 검열, 침묵, 심지어 해고’를 당한 후에 이 문제는 ‘매우 중요’해졌습니다.
그리고 그들은 정부가 제기한, 이 법안이 ‘혐오 표현’을 보호함으로써 유대인 학생을 포함한 소수 집단을 위험에 빠뜨릴 수 있다는 우려를 일축하며, 이미 괴롭힘 방지법이 언론의 자유를 무효화했다고 지적합니다.
그들은 교육부 장관 브리짓 필립슨에게 보낸 공개 서한에서 고등교육(언론의 자유)법(HEFOSA)의 미처리 조항들을 이행할 것을 촉구했습니다.
이 법은 8월 초에 발효될 예정이었으나, 7월에 장관이 학생감시국이 언론의 자유를 지키지 않는 기관이나 학생회에 벌금을 부과할 수 있는 권한을 도입하는 것을 중단한다고 발표했습니다.
진화생물학자 리처드 도킨스(오른쪽)를 포함한 전문가들은 교육부 장관 브리짓 필립슨(왼쪽)에게 보낸 공개서한에서 고등교육 언론의 자유법(HEFOSA)의 미결 조항을 이행할 것을 촉구했습니다.
학문의 자유 위원회 위원장인 에드워드 스키델스키가 서명한 이 서한에는 다음과 같이 적혀 있습니다. ‘HEFOSA를 중단하기로 한 결정은 영국 대학에는 ‘언론의 자유 문제’가 없으며, 그런 문제라는 생각 자체가 더 큰 문제에서 주의를 돌리기 위해 꾸며낸 허구라는, 이 법안 반대자들 사이에 널리 퍼진 견해를 반영한 것으로 보입니다.
‘이보다 더 거짓된 것은 없습니다. 지난 20년 동안 수백 명의 학자와 학생들이 법적 의견을 표명했다는 이유로 쫓겨나고, 검열을 받고, 침묵을 당하거나 심지어 해고당했습니다.’ 문서화된 사례는 ‘빙산의 일각일 뿐’이며 ‘관점에 대한 광범위한 침묵은 헤아릴 수 없다’고 말합니다.
교수들은 영국이 학문의 자유 측면에서 세계 66위에 머물고 있는 이처럼 끔찍한 상황이 ‘우리 모두에게 심각한 결과를 초래’할 것이라고 말했습니다.
그들은 ‘사춘기 억제제의 효과에 대한 대학 연구가 억제된 것이 우리 시대의 가장 큰 의학적 스캔들 중 하나를 초래했다’고 지적하며, 이는 청소년의 성 의학에 대한 획기적인 Cass 보고서를 통해 폭로되었다.
‘모든 종교의 학자와 학생들은 언론의 자유법에 의해 제공되는 보호가 필요합니다. 우리는 우리의 우려 사항을 논의하기 위해 여러분을 만나게 되어 기쁩니다.’ 편지는 이렇게 끝맺습니다.
하지만 정부는 그들의 경고를 일축했습니다.
한 소식통은 이 편지를 처음 보도한 타임즈에 “우리는 보수당의 증오 발언 헌장을 중단한 것에 대해 사과하지 않습니다. 이 헌장은 반유대주의자와 홀로코스트 부정론자들이 캠퍼스에서 자유롭게 활동할 수 있도록 허용했을 것입니다. 대학은 이미 언론의 자유를 보호할 의무가 있으며, 우리는 기관에 이를 요구할 것입니다.”라고 말했습니다.
인권 자선 단체인 Sex Matters의 옹호 책임자인 Helen Joyce는 교육 장관이 재고를 촉구하는 목소리를 경청하기를 바랍니다.
하지만 인권 자선단체 섹스 매터스의 옹호 책임자인 헬렌 조이스는 어젯밤 메일에 이렇게 말했습니다. “정부 소식통이 캠퍼스에서의 자유로운 언론 보호를 ‘보수당의 증오 표현 법’이라고 규정한 것은 놀라운 일입니다.
‘언론의 자유는 정당 정치를 초월한 기본적 인권입니다.
‘계획된 법안은 광범위한 합법적 신념을 가진 직원과 학생을 보호했을 것이고, 홀로코스트 부정과 같은 증오 표현에 피난처를 제공했을 것이라고 말하는 것은 거짓입니다.
‘캠퍼스에서 자유로운 언론이 없다면 건전한 연구와 열린 탐구가 시들어질 것입니다.. 학자, 학생, 대학 초대 연설자는 모두 취소 문화의 과잉으로부터 보호받아야 합니다. 교육부 장관이 정치적 스펙트럼 전반에서 재고를 요구하는 사람들의 말을 경청하기를 바랍니다.’
